C'est sans doute le travail le plus difficile au monde. Les porteurs népalais portent des charges éreintantes pour un salaire dérisoire, comptant sur les pourboires des touristes pour survivre. Les choses doivent changer. C'est le film le plus puissant sur le trekking au Népal que vous verrez cette année.
3 juin 2020 | Paroles de Matt Jones @ WildBounds HQ
Avec la chaîne de montagnes la plus haute du monde - l'Himalaya - ainsi que des lacs immaculés et de puissantes rivières, le Népal est doté d'une grande beauté naturelle. Le pays est également un creuset culturel unique qui fusionne les traditions hindoues et bouddhistes, où de nombreux groupes ethniques vivent les uns à côté des autres. Il n'est donc pas surprenant que le Népal soit l'une des destinations les plus prisées par les routards, les voyageurs et les amateurs d'aventure.
En tant que tel, le tourisme constitue l'épine dorsale de l'économie népalaise. En 2018, plus d'un million de visiteurs sont entrés dans le pays, dont plus de 90 000 touristes américains et plus de 60 000 britanniques. Beaucoup se lançaient dans des vacances de trekking, payant cher des voyages guidés sur des sentiers classiques comme le circuit de l'Annapurna ou pour atteindre l'emblématique camp de base de l'Everest.
Crédit photo : Babin Dulal
La vie de porteur
Cette industrie lucrative du trekking repose sur le dos des porteurs locaux, qui soutiennent les voyages de trekking et les expéditions en transportant des charges écrasantes pouvant aller jusqu'à 100 kg pour une somme aussi modique que $15 par jour. Les porteurs paient eux-mêmes leur nourriture et leur hébergement pendant le trajet. Pour survivre, ils dépendent entièrement des pourboires des touristes à la fin de leur voyage. Un client généreux peut leur donner jusqu'à $200. D'autres ne leur donneront rien.
Leur vie est rarement médiatisée. Contrairement aux Sherpas, les porteurs de haute altitude qui soutiennent les expéditions au sommet, les porteurs de niveau inférieur sont peu reconnus. De nombreux porteurs sont issus d'autres groupes ethniques népalais, tels que les Tamang.
En mars 2019, Nate Menninger, diplômé d'une université américaine, a vécu avec des porteurs Tamang, devenant ainsi l'un des premiers porteurs non autochtones à aider une expédition. Il a appris leur langue, le népali, et leur a demandé de le traiter comme l'un des leurs.
Le film sur les porteurs
Il espérait ainsi sensibiliser le public à leurs conditions de travail et à leur faible rémunération. Le film qui en résulte décrit son expérience en tant que porteur lors d'un trekking de 11 jours depuis Lukla, à environ 9 400 pieds au-dessus du niveau de la mer, jusqu'au camp de base de l'Everest (à 17 600 pieds d'altitude) et retour.
Menninger a perdu cinq kilos au cours de ce périple. À l'aide d'une sangle de tête appelée namlo, il est parti en portant environ 25 kg, en ajoutant du poids tous les jours ou tous les deux jours. Le 11e et dernier jour du trek, Menninger a porté 100 kg sur un tronçon de l'itinéraire - un exploit impressionnant, mais une charge qui n'est pas particulièrement inhabituelle pour les porteurs.
"Il y a des métiers difficiles partout dans le monde", dit Menninger. "Celui-ci n'en est qu'un. C'est un travail très nécessaire pour l'environnement. Ce qui est regrettable, c'est la façon dont ils sont payés. Je n'essaie pas de dire que leur travail est mauvais. En fait, beaucoup de gens en sont fiers. Ils me disent : "Combien portez-vous ?". C'est très important. C'est comme sur un terrain d'athlétisme : "Combien soulèves-tu ? À quelle vitesse courez-vous ? Vous pouvez en être très fier, mais je pense que vous devriez être rémunéré équitablement. Et ce n'est pas juste.
