Langebaan : Le paradis du kitesurf en Afrique du Sud
Le "joyau de la côte ouest" est situé sur une lagune magnifique, juste au nord du parc national de la côte ouest, ce qui en fait un lieu idéal pour les kitesurfeurs et les amoureux de la nature.
À une heure et demie de route du Cap, sur la côte ouest de l'Afrique du Sud, se trouve la ville de vacances décontractée de Langebaan. À environ 35 km au sud de la ville, plutôt que de rester sur la R27, nous avons tourné à gauche dans le parc national de la côte ouest, à la West Coast Gate. Cette route vous emmène à l'intérieur du parc, et bien qu'elle ajoute 20 minutes au temps de conduite et vous coûte R68 (~£3), elle en vaut vraiment la peine. Les tortues et les autruches sont souvent aperçues. Les féroces cobras du Cap sont moins souvent aperçus et beaucoup moins amicaux. Les panoramas sur la lagune de Langebaan depuis le point de vue de Seeberg sont absolument magnifiques.
Nous sommes sortis du parc national le long de Park Street, juste à côté des houseboats de Langebaan, et nous sommes passés devant le sable blanc et les eaux bleues cristallines de Shark Bay avant d'entrer dans Langebaan. En tournant à gauche sur Sunbird Drive, vous passez devant The Farmhouse Hotel et vous arrivez à la jonction avec Oostewal Road - c'est la rue principale de Langebaan. Deux kilomètres plus loin, vous verrez des cerfs-volants dans les airs et sentirez l'odeur du poisson frais en train de cuire. Vous êtes arrivé.
Langebaan se prête sans problème à la pratique du kitesurf : vents constants et dominants, eaux peu profondes et plates à légèrement agitées, beaucoup d'espace pour s'étendre, un soleil de plomb avec une chaleur de plus de 25 degrés, des braai (barbecues sud-africains), de la bière bon marché et l'amabilité et la décontraction propres aux Sud-Africains. Qu'est-ce qui ne plaît pas ? Presque comme une horloge, le vent commence à se lever juste après midi et, en début d'après-midi, un vent propre et régulier s'installe.
Langebaan se prête sans problème à la pratique du kitesurf.
De novembre à début février, 70 % des jours sont supérieurs à 4 Bft (force 4 sur l'échelle de Beaufort). Bien que l'apogée de la saison se situe en décembre et janvier, Langebaan offre de bonnes conditions d'apprentissage d'octobre à mars. Les mois d'hiver sont caractérisés par des vents plus faibles et plus septentrionaux, avec moins d'un jour sur quatre où l'on peut pratiquer le kite.
Ce que vous ne trouverez pas à Shark Bay : requins, concessions, installations.
Shark Bay est parfaitement adaptée aux débutants, avec de grandes étendues d'eau chaude jusqu'aux genoux qui s'étendent vers la péninsule d'en face, qui protège la baie des vagues de l'Atlantique. Nous avons garé la voiture le long du chemin privé situé juste à côté de Park Street. De là, il y a 100 mètres de marche jusqu'à la plage orientée sud-ouest qui s'étend sur un demi-kilomètre, ce qui laisse beaucoup de place pour l'installation et la mise à l'eau à marée basse et à marée moyenne. À marée haute, l'espace sur la plage est plus important, mais la zone de kitesurf sur l'eau s'ouvre vraiment, s'étendant jusqu'à la zone marine protégée à l'extrémité sud-est du lagon. Ce que vous ne trouverez pas à Shark Bay : requins, concessions, installations.
Main Beach, au bout de la rue principale du village, convient mieux aux kitesurfers intermédiaires et avancés, avec des eaux plus agitées et un peu moins d'espace pour s'amuser. La plupart des kitesurfeurs restent dans les environs immédiats entre la plage et l'île de Schaapen, à 500 mètres de là.
En revanche, sous le vent, du côté nord et ouest de l'île, le plan d'eau est magnifiquement plat et offre beaucoup d'espace. Si vous sortez de votre planche et la perdez de vue (comme je l'ai fait), n'ayez crainte. Des locaux armés de jumelles et d'un bateau à moteur se chargent de repérer, de récupérer et de rendre les planches perdues à leurs propriétaires, pour la modique somme de R200 (~£10).
Info clé
Conditions de navigation
Eau généralement plate. Un peu de clapot à Main Beach. Les deux spots sont soumis à la marée.
Température moyenne de l'eau
17°C / 63°F
Installations
Plage principale : Oui / Baie des requins : Non
Pas d'activités liées au vent
SUPing, vélo, pêche à la mouche, dégustation de vins.
Coûts moyens
Bière : R18 / Repas au restaurant : R75-R150 pp
Aéroport
Cape Town International (CPT)
Écoles de kitesurf
KiteLab, Windchasers
Pearly's et Driftwoods sont toujours bondés pour l'après-kite.
