Les randonnées sauvages : De la randonnée à vélo à la randonnée à cheval

21 mars 2025 | Paroles et photos de Danni Pollock

Il est surprenant de voir combien de personnes, lorsqu'on leur pose la question, ont du mal à expliquer pourquoi le temps passé dans la nature leur est précieux. Je pense que l'on peut dire que pour beaucoup, il s'agit d'un retour intrinsèque à la maison. Il s'agit de trouver la véritable essence de ce qui semble être la maison : le murmure familier des feuilles qui dansent dans le vent ou le son métronomique de vos pieds qui battent le sentier.

La plupart des personnes qui ont ce lien avec la nature peuvent attester qu'elles ont une façon de se déplacer dans ces espaces qui les attire particulièrement. Certains trouvent la liberté en grimpant dans les montagnes, tandis que d'autres aiment simplement se déconnecter du bruit de la modernité en bivouaquant sous les étoiles. Je suppose que cela vient en grande partie d'un désir d'exister dans un certain niveau d'inconfort. Nous aimons les plaisirs de type 2. Après tout, la commodité de la vie quotidienne et le rythme du confort habituel peuvent nous laisser avec un sentiment inconscient de malaise existentiel.

Je pense que toute personne qui trouve du réconfort dans le monde naturel devrait trouver et vivre cette randonnée, cette escalade, cette course ou cette balade qui fait passer son appréciation de la nature de momentanée à existentielle. Une expérience qui donne un sens à tout cela. Là où ces flux d'accomplissement et d'inconfort semblent trouver un équilibre.

En tant qu'amateur de grandes randonnées sur deux roues, il ne m'est pas venu à l'esprit que rien ne pouvait me rapprocher davantage des paysages sauvages que de les parcourir sur un vélo de gravier. Mon vélo m'a conduit là où mes pieds auraient eu du mal à aller. Il m'a permis de franchir des cols de montagne, de traverser de grandes rivières et de camper dans des régions sauvages autrement inaccessibles. Mon vélo m'a appris la résilience et l'autonomie qui accompagnent le glorieux sentiment d'indépendance que l'on ne peut obtenir qu'en vivant seul dans la nature.

Du gravel bike à l'équitation

C'est ainsi qu'un ami m'a invité à faire une incursion dans le monde de l'équitation sans assistance. Je l'admets, j'étais d'abord sceptique. Comment cela pourrait-il être comparable à la simplicité d'un vélo de gravier ? N'y aurait-il pas là un surcroît de travail ? Mais son enthousiasme m'a convaincu.

Lors de ma première randonnée, un circuit d'une semaine dans les forêts de la péninsule balkanique, j'étais totalement novice. J'ai été stimulé par l'enthousiasme de ma compagne, par son palmarès d'aventures meurtrières et, pour être honnête, par l'idée que ces créatures sont en fait le nec plus ultra des VTT. Cependant, je suis reparti complètement consumé par les sentiments intenses d'admiration, d'amour et de gratitude qu'apporte l'accomplissement d'un voyage avec l'aide d'un cheval.

Une fois l'émerveillement initial dissipé, le calme commence à s'installer. Ces créatures parlent, si vous choisissez de les écouter. À chaque changement d'environnement, les transitions entre la forêt et les plaines ouvertes, les tempêtes et la lumière brûlante du soleil deviennent une expérience sensorielle que vous vivez à travers le cheval qui se trouve sous vos pieds. Leurs oreilles dansent en réponse aux appels de la faune et aux changements de terrain. Sentir la facilité avec laquelle ils naviguent sur le terrain n'est rien de moins que magique.

Au lieu de remarquer votre propre niveau d'épuisement ou de vous inquiéter de l'apparition d'une ampoule, vos battements de cœur se synchronisent avec les battements de sabots en dessous. Chaque éraflure et chaque battement sauté vous rapprochent de l'umwelt de la créature, dans une réévaluation constante de l'état énergétique du cheval.

Cela devient le poids le plus lourd à porter, bien plus que n'importe quel paquetage physique que j'ai porté sur mon dos. Ne vous méprenez pas, je comprends que ces créatures sont capables de bien plus que de porter 50 kg (leur charge maximale tourne autour de 100 kg), mais vous devenez une équipe.

Le pouvoir du travail d'équipe

Tout au long de la randonnée, vous apprenez à connaître la personnalité, les peurs et les goûts de votre cheval. Tout comme regarder vos amis s'attaquer à quelque chose qui les effraie, voir votre équipe à quatre pattes surmonter les obstacles et gagner en confiance procure un certain sentiment d'accomplissement que je n'ai connu nulle part ailleurs. Qu'il s'agisse d'amadouer un cheval effrayé pour lui faire traverser un pont particulièrement inquiétant (mon record personnel est de 35 minutes de chuchotements et de persuasion avant de réussir) ou de l'aider à rester calme pendant un orage, vous sentez que vous vous soutenez mutuellement. Ils sont parmi les meilleurs professeurs de patience et de compassion que la vie puisse offrir.

Vos campements, vos collations et vos tâches quotidiennes sont dictés par les besoins de vos nouveaux coéquipiers, ce qui, au lieu d'être une frustration, apporte des moments de calme dans votre environnement, bien plus qu'une simple pause pour respirer de temps en temps. Vous apprenez que vous devez tracer votre route autour des prairies intermittentes pour le pâturage, en trouvant des lieux de repos pour la nuit qui offrent du confort aux chevaux, où ils peuvent se sentir en sécurité dans leur mini-troupeau, à l'abri des intempéries ou des prédateurs.

Des voyages intemporels

Une partie de la beauté de l'équitation de randonnée réside dans sa simplicité surprenante - pensez à ce que vous emporteriez sur votre dos pour une randonnée, mais avec quelques petits ajouts comme des brosses et un cure-pieds. Le plus grand défi est de garder les selles et les couvertures au sec. Le fait d'avoir une tente plus grande qu'un cercueil aide (il s'avère que le fait d'avoir sa selle à la cuillère rend l'espace assez étroit).

Tout dans l'expérience devient un reflet de l'intemporalité de la nature elle-même. Le voyage à cheval, dans son essence même, semble vous amener à un endroit où la nature sauvage prend tout son sens. Je pense que j'ai toujours ressenti cet état d'exister dans, et non avec, les écosystèmes naturels dans lesquels je me promène. C'est ce que les voyages à cheval semblent faire si bien : vous vous déplacez avec la terre, et non pas à travers elle. Il permet d'estomper la division toujours plus profonde entre l'expérience humaine et le monde sauvage que nous occupons.

Il vous demande également d'adopter un rythme plus lent, de tout vérifier deux fois et de ne jamais pousser vos amis à quatre pattes au-delà de ce qui est sûr. En échange, ils vous emmèneront en pèlerinage, vous révélant de nouvelles perspectives dans des environnements que vous pensiez connaître.

En randonnée équestre, l'empathie et la patience l'emportent sur la vitesse. C'est une aventure qui vous oblige à laisser votre ego à la maison et vous encourage à apprécier la forêt pour les arbres ; vous ramenant à une époque avant Strava ou les PB.

Danni Pollock est une photographe, journaliste et écologiste qui fait le lien entre les mondes de la science et de l'exploration. Elle est une surfeuse et une cycliste de l'ouest actuellement basée dans le sud-ouest de l'Angleterre.