Il y a d'innombrables aventures à vivre en Écosse cet automne. Fiona Outdoors, collaboratrice de WildBounds, nous présente cinq de ses meilleurs choix.
Les lochs, les rivières et la mer apparaissent souvent plus spectaculaires sous un ciel d'automne sombre et ténébreux, en particulier lorsqu'un rayon de soleil se dessine à travers une trouée de nuages.
Les paysages écossais, d'une diversité stupéfiante, sont à couper le souffle à tout moment de l'année, mais c'est sans doute en automne que les vues sont les plus envoûtantes. Une émeute de rouges, de cramoisis, d'oranges et de jaunes transforme comme par magie de vastes forêts et régions boisées. Là où les arbres à feuilles persistantes s'intercalent entre les plantations de feuillus, le contraste entre les teintes vives et les verts profonds est d'autant plus spectaculaire.
Dans les vallées et les landes, une tapisserie de teintes plus riches ajoute de la profondeur au paysage et permet aux cerfs de s'abriter lorsqu'ils entament leur rituel annuel de rut. Le rugissement sinistre de ces grandes bêtes est un son envoûtant.
Château de Kilchurn, Loch Awe, Argyll
Les lochs, les rivières et la mer apparaissent souvent plus spectaculaires sous un ciel d'automne sombre et menaçant, en particulier lorsqu'une tranche de soleil est aperçue à travers une ouverture dans les nuages. Il n'est pas rare que l'automne écossais soit marqué par un ciel bleu et un temps calme. C'est d'ailleurs lors de ces journées bleues que de nombreuses personnes choisissent de passer du temps à l'extérieur.
Avec un peu d'organisation et le bon moyen de transport, que ce soit à pied, à vélo ou sur l'eau, il y a d'innombrables sites remarquables à découvrir. Voici cinq de mes préférés.
1. Stand-up paddleboarding sur le Loch Faskally
Après le brouhaha général de la préparation et de la mise à l'eau, c'est le silence du stand-up paddleboard qui est si remarquable. Par temps calme, lorsque l'eau ne bouge pas, on entend à peine un murmure ou une brise autour de soi.
Si la lumière est bonne, vous pagayez au-dessus du paysage environnant, mais aussi au milieu de celui-ci. Comme un miroir surdimensionné, la surface du loch reflète les collines, les montagnes et les arbres avec une clarté hypnotique, donnant l'impression de flotter au-dessus d'eux.
Le Loch Faskally est une étendue d'eau abritée, située entre des collines boisées et escarpées du Perthshire. D'une longueur d'environ trois kilomètres, cette voie d'eau a été construite comme réservoir à la fin des années 1940 pour stabiliser le débit de la rivière en aval d'un barrage situé près de la ville de Pitlochry. Faskally est alimenté par deux rivières, la River Tummel et la River Garry, qui offrent d'autres possibilités de SUP pour les plus aventureux.
2. Se promener dans l'Hermitage
Avec plus de 200 000 acres de forêts, le Perthshire est mieux connu sous le nom de Big Tree Country (pays des grands arbres). Le choix de sites pittoresques, surtout en automne, peut être déconcertant, mais si je dois en choisir un pour une promenade dans l'après-midi, c'est The Hermitage, près de la ville de Dunkeld.
Un banc bien placé permet aux promeneurs de s'asseoir et d'admirer la vue à l'Hermitage.
Suivez les traces d'anciens visiteurs célèbres, comme Wordsworth, la reine Victoria, Mendelssohn et Turner, au cours d'une promenade facile, parsemée d'endroits où l'on peut s'asseoir et admirer la vue.
Les sentiers traversent la forêt, qui abrite de hauts sapins de Douglas, dont l'un des plus grands arbres du pays, et mènent à la folie pittoresque d'Ossian's Hall, qui surplombe la chute d'eau de Black Linn sur la rivière Braan.
Pont de l'Ermitage sur la rivière Braan aux chutes de Black Linn, l'Ermitage, Perthshire
Le hall a été rénové en 2007 avec des panneaux coulissants et des œuvres d'art en miroir pour recréer les illusions de surprise et d'étonnement, qui étaient les objectifs de sa conception originale. Il est possible de prolonger la promenade le long de la rivière jusqu'au célèbre Rumbling Bridge, qui surplombe le vallon boisé, avant de revenir sur ses pas.
