Pris en sandwich entre deux lacs et des crêtes montagneuses spectaculaires, cette ville suisse est parfaitement située pour pratiquer le kayak, le SUPing, la randonnée, le ski et toute une série d'autres aventures à forte dose d'adrénaline.
14 juin 2024 | Paroles et photos d'Emily Woodhouse/Interlaken Tourism
De nombreuses villes se targuent d'être la capitale de l'aventure en Europe, mais Interlaken est certainement l'une de celles qui se disputent la première place. Comme son nom l'indique, la ville est coincée entre deux lacs : Brienz et Thun. Elle se trouve au fond d'une large vallée glaciaire, avec des crêtes montagneuses abruptes au nord et au sud. Où se trouve ce haut lieu de l'aventure ? Dans l'Oberland bernois, une région située à l'ouest de la Suisse, au sud de Berne.
Interlaken est parfaitement située pour faciliter l'accès à pratiquement toutes les activités d'aventure que vous pouvez nommer rapidement. Il y a de l'eau des deux côtés pour faire du kayak, du paddleboard, du canoë et de la natation. Les crêtes montagneuses de part et d'autre regorgent de sentiers de randonnée, avec des sommets de 4000 mètres au sud, ce qui permet d'accéder rapidement à l'alpinisme ou au ski. Les rivières qui coulent dans la vallée et la traversent permettent de pratiquer des sports plus extrêmes comme le canyoning ou le rafting en eaux vives.
Comment s'y rendre
Interlaken est une ville très bien desservie. Vous pouvez vous y rendre en voiture mais, honnêtement, les transports publics sont tellement bien desservis en Suisse qu'il serait presque impoli de conduire. À moins que vous ne fassiez un saut à la frontière. Si vous conduisez, le réseau routier national suisse est relié à toutes les grandes villes européennes et Interlaken est bien indiqué depuis les autoroutes.
Si vous arrivez en Suisse par avion, l'aéroport le plus proche est celui de Genève (mais il y a aussi Bâle et Zurich). L'aéroport de Genève est directement relié au service de train - vous pouvez donc prendre le train sans quitter le bâtiment. Téléchargez l'application des CFF pour connaître les horaires et les prix des trains. L'itinéraire le plus courant consiste à changer à Bâle et à arriver à Interlaken Ost. Mais comme nous l'avons dit, il existe des liaisons ferroviaires fantastiques à partir de n'importe quel endroit de la Suisse, qui fonctionnent toutes comme une horloge, comme le veut la réputation du pays.
Quand partir ?
Le climat de la Suisse est typique de l'Europe occidentale. Les mois d'été, de juin à août, sont chauds et généralement secs. À la fin de l'été et jusqu'en septembre, il n'est pas rare que des orages éclatent dans les régions montagneuses, bien qu'ils aient tendance à se produire en milieu d'après-midi. En général, vous pouvez voir les averses arriver et elles se terminent assez rapidement. L'hiver s'étend de décembre à février, lorsque la neige fraîche s'installe en haute montagne. De nombreuses personnes choisissent de visiter Interlaken pendant les saisons intermédiaires, lorsque le temps est doux, mais en réalité, vous pouvez visiter la ville à n'importe quel moment de l'année - cela dépend simplement de ce que vous voulez faire.
L'été et l'automne sont des périodes populaires pour les aventures en plein air comme la randonnée, le kayak et la via ferrata, en raison des températures chaudes et des longues journées. Le Greenfield Festival a également lieu chaque année à Interlaken à la mi-juin. Il propose plusieurs jours de musique rock avec des groupes venus du monde entier. À visiter ou à éviter selon vos goûts ! La fête nationale suisse a lieu le 1er août et des célébrations exubérantes ont lieu dans tout le pays. Attendez-vous à des feux d'artifice (à tout moment - même dans la rue à 16 heures !), ainsi qu'à de nombreuses manifestations folkloriques et à la présence de personnes en costume traditionnel, sans oublier le jodel et d'autres spectacles et passe-temps traditionnels.