La plage principale est l'endroit où les kitesurfeurs se retrouvent généralement avant et après la session. La rue principale du village, juste en face, est bordée d'écoles de kite et de boutiques, de quelques petits hôtels, de bars et de restaurants proposant un mélange de surf et de turf. Pearly's et Driftwoods sont toujours bondés pour l'après-kite.
Les écoles et les magasins de kitesurf abondent à Langebaan. Presque toutes proposent des cours pour les débutants et le matériel essentiel, certaines se concentrant également sur les cours avancés et l'hébergement. KiteLab est l'une des écoles les plus réputées. Dirigée par Alan Steele, kitesurfeur de compétition internationale, elle propose des cours collectifs pour les débutants et des cours privés pour tous les niveaux. La boutique vend tous les articles essentiels, notamment des combinaisons humides, des harnais et des lunettes de soleil pour les sports nautiques. Les cerfs-volants et les planches peuvent être loués à la journée (mais pas à bas prix). Parmi les autres écoles et magasins, citons Constantly Kiting et Windchasers.
À 200 mètres de la plage principale, Windtown est un petit hôtel branché, désormais bien établi, qui accueille les kitesurfeurs. Les 28 chambres sont propres et confortables, mais pas très grandes. Les poufs au bord de la piscine attirent les kitesurfers qui se prélassent en attendant que le vent se lève. Nous avons l'impression que Windtown a tout ce qu'il faut et rien de ce qu'il ne faut pas. Les grands abreuvoirs en pierre pour rincer votre matériel après la session témoignent de l'attention portée aux détails.
Si vous recherchez quelque chose d'un peu plus caractéristique et en dehors de l'axe principal du village, dirigez-vous vers le Farmhouse Hotel. Ici, le terrain est magnifique, les chambres spacieuses, le personnel extrêmement sympathique et la nourriture absolument délicieuse.
Des bongos et des guitares live résonnent en arrière-plan tandis que des plats tels que le curry de poisson, le snoek, les moules noires et le poisson ange fumé sont préparés sur le braai ouvert.
Die Strandloper est un peu une institution à Langebaan. Situé au bord de l'eau, avec du sable sous les pieds, ce restaurant de fruits de mer en plein air est toujours très fréquenté, et ce pour une très bonne raison : la nourriture est aussi délicieuse que l'atmosphère. Peut-être même plus. Des bongos et de la musique de guitare fredonnent en arrière-plan tandis que des plats tels que le curry de poisson, le snoek, les moules noires et le poisson ange fumé sont préparés sur le braai ouvert. Ici, rien n'est précipité. C'est le genre d'endroit où l'on a envie de passer tout l'après-midi. Il n'y a pas de meilleur endroit à Langebaan pour se détendre et déguster du poisson frais magnifiquement cuisiné. Nous avons également beaucoup aimé Friday Island, un restaurant en bord de mer avec des places assises à l'intérieur et à l'extérieur, qui sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Il est situé sur un joli perchoir surplombant le lagon, avec des chaises longues et une pelouse bien entretenue. Tout y est bien fait : œufs et bacon du matin, salades, fruits de mer frais, steaks et plats de pâtes.
Activités sans vent
SUPing - Vous pouvez louer une planche de SUP dans presque tous les magasins et écoles de kitesurf le long de la rue principale du village menant à Main Beach. L'île de Schappen est un excellent endroit pour pagayer, ce qui prend environ une heure.
Cyclisme - La piste de VTT du parc national de la côte ouest n'est pas particulièrement difficile, mais elle offre de superbes points de vue sur le parc et sur le lagon. La route rouge est un peu plus difficile, avec une montée courte mais raide jusqu'au point de vue de Seeberg. Le Langebaan Challenge a lieu chaque année en novembre.
Dégustation de vin - Darling, à 45 minutes de route au sud de Langebaan, est une région viticole de renommée internationale, avec des domaines tels que Cloof et Ormonde. Le paysage de Darling et de ses environs est d'une beauté époustouflante et le vin est de classe mondiale. Nous recommandons vivement une visite.
Pêche - Rendez-vous à Shark Bay pour pêcher dans le lagon, ou pour des excursions de pêche en bateau, consultez l'un des nombreux charters tels que Sultan Charters.
Location de bateaux - Location de bateaux en groupe ou en privé sur le lagon. Consultez Elite Charters.
Safari et safari en voiture - C'est l'Afrique du Sud après tout. Près de Darling, la Buffelsfontein Game & Nature Reserve abrite un large éventail d'animaux sauvages, dont le lion, le buffle, le rhinocéros, le léopard, le guépard, la girafe, le zèbre, le koudou, l'éland, l'oryx et le gnou bleu, pour n'en citer que quelques-uns. Plusieurs formules de safari sont proposées.
