Parcourir l'Europe continentale était l'expérience de voyage essentielle des routards des années 1970 - et elle revient aujourd'hui en force. Si vous avez l'intention de prendre la route, voici tout ce dont vous avez besoin pour voyager avec style et confort.
Tôt ou tard, la plupart des choses reviennent. Le vinyle et les lunettes de soleil aviateur ; les sacs à dos et les casquettes ; l'IPA et la poterie de Hornsea.
Dans le monde du voyage et de l'aventure, la tendance des années 1970 à l'interrailing a connu un certain regain ces derniers temps, et nous sommes tous d'accord.
Des papiers, s'il vous plaît !
La carte Interrail a été introduite en 1972, à l'origine pour célébrer le 50e anniversaire de l'Union internationale des chemins de fer (UIC). Si vous aviez 21 ans ou moins, vous pouviez bénéficier d'un mois de voyages illimités en train à travers 21 pays pour un tarif forfaitaire de £27,50.
C'est ainsi qu'a commencé un rite de passage emblématique pour les jeunes qui quittaient l'école et les étudiants, transportant des sacs de voyage cabossés à travers l'Europe et lisant des romans de Frederick Forsyth épluchés pendant qu'ils franchissaient allègrement les contrôles frontaliers yougoslaves constipés.
Au fil des décennies, les vacances à forfait sont apparues, les vols sont devenus moins chers et le monde s'est rétréci. À l'aube du nouveau siècle, les gogos qui, autrefois, allaient chercher leur carte Interrail à la gare, se rendaient désormais chez STA Travel pour acheter leur billet d'avion pour le tour du monde. L'Interrailing n'a jamais disparu, mais d'une manière ou d'une autre, il a été un peu relégué au second plan dans la liste des voyages souhaités. Pourquoi faire le tour de la Suisse et de la Slovaquie quand on peut faire le tour de la Thaïlande et de la Tasmanie ?
Redécouvrir les rails
Prochaine étape : les années 2020 - et l'interrailing semble revenir sur le devant de la scène. Est-ce dû à une nouvelle génération soucieuse du climat et à la recherche d'aventures à faible émission de carbone ? Peut-être s'agit-il des pionniers des années 1970 qui cherchent à revivre leur jeunesse insouciante maintenant qu'ils sont à la retraite ? Ou peut-être est-ce parce que les ailes coupées de l'ère COVID ont incité nombre d'entre nous à réévaluer ce qu'ils attendaient d'un voyage ?
Alors que l'avion devient de plus en plus une épreuve, le train (du moins en dehors du Royaume-Uni) est confortable, décontracté et relativement bon marché. À l'heure où nous écrivons ces lignes, un pass Interrail d'un mois pour un adulte coûte environ £430, ce qui semble être un excellent rapport qualité-prix pour un voyage illimité en train à travers 33 pays. (Enfin, en grande partie illimité - les réservations de sièges, les services à grande vitesse et les wagons-lits peuvent parfois coûter plus cher). Il n'y a pas d'arnaque de dernière minute ni de structure tarifaire compliquée : il suffit de se réveiller un matin et de décider où l'on veut aller.
"Excusez-moi, pouvez-vous échanger mes chèques de voyage ?
Bien sûr, beaucoup de choses ont changé depuis que les premiers Interrailers sont partis au début des années 1970. Le passage des frontières, par exemple, est beaucoup moins compliqué depuis l'accord de Schengen et la fin de l'Union soviétique. L'introduction de l'euro et de la carte bancaire électronique a considérablement simplifié les problèmes de change, et vous ne courez plus le risque de dormir sur un banc public parce que vous êtes arrivé un dimanche et que personne n'était ouvert pour changer vos chèques de voyage en escudos portugais.
Par-dessus tout, l'internet a complètement révolutionné la recherche et la réservation d'hébergements, et les voyageurs du XXIe siècle ont plus de chances d'avoir entre les mains un smartphone équipé de l'application Rail Planner qu'un exemplaire défraîchi de Europe by Train ou de The Thomas Cook Rail Map of Europe.
Outre votre téléphone, votre passeport et votre carte Interrail, de quoi avez-vous besoin pour mener à bien votre voyage en Europe ? Découvrez nos meilleurs conseils...
Laissez le sac à dos d'expédition derrière vous
Voyager en train avec votre sac à dos de randonnée de 70 litres sera inutilement stressant. La même conception structurée et le même rembourrage épais qui le rendent si confortable à porter pendant 20 miles par jour le rendent aussi extrêmement difficile à placer dans les porte-bagages - et vous pouvez être sûr que les sangles de compression et les points d'arrimage accrocheront les lunettes d'un vieux monsieur espagnol battu par les intempéries lorsque vous passerez devant lui en empruntant la passerelle.
Pour la vie sur les rails, vous ne pouvez pas vous tromper avec un sac de sport à l'ancienne. Simple et épuré, c'était le sac de transport de prédilection des premiers Interrailers, et nous en avons une large gamme sur WildBounds. Disponible en plusieurs tailles, le Patagonia Black Hole est un choix classique et simple. Vous pouvez également opter pour un sac à roulettes comme le Cargo Hauler XT d'Eagle Creek ou l'un des sacs de voyage Ortlieb.