En hiver, la température à Interlaken est généralement inférieure au point de congélation. Il est donc difficile de pratiquer des sports nautiques et la neige dans les montagnes rend la ville plus propice au ski qu'à la randonnée. Mais les marchés de Noël ne manquent pas à l'approche des fêtes de fin d'année. Touch the Mountains" est la grande fête du Nouvel An à Interlaken, suivie de la traditionnelle procession masquée de Harder-Potschete le 2 janvier (lorsque la ville est visitée par l'esprit de la montagne).
A faire
Randonnée en montagne
La Suisse regorge de sentiers de randonnée. Mieux encore, vous pouvez accéder à une cartographie gratuite de l'ensemble du pays grâce à l'application Swiss Mobility. De plus, les itinéraires sont synchronisés avec les bus et les trains locaux, de sorte que vous n'avez même pas besoin d'une voiture pour vous rendre au point de départ des sentiers. Depuis Interlaken, certaines des randonnées les plus populaires escaladent les crêtes montagneuses au nord et au sud de la vallée, connues sous le nom de Hardergrat et Schynige Platte. Mais il s'agit vraiment de "choisir sa propre aventure" lorsqu'il s'agit de randonner en Suisse.
Le sentier du Hardergrat
Le sentier du Hardergrat longe la crête au nord d'Interlaken. Il relie le Harder Kulm, qui surplombe directement Interlaken, à la station Brienzer Rothorn. Le Harder Kulm est facilement accessible par le funiculaire d'Interlaken ou il est possible de faire une randonnée raide jusqu'au sommet. Il ne s'agit pas d'une simple randonnée : il s'agit d'une excursion de 24 km avec 3 000 mètres de dénivelé, dont une grande partie sur une crête en forme de couteau qui surplombe la chute de mille mètres dans la vallée d'Interlaken. L'expression "en lame de couteau" est quelque peu galvaudée dans les descriptions d'itinéraires de randonnée, mais dans ce cas précis, elle est tout à fait appropriée : imaginez un aileron de requin. Il s'agit d'une randonnée engagée sans échappatoire (si vous changez d'avis à mi-chemin, il n'y a pas d'autre solution que de faire demi-tour et de revenir) avec quelques passages techniques et scabreux, mais si vous êtes bien préparé, les sensations fortes et les vues sont très gratifiantes.
Notre conseil ? Choisissez une journée sèche et sans vent. Prenez un sac de jour, emportez beaucoup d'eau (il n'y en a pas sur la crête), passez un excellent moment - et assurez-vous de ne pas manquer le dernier train ! Vous pouvez aussi faire l'itinéraire en sens inverse, appelé Brienzergrat, qui n'a que 1 400 m de dénivelé. Mais il faut alors faire 3 000 m de descente, alors choisissez votre poison !
Sentier panoramique de la Schynige Platte
Le Panorama Trail parcourt le bord de la Schynige Platte, un plateau montagneux au sud d'Interlaken. Pour y accéder, il faut prendre le train jusqu'à Wilderswil, où l'on change pour le chemin de fer à crémaillère de la Schynige Platte. Le voyage dans les wagons en bois est en soi une belle excursion, car vous montez lentement à travers la forêt de pins en direction des montagnes. Lorsque vous arrivez à la dernière station, de larges vues sur l'Eiger, le Monch et la Jungfrau apparaissent soudainement au loin alors que vous sortez des arbres. Asseyez-vous sur le côté droit pour bénéficier de la meilleure vue !
À partir de la station Schynige Platte, l'itinéraire est fléché sur le bord du plateau. Des deux côtés du plateau, la vue est saisissante : soit sur les hautes Alpes, soit sur le panorama d'Interlaken et de ses deux lacs en contrebas. Il s'agit d'un sentier de montagne suisse vallonné, doté de quelques infrastructures telles qu'un parc de jeux, des jardins et un restaurant autour de la station, mais qui s'évade rapidement dans la nature au fur et à mesure que l'on s'éloigne.
