Explorez les paysages magnifiques et souvent méconnus de l'Irlande du Nord grâce à ces randonnées épiques, notamment dans les Mourne Mountains, les Belfast Hills, les Sperrins et la Causeway Coast.
La magnifique Irlande du Nord englobe six comtés de l'île d'émeraude, à savoir Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Derry et Tyrone. Célèbre pour ses paysages celtiques époustouflants, notamment ses tourbières, ses landes, ses lakels, ses montagnes et ses côtes légendaires, tous foulés autrefois par des géants mythiques, il n'est pas étonnant que le nord offre un si grand choix de randonnées époustouflantes.
Chacun des six comtés d'Irlande du Nord est tout à fait unique. Dans le comté d'Antrim, par exemple, vous pourrez vous promener un matin le long de colonies d'oiseaux côtiers, de formations rocheuses imposantes et de falaises escarpées, puis le lendemain vous diriger vers l'intérieur des terres, à travers des vallons majestueux, des forêts mystiques et des collines ondulantes. Tout comme le temps, il n'y a pas deux paysages ou deux jours identiques dans cette partie du monde.
Crédit : Sebastian
Un autre atout de l'Irlande du Nord est sa compacité. Vous pouvez la visiter pendant deux semaines, par exemple, et cocher un très grand nombre d'activités sur votre liste de choses à faire. En partant de Belfast (où se trouvent les aéroports de Belfast International et Belfast City), vous pourriez commencer par les collines de Belfast et remonter vers la côte d'Antrim pour faire de superbes randonnées au bord de la mer d'Irlande.
De là, vous pouvez vous diriger vers les Sperrin Mountains et vous lancer le défi d'escalader la montagne Sawel, avant de vous diriger vers le sud-ouest, vers le puissant sentier Cuilcagh Boardwalk et les lakelands environnants de Fermanagh. Où que vous arriviez, vous n'êtes jamais très loin de la prochaine aventure.
Crédit : drimafilm
Voici notre sélection des meilleures randonnées dans ce magnifique pays qu'est l'Irlande du Nord.
Principales randonnées en Irlande du Nord
Slieve Donard
Chemin de randonnée de Cuilcagh
Chemin de St. Patricks
Montagne Slemish
Chemin de la côte de Causeway
Cave Hill
Les Sperrins
La voie de l'Ulster
L'île de Rathlin
Divis et le Black Mountain Trail
Slieve Donard
Crédit : Ellie
Lieu : Montagnes Mourne, Comté de Down Distance : 5,8 miles Durée : 4 à 5 heures
Slieve Donard est le plus haut sommet d'Irlande du Nord, à 850 m d'altitude. Située parmi les mystiques Mourne Mountains, cette puissante ascension vous emmène le long de la rivière Glen, le long de ruisseaux et de forêts de pins, de bouleaux et de chênes, jusqu'à une vue panoramique depuis le sommet. Par temps clair, on peut apercevoir l'île de Man dans la mer d'Irlande, les montagnes de Wicklow au sud, le Lough Neagh au nord et même le Donegal à l'ouest. L'itinéraire principal est une ascension en aller-retour par le Glen River Track, mais vous pouvez aussi essayer l'itinéraire plus tranquille de Bloody Bridge par la Bloody River.
Chemin de promenade de Cuilcagh
Crédit : Dawid
Lieu : Près d'Enniskillen dans le comté de Fermanagh Distance : Environ 7 miles Durée :2 à 4 heures
Connu également sous le nom d'escalier vers le ciel de Fermanagh, le sentier de promenade de Cuilcagh traverse l'une des plus grandes tourbières d'Irlande du Nord en empruntant des pistes, des trottoirs de bois et des escaliers. Sur un parcours d'environ 7 miles (y compris le trajet depuis le parking), la promenade dure entre deux et quatre heures et se termine par l'ascension du mont Cuilcagh, qui offre des vues magnifiques sur les plaines environnantes du comté. Consultez notre guide pratique du comté de Fermanagh si vous cherchez d'autres activités amusantes dans cette partie du pays.