Les sacs à dos de voyage ont également beaucoup évolué ces derniers temps, et nombre d'entre eux offrent la qualité de fabrication et le confort des sacs à dos de randonnée, mais avec des lignes plus épurées et des rangements mieux organisés. Nos meilleurs choix incluent le GlobeRider 45 de Matador ou le fantastique Dufflepack de Peak Design. Nous aimons aussi beaucoup les sacs de voyage extensibles et personnalisables de Tropicfeel, en particulier les modèles Hive et Shellpour les circuits plus courts.
Ayez une place pour chaque chose
Plus vous voyagez vite et loin, plus vous devrez faire et défaire vos valises dans des chambres d'hôtel minables - et plus vous risquez de laisser un chapelet d'affaires perdues s'étendant de Berne à Bucarest.
Pour une organisation optimale, le Matador SEG Travel Pack vous permet de compartimenter méticuleusement vos affaires à la manière d'un Filofax géant, grâce à une série de poches zippées segmentées. Il n'est pas destiné à tout le monde, mais un certain type d'Interrailer l'adorera.
Gardez l'essentiel à portée de main
S'il y a un inconvénient majeur aux voyages en train sur de longues distances, c'est qu'il est trop facile de prendre un sac sur un porte-bagages et de sauter à l'arrêt suivant. Vous pouvez atténuer ce risque en rangeant votre gros sac à un endroit visible et en investissant dans un bon cadenas pour éviter le chapardage, mais les voleurs sournois sont de vieux routiers et un œil perçant ne remplace pas une solide assurance voyage.
Heureusement, il est possible de tout perdre et de s'en sortir, à condition d'avoir sur soi quelques objets essentiels : téléphone, documents de voyage, cartes bancaires et un peu d'argent liquide. C'est là qu'un sac à dos peut s'avérer très utile. Vous pouvez le garder sur vous lorsque vous vous rendez aux toilettes ou au buffet, et si vous vous endormez, vos affaires essentielles sont attachées autour de vous au lieu d'être posées proprement sur la table pour que les opportunistes puissent se servir. Achetez-en un un peu plus grand (nous aimons le Mystery Ranch Hip Monkey de huit litres) et il fera double emploi pour parcourir les nouvelles villes sans les inconvénients et le poids d'un sac de jour.
Si vous préférez ranger vos objets de valeur dans vos poches, vous pouvez envisager une petite pochette pour les organiser. Bellroy propose une belle gamme d'accessoires de voyage de luxe, notamment des portefeuilles de voyage, des folios et des pochettes pour téléphone. Le Speed Stash de Matador est également idéal pour être attaché à la sangle d'un sac à dos.
Arriver bien reposé
Pour ceux qui parcourent de grandes distances, il est probable qu'il y ait des trains de nuit en cours de route. Si vous avez de la chance (et de l'argent), vous pourrez obtenir votre propre petit compartiment où vous pourrez vous croire dans l'Orient Express, sans le meurtre. Plus probablement, vous vous retrouverez dans une couchette partagée avec une sélection de vessies de la taille d'un petit pois, d'insomniaques accros au téléphone et de ronfleurs épiques. Vous pouvez augmenter considérablement vos chances de passer une bonne nuit en investissant dans un masque occultant et un jeu de bouchons d'oreille (comme ceux qui se glissent dans un petit support en silicone sur votre porte-clés).
Pour les plus petits budgets, il se peut même que vous dormiez dans votre siège, auquel cas il est encore plus difficile de rester au chaud et à l'aise. Un oreiller de voyage pliable vous évitera de vous cogner la tête contre la vitre, tandis qu'une couverture légère peut également s'avérer utile. Jetez un coup d'œil aux couvertures de voyage Voited, qui sont peu encombrantes et peuvent être utilisées comme oreiller, poncho ou couverture douillette.
Pour plus de confort pendant les longues nuits, vous pouvez également remplacer vos chaussures par une paire de Skinners. Ces chaussures ressemblent à des chaussettes, mais leur semelle en polymère est très adhérente, ce qui vous permet de vous déplacer dans le train sans marcher sur quoi que ce soit de malsain.
Des bagages légers et adaptables
Contrairement à de nombreux autres types de voyages, il est relativement facile et rapide de faire sa lessive lorsqu'on voyage en Interrailing. Alors pourquoi ne pas en profiter pour voyager léger avec une garde-robe limitée mais polyvalente ?
Nous n'entendons pas par là des vêtements de croisière en polyamide. Nous parlons de coupes agréables et de tissus intelligents - des articles suffisamment pratiques et confortables pour passer la journée à se promener dans une ville, mais suffisamment élégants pour être portés dans les bars et les restaurants par la suite. Parmi les favoris de longue date, citons les Performance Jeans et les No-Sweat Pants de DUER, ainsi que les Gramicci G-Pants et les Mojaves unisexes de PrAna.
En faisant la navette entre les gares centrales d'Europe continentale, vous remarquerez que certaines villes sont plus humides que d'autres. Copenhague, par exemple, compte en moyenne 170 jours de pluie par an. C'est pourquoi, lorsqu'il s'agit de trouver une veste fiable pour les temps humides, nous misons sur une veste caoutchoutée danoise classique de RAINS. Tant qu'à faire, nous pourrions aussi ajouter une couche isolante de Snow Peak ou Patagonia pour rester au chaud pendant les longs trajets en train de nuit.
Voilà, c'est fait. Il ne vous reste plus qu'à trouver un siège côté fenêtre, à mettre School's Out dans vos écouteurs, à enfiler une paire de Sunski Shorelines et à faire comme si nous étions en 1972...