Via ferrata
Comme si marcher le long des lignes de crête des montagnes n'était pas suffisant, la région d'Interlaken offre également un bon choix de via ferrata. Pour les non-initiés, la via ferrata se situe à mi-chemin entre la marche, l'escalade et l'escalade proprement dite. Les itinéraires sont équipés de barreaux, d'échelles et de fils métalliques (d'où la traduction littérale de via ferrata, voie de fer) auxquels on s'accroche au fur et à mesure que l'on se déplace. Un casque d'escalade, un set de via ferrata et un harnais d'escalade sont nécessaires pour évoluer en toute sécurité. Des gants pour protéger vos mains et des chaussures d'approche ou au moins des baskets adhérentes sont également une bonne idée.
La via ferrata la plus célèbre de la région est celle de Mürren, qui commence dans le village éponyme, au-dessus de la vallée de Lauterbrunnen. Il est très facile de s'y rendre depuis Interlaken : un court trajet en train, puis deux arrêts de téléphérique (le tout couvert par un Swiss Pass, si vous en avez un). L'itinéraire lui-même est gratuit et entretenu par la communauté locale, mais si vous préférez un guide, quelques entreprises proposent des excursions. Pour accéder à la via ferrata, franchissez la porte en bois située au bout de la route, derrière le magasin de plein air. Assurez-vous de trouver le départ des câbles suivants, qui zigzaguent à travers les bois.
Mürren est assez unique pour une via ferrata, car elle est entièrement en descente. L'itinéraire traverse le bord de la falaise jusqu'à ce que vous deviez enfin l'affronter : une série d'échelons métalliques et de câbles de sécurité vous conduisent au-dessus de la chute, sans rien d'autre en dessous de vous, jusqu'au fond de la vallée, à quelque 1 000 mètres de là. Si vous n'avez pas le vertige, la vue est incroyable. Ensuite, une série amusante d'échelles et de ponts en câble vous fait descendre encore et encore, avec des montagnes de 4 000 mètres d'altitude qui se profilent au-dessus de la vallée sur votre gauche. Enfin, vous sortirez d'un sentier envahi par la végétation pour déboucher à l'arrière de la station de téléphérique de Gimmelwald. Ce n'est pas un itinéraire que l'on peut faire dans les deux sens (imaginez les embouteillages), alors montez dans le prochain téléphérique jusqu'à Lauterbrunnen, puis reprenez le bus jusqu'à Interlaken.
Kayak sur le lac de Brienz
Interlaken est évidemment bien connue pour ses lacs éponymes. Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est que les lacs sont en fait de deux couleurs différentes. Le lac de Brienz (à l'est) est d'un bleu-vert turquoise saisissant, grâce aux particules glaciaires qui descendent des hautes Alpes. Au coin du lac de Brienz, une école de kayak et un loueur de bateaux peuvent vous emmener pour une initiation à la pagaie ou vous laisser explorer par vous-même. Si vous en avez l'occasion, vous pouvez traverser le lac en kayak jusqu'à Ringgenberg, où le château est surveillé par un chat local assidu. Encore mieux : chronométrez votre kayak pour le coucher du soleil afin de quitter votre pique-nique au moment où le soleil commence à se coucher, et retournez à Interlaken alors que les rayons dorés illuminent la surface du lac.
SUP sur le lac de Thoune
Le train de canoë-kayak sur le lac de Thoune peut se faire en canoë (évidemment) ou en stand-up paddleboard (SUP). La navigation sur les eaux bleues, lisses et lumineuses, est une aventure plutôt relaxante. Le sentier - non balisé car il est sur l'eau - contourne la rive gauche du lac de Thoune, de Gwatt à Leissigen. La baie de Spiez est très belle et Spiez elle-même possède un château et un vignoble à visiter. Il y a plusieurs stations le long du chemin où vous pouvez louer des planches à pagaie pour le sentier. Vous pouvez aussi les louer pour un après-midi et les laisser flotter ou pagayer à votre guise.
