Avec son légendaire lagon d'eau plate turquoise et ses excellents spots de vagues, Dakhla, au Sahara occidental, au Maroc, est l'oasis ultime du kitesurf et du windsurf. C'est l'étoffe dont sont faits les rêves.
Imaginez une eau si plate, si claire et si calme qu'elle ressemble à un miroir turquoise surréaliste. Imaginez qu'elle s'étende sur des milliers de mètres dans trois directions. Imaginez maintenant que vous la traversez, que vous la coupez comme un couteau chaud coupe du beurre chaud. C'est l'eau vitreuse qui mène au Speed Spot, l'un des nombreux spots incroyables et uniques que l'on trouve dans l'oasis de kite et de windsurf qu'est la lagune de Dakhla.
À l'ouest de la péninsule, les vagues de l'Atlantique frappent les plages de sable blanc de la côte du Sahara occidental. Des plages sans installations, sans sauveteurs et avec très peu d'autres usagers. Juste un vent fort et régulier, de belles vagues, un soleil de plomb et suffisamment d'espace pour qu'une armada de kitesurfers puisse s'y installer.
Les vents dominants du nord-est fouettent le paysage sans relief, avant de souffler fort et régulièrement sur le lagon.
D'abord "découverte" par les véliplanchistes à la fin des années 1990, Dakhla a rapidement été prise d'assaut par les kitesurfeurs. Au début, il n'y avait rien - pas de camps, pas d'hôtels, pas d'installations, rien. Un petit camp s'est rapidement développé au bord de la lagune, qui a accueilli les premiers adeptes du vent dans des tentes en toile, sans électricité ni eau courante.
Ce qu'il y avait, c'était des vents thermiques très fiables et un immense lagon d'eau plate. Les vents dominants du nord-est fouettent le paysage sans relief, avant de souffler avec force et régularité sur la lagune. C'est de cela que sont faits les rêves.
Le lagon
C'est probablement l'un des meilleurs endroits au monde pour apprendre et pratiquer le kitesurf.
La plupart des activités de sports de vent sont concentrées dans le nord-est de l'immense lagon de 45 km de long, où l'île du Dragon constitue une toile de fond idéale pour vos sessions et vos photos.
Le bien nommé Main Spot s'étend de l'extrême nord du lagon sur 2,5 km jusqu'au grand affleurement où est perchée Dakhla Attitude. C'est probablement l'un des meilleurs endroits au monde pour apprendre et pratiquer le kitesurf. L'eau chaude, plate et profonde jusqu'aux genoux est bordée de plages de sable qui pardonnent.
Le Speed Spot est incroyable - une immense zone de kitesurf dans la poche nord-est du lagon. À marée basse, une petite dune de 40 cm de haut émerge, créant une eau profonde et plate propice aux méga-sauts et à la vitesse de l'éclair. Ce n'est pas un spot pour les débutants car le vent y est directement offshore.
S'il est un endroit qui a conféré à Dakhla son statut d'oasis du désert, c'est bien la dune blanche. Une haute dune de sable blanc pur crée un mini-lagon dans le lagon. Si vous n'avez pas encore vu les cascades réalisées sur les côtés de cette dune, rendez-vous sur YouTube pour y jeter un coup d'œil. C'est tout simplement épique.
Les vagues
Bien que ce soient les eaux plates de la lagune qui ont rendu Dakhla célèbre, il existe plusieurs excellents spots de surf le long de la côte ouest de la péninsule.
La plage de sable désertique de la Pointe de l'Or est le spot de surf le plus proche de la plupart des hôtels. L'affleurement rocheux à l'extrémité sud de la plage offre un excellent point break. En fonction de la marée et de la houle, et avec le vent latéral prédominant, les vagues peuvent déferler sur 500 mètres.
Près de l'entrée nord de la ville de Dakhla, Oum Lamboiur est un autre excellent spot de surf avec des vents side-offshore et de longues droites déferlant sur la pointe. Le sol est rocheux, il faut donc être prudent à marée basse.
Abri
Plusieurs hôtels bordent les deux côtés du lagon, presque tous avec un centre de kitesurf/windsurf attaché. Les plus réputés sont Dakhla Attitude, Ocean Vagabond et Dakhla Spirit.
J'ai séjourné à Ocean Vagabond, situé sur la rive nord du lagon. Les 30 bungalows (pour 1, 2 ou 3 personnes) ont chacun leur propre porche et des chaises longues. Les chambres sont très confortables, avec des douches séparées et de grandes fenêtres donnant sur le lagon. Les repas sont servis trois fois par jour dans la salle à manger et sur le pont principal, où les kitesurfeurs se prélassent entre deux sessions. Le prix de la chambre comprend les repas, le WiFi et les transferts depuis l'aéroport.
