Le club des filles de l'aventure - Les femmes dans la nature
La nature sauvage devrait être un espace partagé où personne ne se sent délaissé. L'Adventure Girls' Club aide les femmes à sortir de leur zone de confort et à profiter des grands espaces. Sa fondatrice, Alice Keegan, nous en dit plus.
23 décembre 2024 | Interview par Dave Hamilton | Photos avec l'aimable autorisation d'Alice Keegan et Claire Latchem
Il n'est pas surprenant de constater que, étude après étude, le simple fait de passer du temps dans la nature nous permet non seulement de rester en forme, mais aussi d'atténuer les maladies physiques et mentales. Du diabète aux maladies cardiaques en passant par la dépression et l'anxiété, un peu de thérapie par la nature peut être tout ce dont nous avons besoin pour chasser le blues.
Alice Keegan, femme autodidacte et aventurière de plein air, connaît mieux que quiconque certains des obstacles qui empêchent les femmes de faire l'expérience des grands espaces. Directrice générale de l'Adventure Girls' Club, Alice a quitté la vie de tous les jours pour créer sa propre entreprise, qui permet aux femmes de gagner en confiance et d'acquérir les compétences nécessaires pour vivre la vie en plein air. Travaillant toujours à leur propre rythme, les membres du club sont encouragées à sortir doucement de leur zone de confort afin d'acquérir de nouvelles expériences, de s'autonomiser et de forger de nouvelles amitiés avec des femmes partageant les mêmes idées.
Alice Keegan, fondatrice du club Adventure Girls, à y Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons).
Les débuts
Alice a d'abord travaillé dans la conception graphique, mais quelque chose dans ce travail ne lui convenait pas. Elle se sentait anxieuse ou déprimée, avec le sentiment tenace que la vie ne se résumait pas à rester assise devant un Mac. Lors de l'enfermement, ces sentiments se sont amplifiés et, une fois les restrictions levées, elle s'est sentie de plus en plus attirée par la nature. Prenant part à des randonnées en groupe et à des aventures en solo, elle a commencé à partager ses aventures sur Instagram et, avec son style accessible et inclusif, elle a rapidement vu l'intérêt décoller.
Bien que l'Adventure Girls' Club n'ait jamais été un plan prémédité, la genèse de l'entreprise a commencé au fur et à mesure que son profil sur les médias sociaux se développait. Alice a commencé à entendre des femmes du monde entier et de tous horizons. Encore et encore, elle a entendu la même chose. Il y avait un réel manque de confiance, qui semblait transcender l'hésitation du COVID-19 et le retour à la vie quotidienne que la plupart d'entre nous ont connu après l'enfermement. De nombreuses femmes estimaient qu'elles manquaient d'expérience, de connaissances ou même de matériel pour se lancer dans le grand inconnu.
Le message sous-jacent qu'elle a trouvé est que beaucoup de femmes ne pensaient pas que le plein air était fait pour elles. Une étude récente de l'université de Portland a confirmé les observations d'Alice, en constatant que la perception des rôles des hommes et des femmes dans les activités de plein air peut avoir des racines profondes. Les garçons sont souvent encouragés à jouer en plein air tandis que les filles jouent à l'intérieur. Cela peut entraîner un manque de compétences. Comme le dit Alice : "Les jeunes filles ont très peu d'occasions d'acquérir des compétences dans le domaine du plein air et de l'athlétisme.
Enseignement des techniques de navigation en plein air dans les Mendips (photo : Claire Latchem).
Peur et sécurité personnelle
En plus de ce manque de confiance, les femmes ont également évoqué des problèmes de sécurité plus généraux, ce qui, avouons-le, est rarement le cas pour la plupart des hommes. Un rapport de 2012 sur "Les femmes et la nature" a révélé que la menace de violence était une préoccupation constante pour les femmes, même dans les endroits les plus reculés, et qu'elles percevaient les activités de plein air comme "nettement moins sûres que leurs homologues masculins".
Alice comprend cette peur ; elle l'a vécue elle-même et a entendu de nombreuses femmes qui ont eu de mauvaises expériences, dont certaines ont littéralement couru vers leur voiture en écourtant leur randonnée.
Un groupe de l'AGC marche sur Pen y Fan à y Bannau Brycheiniog, les Brecon Beacons, au Pays de Galles (photo de Claire Latchem).
Uniquement des femmes
Alice s'est inscrite à un stage d'accompagnement en montagne. Elle emmenait des amis et des membres de sa famille en randonnée bien avant le COVID-19, mais le stage, ainsi que d'autres randonnées en groupe, l'ont ouverte à un large éventail de personnes des deux sexes.