Chemin de Saint Patrick
Crédit : mtnmichelle
Lieu : D'Armagh à Downpatrick Distance :82 miles Durée : 6 à 10 jours
Commençant au centre Navan à Armagh et se terminant dans l'enceinte de la cathédrale de Down à Downpatrick, le chemin de Saint Patrick relie certains des principaux sites du patrimoine chrétien liés à Saint Patrick, le saint patron de l'Irlande. Il s'agit à la fois d'un pèlerinage et d'une randonnée de longue durée, ce qui en fait l'un des sentiers de randonnée les moins éloignés, puisqu'il vous emmène à travers une combinaison de sentiers sur route et hors route afin d'atteindre ces sites d'intérêt. Outre la cathédrale Saint-Patrick, dernière demeure du saint, les autres sites d'intérêt comprennent les monts Mourne, la réserve naturelle de Murlough Bay, Carlingford Lough, le canal de Newry et la plage de Tyrella, pour n'en citer que quelques-uns.
Montagne Slemish
Crédit : Creative Landscapes
Lieu : Parking de Slemish, Broughshane Distance :1,2 miles Durée : 1 à 2 heures
Le mont Slemish (Slieve Mish), première demeure connue de Saint Patrick, s'élève à 437 mètres au-dessus du niveau de la mer et constitue le cœur d'un volcan éteint. Selon l'histoire locale, c'est là que Saint Patrick a été réduit en esclavage par le chef local Mulchi et qu'il a passé six ans à garder le bétail. Bien qu'escarpée à certains endroits, nécessitant une escalade ici et là, l'ascension est récompensée par une vue panoramique à 360 degrés sur les comtés environnants, notamment les collines d'Antrim, les monts Mourne, le Lough Neagh et les Sperrins à l'ouest. En raison de sa courte distance, cette randonnée est un excellent choix pour ceux qui débutent dans la marche en montagne.
Chemin de la côte de Causeway
Crédit : Cristi
Lieu : De Portstewart à Ballycastle Distance : 31,5 miles Durée :2 jours
La Causeway Coast Way se situe au nord-est de l'Irlande du Nord et traverse la Causeway Coast Area of Outstanding Beauty (le seul site irlandais inscrit au patrimoine mondial), ainsi que plusieurs autres zones d'intérêt scientifique particulier, en passant par le littoral emblématique du comté d'Antrim. Il croise également de nombreuses attractions populaires, notamment la Chaussée des Géants, le pont de corde de Carrick-a-Rede, le château de Dunluce et la distillerie de Bushmills, la plus ancienne distillerie de whisky autorisée au monde. Le sentier lui-même suit principalement le littoral, longeant des falaises escarpées, des plages isolées et de grandes sections de l'Ulster Way. Le point culminant du sentier se situant à un peu plus de 140 m, ce sentier convient aussi bien aux randonneurs expérimentés qu'aux novices.
Marche de Cave Hill
Crédit : stevie
Lieu : Itinéraire circulaire à partir du château de Belfast Distance : 4,5 miles Durée : 1 à 2 heures
Une journée parfaite si vous séjournez (ou vivez) à Belfast ou dans les environs, le parc de Cave Hill est une randonnée à ne pas manquer en Irlande du Nord. Situé juste au nord de la ville, il s'élève à 368 mètres d'altitude et offre des vues incroyables sur la capitale du pays. Le chemin est jalonné de sites historiques impressionnants, comme le fort de McArt, Ballyaghagan Rath, Carrs Glen Mill, Devil's Punchbowl et bien d'autres encore. Les chemins ne sont pas goudronnés pour la plupart et peuvent devenir assez boueux les jours de pluie, alors assurez-vous d'avoir une bonne paire de bottes imperméables pour toute la durée de la randonnée. Il est intéressant de noter que la promenade au sommet de Cave Hill suit les flèches vertes.