Centres de kitesurf
Le centre de kitesurf rattaché à l'Ocean Vagabond, le ION Club, est très bien géré. Dans la plupart des magasins, on sait tout de suite si le personnel aime ce qu'il fait ou non. Ici, il est évident qu'ils aiment ce qu'ils font. Ils ont une véritable passion pour les sports de vent et sont impatients d'initier les débutants à la pratique du kitesurf. Kirsty Jones, trois fois championne du monde de kitesurf en vagues, est l'un des instructeurs du ION Club, d'où elle organise ses semaines d'expérience de kitesurf, de surf et de yoga.
Tous les centres de kitesurf, y compris Rihley Water Sports à Dakhla Attitude, ION Club à Ocean Vagabond et le centre dirigé par Soufiane Hamaini à Dakhla Spirit, proposent une gamme complète de cours collectifs et privés. Beaucoup organisent également des sessions guidées à la Dune Blanche, au Speed Spot et à l'Oyster Farm. Il ne s'agit pas de cours à proprement parler, mais plutôt de sorties guidées vers des sites renommés qui seraient autrement difficiles à trouver pour les novices. Kirsty Jones a dirigé l'une des excursions auxquelles j'ai participé et, après avoir observé mes (mauvais) sauts, m'a donné quelques conseils pendant la pause.
Séance de kitesurf avec guide autour de la lagune de Dakhla : 25 euros. Recevoir des conseils d'un champion du monde tout en faisant du kitesurf dans une oasis du désert : ça n'a pas de prix.
En ce qui concerne le matériel, je vous recommande vivement de laisser vos ailes et vos planches à la maison et d'opter pour un forfait de location. La location d'un équipement complet pour six jours vous coûtera entre €195 et €245, mais non seulement vous choisirez la meilleure taille de kite et de planche en fonction des conditions, mais vous pourrez aussi essayer différents équipements. Vous voulez prendre une Switchblade de 9 m et une planche Tronic pour une session en eau plate sur le lagon le matin, puis passer à une Drifter de 7 m et une planche de surf Spade pour une session de vagues l'après-midi ? C'est fait.
Activités sans vent
Il n'y a pas grand-chose à faire, si ce n'est du kitesurf et de la détente. Ça a l'air pas mal, non ? C'est génial, sauf si vous êtes du genre à ne pas aimer rester assis trop longtemps. Dans tous les cas, n'oubliez pas d'apporter un ou deux livres. Il existe une poignée d'autres activités à découvrir :
Excursion dans le désert - D'une durée de deux heures à une nuit, nous vous recommandons vivement de vous rendre dans le désert. Les différents paysages, les trous d'eau douce et le fait de dormir sous un ciel étoilé sont autant d'expériences à vivre. Imlilli est une excursion populaire d'une demi-journée.
Wakeboard - Si vous séjournez à Dakhla Attitude, allez voir leur parc à câbles de 140 x 45 mètres, avec 2 kickers, un slider et un up rail (plus deux petits kickers pour les débutants).
SUPing et kayak - La plupart des centres de sports éoliens proposent la location de SUPs et de kayaks.
Ferme ostréicole - Prenez un long déjeuner à la ferme ostréicole locale de Dakhla, située au bord de la lagune (vous pouvez y accéder en kite). Les fruits de mer servis ont été littéralement pêchés le matin même. Les plats comprennent un tajine de fruits de mer et du poisson cuit au four avec des légumes locaux. Apportez votre bière et votre vin (et de la glace).
La villede Dakhla - Cette ville de 70 000 habitants est connue pour ses souks, ou marchés de rue, très animés. Essayez un kebap de chameau si vous en avez envie. Vous pouvez aussi vous contenter des excellents jus de fruits frais et des thés traditionnels vendus dans les cafés locaux.
Pêche - Outre le tourisme, la pêche est la principale activité économique de la région. Des excursions de pêche peuvent être organisées dans la lagune et sur la côte atlantique de la péninsule.
Info clé
Conditions
Eaux calmes dans la lagune de Dakhla. Vagues du côté de l'océan Atlantique de la péninsule.
Haute saison
avril - octobre
Température moyenne de l'air
20-30°C / 68-86°F
Température moyenne de l'eau
19-24°C / 66-75°F
Installations
Tous les hôtels qui bordent les deux côtés du lagon disposent d'installations, notamment d'un centre de kitesurf, d'un bar et d'une salle à manger.
Coût moyen
Bière : £3 / Repas au restaurant : £5-35 / Hébergement : £40 - 75 (des options plus chères sont disponibles)
Aéroport
Dakhla (VIL) via Marrakech (RAK) ou Casablanca (CMN)
Centres de kitesurf
Rihley Water Sports à Dakhla Attitude / ION Club à Ocean Vagabond / Dakhla Spirit centre géré par Soufiane Hamaini