3. Randonnée jusqu'à l'étrange Quiraing, île de Skye
Quelques heures de marche sur l'île de Skye, accidentée mais accessible, sont facilement récompensées par des vues spectaculaires, en particulier dans l'extrême nord, au Quiraing, qui porte un nom étrange.
Le Quiraing fait partie de la crête montagneuse de Trotternish et a été créé par une série d'énormes glissements de terrain. Le fait que le Quiraing soit toujours en mouvement, bien que très lentement, ajoute une touche dramatique à ce paysage de piliers, de falaises et de tables d'un autre monde. La route à la base, près de Flodigarry, est réparée chaque année.
Depuis un parking en bord de route, près des villages de Staffin et d'Uig, un sentier accidenté vous conduit vers les formations géologiques spectaculaires sur un circuit qui offre des points forts, notamment un pinacle de 37 m, The Needle, et la Prison, un pic rocheux pyramidal qui ressemble à un donjon médiéval. Le circuit d 'environ 6,5 km comprend un point culminant à 540 m.
Le nom Quiraing vient du vieux norrois "Kvi Rand", qui signifie "pli rond". À l'intérieur du pli se trouve The Table, un plateau surélevé caché parmi les piliers. On dit que le pli était utilisé pour cacher le bétail des raiders vikings.
4. Faire du vélo sur les rives du Loch Katrine
Simple ligne en pointillé sur la carte, mais étonnamment bien tracée, la route goudronnée sans circulation qui longe les rives du Loch Katrine dans le parc national du Loch Lomond et des Trossachs fait le bonheur des cyclistes.
Vue du Loch Katrine et de Ben Venue
Le tronçon de 21 km est ouvert uniquement aux véhicules pour l'accès aux maisons (il y en a très peu), aux cyclistes et aux randonneurs entre Trossachs Pier, à la pointe sud du loch, et Stronachlachar, un endroit merveilleusement nommé, sur la rive nord-ouest. Des vélos peuvent être loués.
Il s'agit d'un parcours vallonné qui permet de pédaler facilement, avec de temps en temps une petite côte raide. Il n'y a pas de problème à descendre pour pousser, ce qui permet d'avoir encore plus de temps pour s'imprégner des vues panoramiques.
Le loch est niché dans un paysage magnifique de collines, de loch et de forêts. En automne, lorsqu'il y a moins de monde sur les vélos, c'est sublime. Le départ se fait à l'embarcadère, sur l'A821 au nord d'Aberfoyle, dans le Stirlingshire. Le trajet aller-retour est de 42 kilomètres.
5. Faire du VTT sur la West Highland Way à travers Glencoe
Située aux portes de Glencoe, l'impressionnante crête de Buachaille Etive Mor est l'une des plus photographiées d'Écosse. S'élevant sur deux sommets, le Stob Dearg en forme de pyramide à 1022 m et le Stob na Doire à 956 m, elle constitue un défi pour les randonneurs, même en bonne forme physique.
On peut dire qu'il est préférable de rester dans la vallée de Glencoe pour avoir une vue sur ce puissant point de repère et sur d'autres sommets élevés. C'est pourquoi vous verrez de nombreuses voitures et autocars perchés sur des aires de stationnement au bord de l'A82, avec des passagers qui contemplent le paysage montagneux.
Pourtant, à quelques encablures de la route, se trouve le West Highland Way, un itinéraire longue distance balisé qui va de Glasgow à Fort William. En VTT, vous pouvez découvrir la nature sauvage sans trop d'efforts et parcourir de quelques kilomètres à des dizaines de kilomètres, selon votre niveau d'énergie. En automne, les teintes orange, ocre et brunes des flancs inférieurs des vallées s'élèvent jusqu'aux sommets des montagnes recouverts de neige fraîche. C'est un spectacle à voir.
Fiona Russell, plus connue sous le nom de Fiona Outdoors, est une journaliste et blogueuse écossaise spécialisée dans les activités de plein air.