Les Sperrins
Crédit : Nicholas
Lieu : Comté de Tyrone et comté de Derry Distance :à vous de voir ! Durée :à vous de voir !
S'étendant sur 40 miles, la chaîne de montagnes des Sperrins est la plus grande d'Irlande. Elle s'étend sur les comtés de Tyrone et de Derry et comprend dix sommets de plus de 500 m, le plus haut étant le mont Sawel, à 678 m d'altitude. Outre les sommets, il y a aussi le parc forestier de Gortin Glen, la forêt de Banagher et le réservoir d'Altnaheglish, le Carntogher Way, le Sli Cnoc Breac (Crockback Way), la forêt de Moydamlaght et bien d'autres encore. Avec ses tourbières, ses cercles de pierres, ses vallées, ses collines couvertes de bruyère et ses lacs sur des kilomètres et des kilomètres, cette région offre une grande variété de paysages à explorer.
La route de l'Ulster
Crédit : David Matthew Lyons
Lieu : Les six comtés d'Irlande du Nord Distance :636 miles Durée : 3 à 5 semaines +
L'Ulster Way est le plus long sentier de randonnée de toute l'île d'Émeraude. Il s'agit d'un itinéraire circulaire qui traverse les monts Mourne, la Chaussée des Géants, l'épine dorsale des Sperrins, les hautes terres des lakels de Fermanagh, et bien d'autres choses encore. Il couvre également les six comtés d'Irlande du Nord en une seule fois. Plus une expédition de plusieurs semaines (voire plusieurs mois) qu'une randonnée rapide pour un dimanche après-midi ensoleillé, l'Ulster Way se compose principalement de sentiers balisés, et de quelques sections non balisées le long du chemin.
Sentier de l'île de Rathlin
Crédit : Dawid
Lieu : Rathlin Island Harbour, County Antrim Distance : 4 miles Durée : 3 à 5 heures
Commençant au port de Rathlin Island et se terminant au phare ouest, le sentier de Rathlin est un moyen fantastique d'explorer l'île dans son intégralité. L'île elle-même ne fait que 4 miles d'est en ouest (et 2,5 miles du nord au sud), ce qui vous permet de prendre le temps de vous imprégner du paysage et d'étudier sa géologie et sa faune fascinantes. Il s'agit de la seule île côtière habitée d'Irlande du Nord, mais elle ne compte que 141 habitants, ce qui confère à la randonnée un sentiment de solitude unique. Entourée de falaises, Rathlin abrite les plus grandes colonies de reproduction d'oiseaux marins d'Irlande du Nord, avec les macareux moines qui arrivent au printemps. N'oubliez donc pas de visiter les sites les plus intéressants, tels que Knockans RSPB et la réserve naturelle de Kebble.
Divis et le sentier Black Mountain Ridge
Crédit : M Temes
Lieu : Belfast Hills, County Antrim Distance : 4,2 miles Durée : 3 heures
Niché dans les collines de Belfast, le sentier Divis and Black Mountain est une courte randonnée dans le magnifique comté d'Antrim. Bien qu'il existe plusieurs itinéraires parmi lesquels le sentier du sommet (3 miles), le sentier de la lande (4 miles) et le sentier de l'étang (0,9 miles), le sentier de la crête est un excellent candidat pour une aventure en plein air un peu plus longue, empruntant un itinéraire circulaire à travers de superbes prairies et tourbières qui offrent des vues à 180 degrés sur Belfast et au-delà. Parmi les autres points forts, citons l'observation des alouettes des champs, la pierre historique de Bobby, la rivière Collin et bien d'autres choses encore.
Jazz Noble est un écrivain basé à Londres et en Irlande du Nord, passionné par la randonnée, le cyclisme et le monde extérieur.
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