Autres aventures
Beaucoup de gens associent Interlaken au parapente et il y a une forte activité touristique pour les vols en tandem. Par temps sec, le ciel au-dessus de la ville est rempli de parapentes aux couleurs vives qui descendent vers le vert central. Un autre site touristique populaire pour les amateurs d'adrénaline est la balançoire du canyon. Fixez le système, puis lancez-vous d'une plate-forme de 90 mètres de haut dans les gorges de la rivière Lütschine... une chute suffisamment longue pour vous sentir en apesanteur avant que la corde ne vous rattrape.
Pour des aventures en haute montagne qui n'impliquent pas de sauter d'une falaise, Interlaken n'est pas très loin de Grindelwald et du célèbre (ou peut-être tristement célèbre) Eiger. Beaucoup plus de gens prennent l'Eiger Express jusqu'à la gare la plus haute d'Europe (Jungfraujoch, 3 463 m) que de s'attaquer à son exigeante face nord.
Dans le domaine de l'eau, le canyoning et le rafting en eaux vives sont des activités très intéressantes. Il existe plusieurs entreprises locales de guides à Interlaken qui organisent également le transport. Ces activités sont particulièrement amusantes au sein d'un grand groupe d'amis, mais il est possible de se joindre à un groupe ouvert en tant que voyageur solo.
Où loger ?
Les possibilités d'hébergement à Interlaken sont très nombreuses. Après tout, la ville accueille des visiteurs depuis les années 1800. Dans le haut de gamme, l'hôtel Victoria Jungfrau se situe au sommet de l'hébergement de luxe à Interlaken, avec un immense spa et une belle architecture.
À l'autre bout de l'échelle, les routards et ceux qui préfèrent dépenser leur argent en aventures plutôt qu'en hébergement peuvent séjourner à l 'auberge de jeunesse d'Interlaken. Elle se trouve à proximité de la gare d'Interlaken Ost et propose une cuisine copieuse de type cantine.
Pour une option de milieu de gamme, Essential by Dorint est l'un des hôtels les plus récents d'Interlaken, avec un look et une ambiance très modernes.
Il y a aussi le Carlton Europe, réservé aux adultes, un hôtel familial rustique au caractère excentrique. Idéal si vous préférez vous éloigner des enfants des autres !
Où manger et boire
Pour un repas étoilé au Michelin, l'Alpenblick, au sud d'Interlaken, est l'endroit idéal. La famille Stöckli accueille des clients du monde entier depuis plus de 60 ans. Le restaurant a 16 points GaultMillau et une étoile Michelin. La plupart des plats sont préparés à partir de fruits, de légumes et d'herbes cultivés sur place, ainsi qu'à partir de leur propre troupeau de vaches alpines. Choisissez entre le menu gastronomique et le bistrot suisse.
Pour une cuisine suisse rustique et traditionnelle, ne cherchez pas plus loin que l'agréable restaurant Taverne, situé dans la partie nord de la ville, près de la rivière Aare. Faisant partie de l'hôtel Interlaken, le bâtiment existe depuis le XIVe siècle et son hospitalité remonte à 1491. Bien sûr, il a été rénové à plusieurs reprises depuis, mais il conserve un style rustique tant dans son décor que dans son menu, qui comprend de nombreuses options pour la fondue.
Pour un repas plus atmosphérique, l'hôtel-restaurant Luegibruggli se trouve au sommet de la montagne voisine et offre une vue sur les deux lacs d'Interlaken. Ne vous inquiétez pas, il y a un accès routier - vous n'aurez pas à redescendre à pied vers le centre d'Interlaken après un repas bien arrosé. Depuis la terrasse ouverte au-dessus de l'extrémité est du lac de Thoune, vous pouvez choisir parmi un menu varié pour le déjeuner ou le dîner.
Emily Woodhouse est une rédactrice indépendante spécialisée dans les voyages d'aventure et les activités de plein air. Elle a écrit pour plusieurs grands magazines et sites web consacrés aux activités de plein air, ainsi que pour des journaux nationaux. Accompagnatrice en montagne qualifiée, elle travaille avec des groupes DofE, des expéditions et le défi Dartmoor Ten Tors. Elle est membre de l'équipe locale de recherche et de sauvetage depuis 2017.
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