Nord de Sumatra : Randonnée dans la jungle avec des orangs-outans sauvages
Situé juste à l'entrée est du parc national de Gunung Leuser, Bukit Lawang est l'un des deux seuls habitats naturels restants au monde pour les orangs-outans sauvages.
Je suis né à Londres et j'y ai passé toute ma vie ; c'est une ville extraordinaire, mais une très grande bulle dont il est difficile de s'échapper. Après avoir réalisé que le " rêve londonien " de travailler dans la ville n'était pas pour moi, j'ai quitté mon emploi, réservé un vol aller simple pour l'Indonésie et je n'y ai pas réfléchi à deux fois.
J'ai passé tout le mois de janvier et la majeure partie du mois de février à passer d'hôtels en cafés, uniquement concentrée sur mon travail d'écriture en freelance. Je me suis vite rendu compte que j'avais quitté Londres pour échapper un peu à la vie professionnelle et que je n'avais pas vécu de véritables aventures depuis mon arrivée à Bali. Il y avait bien eu l'ascension à vélo d'un volcan actif, le mont Batur, la visite de la forêt de singes d'Ubud et les deux semaines passées sur l'île tropicale paradisiaque de Gili Trawangan, mais je voulais faire quelque chose de différent de ce que l'on trouve habituellement sur la liste des "meilleures choses à faire à Bali".
Bukit Lawang est un petit village situé sur les rives de la rivière Bahorok, dans le nord de Sumatra, en Indonésie. C'est l'un des deux seuls habitats naturels restants au monde pour les orangs-outans. Mon ami et moi avons réservé le prochain vol disponible pour l'aéroport international de Kualanamu, dans le nord de Sumatra. Nous sommes arrivés le lendemain soir à Medan, la capitale.
Nous avons mal dormi et sommes partis tôt pour nous rendre à la gare routière locale pour un voyage de trois heures vers Bukit Lawang. Il existe des bus touristiques pour 80 000 rupiahs (~£4), mais nous avons opté pour l'option la plus authentique et la plus aventureuse : un bus local. Les regards étranges des habitants nous ont d'abord intimidés, mais ils ont rapidement commencé à nous poser des questions sur notre vie et sur ce que nous faisions si loin de chez nous.
Nous avons réservé une chambre double à la Junia Guest House de Bukit Lawang, qui a fait l'objet de bonnes critiques. Située sur les rives de la rivière Bahorok, à la lisière de la forêt tropicale, avec des chambres immenses et de grandes salles de bain en pierre avec des douches d'eau douce, Junia Guest House était un très bon choix. Après nous être installés, nous nous sommes dirigés vers le bar. Sopy, l'un des employés de la maison d'hôtes, s'est arrêté pour discuter des possibilités de randonnée dans la jungle. Nous avons réservé une randonnée d'une journée et de sept heures pour le lendemain avec Sopy comme guide. Nous nous sommes couchés tôt.
Le lendemain matin, nous nous sommes mis en route, munis d'un insectifuge, d'une grande quantité d'eau et d'un esprit ouvert - il n'y avait aucune garantie de voir des orangs-outans. On nous a dit que c'était probable, mais la jungle couvre des milliers de kilomètres carrés et il est impossible de savoir exactement où se trouvent les orangs-outans. En nous enfonçant dans la forêt tropicale, nous avons remarqué une baisse de la température. Peu après, nous nous sommes arrêtés à côté d'hévéas(Hevea brasiliensis) dont l'épais liquide blanc jaunâtre suinte dans des bols en forme de noix de coco fixés au pied de l'arbre.
En continuant à marcher dans la jungle, nous sommes tombés sur un petit groupe avec des appareils photo levés - nous avons tout de suite compris que nous avions rencontré notre premier orang-outan. Celle-ci était accompagnée de son bébé et avait apparemment l'habitude d'essayer d'attraper tous ceux qui s'approchaient d'elle. L'un des guides locaux l'a contournée pour que l'orang-outan se balance d'avant en arrière en essayant de l'attraper, sans doute pour lui faire comprendre qu'il ne faut pas essayer cela à la maison. En nous enfonçant dans la jungle, nous avons croisé des paons, des fourmis de la taille de mon pouce, des lézards, des geckos, des oiseaux et de nombreux petits singes.
Mina est l'un des plus vieux et des plus grands orangs-outans de la jungle, et elle a l'habitude de mordre les touristes qui s'approchent d'elle.
Nous n'avons pas tardé à entrer dans ce que Sopy a décrit comme le "territoire de Mina". Mina est l'un des plus vieux et des plus grands orangs-outans de la jungle et a l'habitude de mordre les touristes qui s'approchent d'elle. Nous avons marché lentement, dans un silence absolu, jusqu'à ce que nous arrivions dans une clairière et que nous nous dirigions vers un couloir où les arbres et les buissons étaient courbés. Comme dans un film d'horreur, Mina a émergé par le côté du buisson. Nous nous sommes regardés dans les yeux tandis qu'elle se dirigeait rapidement vers nous, son bébé serré contre sa poitrine.
Le ton de la voix de Sopy nous a fait comprendre que nous devions agir rapidement. Nous avons couru vers la clairière et Mina nous a suivis jusqu'au bas de la colline que nous venions de gravir. Mina s'est arrêtée au sommet. Elle a gardé le contact visuel pendant tout ce temps - c'était fascinant, car on pouvait sentir l'intelligence et l'émotion humaine derrière ces grands yeux noirs.
Un autre guide, Axel, a fini par éloigner Mina avec des bananes, ce qui nous a permis de poursuivre notre marche. Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner dans une clairière un peu plus haut. Sopy et Axel ont préparé du nasi goring, un plat de riz frit local. Après le déjeuner, nous avons continué à marcher dans la jungle, en croisant différents types de singes. À un moment donné, nous avons entendu des branches claquer au-dessus de nous et nous avons levé les yeux pour voir deux orangs-outans orange vif se balancer dans les arbres, un autre spectacle fascinant.
Nous sommes finalement sortis de la forêt tropicale, après avoir vu quatre orangs-outans et d'innombrables autres animaux. Des locaux sur des canots pneumatiques nous ont guidés pendant la courte descente de la rivière jusqu'à Junia Guest House.
Nous avons acheté une tournée de bières pour tout le monde pendant que nous étions assis sur la terrasse de la maison d'hôtes et que nous parlions facilement avec les habitants. Ils ont très peu de richesses matérielles, mais sont parmi les personnes les plus gentilles et les plus reconnaissantes que j'aie jamais rencontrées.
George Bell est rédacteur indépendant et blogueur spécialisé dans la santé mentale.