Alice a trouvé beaucoup d'hommes partageant les mêmes idées, mais elle a aussi trouvé une minorité d'hommes qui se sentaient obligés de sur-expliquer les choses les plus simples, de dominer le groupe ou d'imposer un rythme beaucoup trop rapide pour certains des autres membres du groupe.
"Lors de mes randonnées, nous marchons toujours à la vitesse du marcheur le plus lent. Nous ne voulons pas que quelqu'un ait l'impression de ralentir le groupe".
D'autres problèmes se posent également. Bien qu'elle souligne que la majorité des hommes étaient prévenants, elle se souvient d'un homme qui a mis toutes les femmes du groupe mal à l'aise par son comportement.
Lors d'un camp sauvage en solitaire, elle a réfléchi aux problèmes auxquels les femmes sont confrontées, en particulier dans les groupes mixtes. Un espace sûr où elles pourraient marcher à leur propre rythme, être simplement elles-mêmes et profiter de la nature était manifestement nécessaire, et les graines de l'Adventure Girls' Club ont été semées.
Les membres de l'AGC profitent de la vue sur la côte de Chapmans Pool et de Dancing Ledge, sur la côte jurassique du Dorset (photo : Claire Latchem).
Que peuvent faire les hommes ?
Comprenant les problèmes auxquels les femmes sont confrontées, j'ai demandé quelle était la meilleure chose que les hommes puissent faire lorsqu'ils rencontrent une randonneuse solitaire.
"Je conseillerais aux hommes d'être légers et brefs. Une petite discussion sur la météo ou l'itinéraire - rien de trop intense. Mais chaque femme est différente. Personnellement, une brève conversation me permet de savoir que le gars n'est pas un sale type. Il n'y a rien de pire que de marcher avec un homme seul derrière soi qui ne dit rien.
"Il y a eu un voyage de camping sauvage où un homme a campé très près de nous ; nous avons discuté des endroits où nous installer et nous avons même regardé le coucher de soleil ensemble. Mais avec d'autres hommes, il est facile de se dire que l'on a peut-être été trop amicale, que l'on a peut-être attiré leur attention alors que ce n'était pas notre intention. C'est un équilibre ; il vaut mieux réfléchir à la façon dont vos actions peuvent être interprétées. Une fois, deux hommes sont passés devant ma tente avec une machette pour ramasser du bois, ce qui était terrifiant quand il n'y a personne d'autre à des kilomètres à la ronde !
Lever de soleil matinal après une nuit de camping sauvage dans les collines.
Tirer parti des aspects positifs
Depuis qu'elle a créé le Club des filles d'aventure, Alice a constaté des changements réels et souvent profonds chez ses membres.
"J'ai été contactée par des femmes souffrant d'agoraphobie extrême ; elles ne pouvaient tout simplement pas sortir de chez elles. Elles ont pris leur courage à deux mains pour venir faire une randonnée et font maintenant l'ascension du Snowdon [Yr Wyddfa] en solitaire. Les gens viennent pour faire face à l'anxiété, au deuil, aux séparations, aux problèmes de santé. Le fait d'être en plein air et de voir la nature peut être une expérience émotionnelle ; certaines femmes fondent en larmes simplement parce qu'elles se sentent en sécurité et acceptées dans le groupe".
Un tour de Tors sur le Dartmoor (photo de Claire Latchem).
Prochaines étapes
J'ai parlé à Alice des prochaines étapes du Club des filles d'aventure. "J'aimerais faire plus de randonnées internationales et peut-être me développer un peu plus dans le pays", dit-elle.
Actuellement, la plupart de ses randonnées d'une journée se concentrent sur le sud-ouest de l'Angleterre et ses environs, dans les comtés de Somerset, Wiltshire et Dorset. Des excursions sont prévues dans le Yorkshire, en Cornouailles et en Snowdonia, mais les membres du club bénéficient de plus d'avantages s'ils habitent dans le sud-ouest ; c'est une chose qu'elle aimerait changer.
"J'aimerais également écrire un livre. J'ai une formation en design et une grande partie de la publicité existe déjà ; il s'agit juste de trouver le temps !
Membres du club prenant un bain après la randonnée dans le Dorset (photo de Claire Latchem).
En savoir plus
Alice organise de courtes randonnées d'une journée dans le Sud-Ouest, ainsi que des week-ends plus longs dans des endroits plus éloignés. Elle enseigne également les techniques de navigation et de camping sauvage, emmène des groupes en randonnée à la pleine lune et organise de temps en temps un voyage de groupe à l'étranger. Pour en savoir plus ou pour vous inscrire à l'un de ses cours ou à l'une de ses randonnées, visitez le site www.theadventuregirls.club ou suivez @theadventuregirlsclub sur Instagram.
Dave Hamilton est photographe, butineur et explorateur de sites historiques et de lieux naturels. Père de deux garçons, il écrit pour les magazines BBC Wildlife, Countryfile et Walk.
