La première saison de ski normale depuis trois ans sera-t-elle synonyme de pistes bondées et de désordre dans les déplacements ? C'est possible. Il est peut-être temps de faire le plein de poudreuse en faisant du ski de randonnée ici même, au Royaume-Uni.
Mise à jour le 25 septembre 2022 | Paroles et photos de Fiona Russell
Publié à l'origine : 29 janvier 2021
L'attrait du ski alpin est évident, alors pourquoi vouloir skier en montée ? C'est à cela que servent les remontées mécaniques des stations, n'est-ce pas ? Pourtant, le ski de randonnée, qui combine le ski de montée et le ski de descente en un seul trajet, est une activité hivernale en plein essor. Cette popularité croissante semble s'expliquer par plusieurs raisons. Tout d'abord, grâce aux matériaux modernes, l'équipement de ski est désormais plus léger, ce qui rend le ski de randonnée plus efficace. Deuxièmement, de nombreux skieurs déclarent également avoir envie de plus de liberté et d'aventure, loin des stations très fréquentées et des pistes damées. En outre, ces deux dernières saisons, les restrictions imposées par le COVID-19 limitant les déplacements et l'ouverture des stations, la tendance au ski de randonnée a été renforcée. Heureusement, les chutes de neige ont été excellentes cette année dans de nombreuses régions du Royaume-Uni.
Si vous souhaitez essayer le ski de randonnée, voici 12 choses à savoir avant de vous lancer.
1. C'est comme la randonnée, mais à ski. Si vous pensez à ce que ce serait de marcher ou de glisser en montée, mais avec des skis aux pieds, alors vous avez le ski de randonnée en quelques mots. Ce style de ski utilise un équipement spécialisé pour vous permettre de "skier" en montée. Les chaussures sont plus légères, avec un "mode marche" qui permet aux chevilles de fléchir. Alors que la pointe de la chaussure est fixée au ski, le talon peut se déplacer vers le haut et vers le bas pour permettre l'action de marcher à ski. Les skis sont également légers et des bandes de tissu - appelées "peaux" - sont attachées à la semelle. Le frottement du tissu agit comme un frein pour empêcher les skis de glisser vers l'arrière, tout en permettant de glisser vers l'avant. Lorsque vous voulez descendre, vous enlevez les peaux et les rangez dans votre sac. La chaussure de ski est réglée sur un mode de ski plus rigide et le talon est fixé aux skis. Et c'est parti...
2. Il s'agit peut-être d'une tendance du 21e siècle en plein essor, mais les gens glissent sur des skis depuis des siècles. Les skis sont depuis longtemps un moyen de transport dans les endroits où la neige est fréquente et l'une des premières mentions écrites du ski de randonnée remonte à 1555, lorsque des Norvégiens ont été décrits comme "attachant de longs skis à leurs pieds et des peaux de fauve à la base des skis". Ces premières peaux permettaient d'assurer la traction dans les montées. Les poils de la peau étaient comparés à des "soies de biche" [sic].
3. Le ski de randonnée est également appelé ski de fond. Cette terminologie est particulièrement répandue aux États-Unis. Elle est logique, car ce type de ski permet de s'éloigner des remontées mécaniques et des stations de ski les plus fréquentées et d'accéder à des zones plus calmes et moins fréquentées de la montagne.
4. Vous méritez vraiment vos virages. Alors que les skieurs traditionnels utilisent les remontées mécaniques, telles que les télésièges, les téléskis et les télécabines, pour gravir les pentes et redescendre, les randonneurs à ski doivent atteindre des endroits plus élevés en marchant à ski. Cela demande du temps, de la force, de l'énergie et de la technique. Mais le ski de randonnée offre un excellent entraînement et l'expression "vous gagnez vos virages" fait référence au fait qu'une fois que vous avez skié à la montée, vous avez le plaisir de skier des virages soignés à la descente.
5. La technique du ski de randonnée est assez facile à apprendre. Cela dit, ce sport d'hiver est plus adapté aux skieurs de niveau intermédiaire à expert en raison des exigences du terrain hors-piste. Il faut une bonne coordination, de l'équilibre, de la souplesse et une bonne condition physique pour skier en montée, surtout si l'on veut prendre de l'altitude avant la descente. L'objectif est de glisser vers l'avant sans soulever les skis du sol. Le ski de descente dans une neige fraîche et profonde, ou sur une neige imprévisible, ainsi que sur des pentes variées, met à l'épreuve les compétences des skieurs. C'est très différent des pentes damées des pistes.
6. La sécurité est primordiale. Il est conseillé de savoir s'orienter à l'aide d'une carte et d'une boussole et d'éviter les pentes sujettes aux avalanches. Faites du ski de randonnée avec des amis plus expérimentés ou inscrivez-vous à un cours de ski de randonnée pour apprendre à vous déplacer en toute sécurité dans les collines et les montagnes. Les cours vous apprendront à mieux prévoir les prévisions météorologiques, les pentes les plus propices aux avalanches et à vérifier la stabilité de la neige pendant que vous skiez. Ce type de ski exige que vous soyez autonome et il est essentiel que vous preniez la responsabilité de votre propre sécurité.
7. La liste des équipements ne se limite pas aux skis et aux chaussures. Les articles supplémentaires essentiels comprennent des bâtons de ski, un détecteur de victimes d'avalanche (au cas où le pire se produirait et que vous seriez enseveli sous la neige), une pelle à neige et une sonde (pour pouvoir rechercher et dégager un ami s'il est enseveli sous la neige), ainsi qu'une carte, une boussole et un téléphone portable.
8. Des couches astucieuses sont la clé du confort en ski de randonnée. La montée est un travail difficile qui fait transpirer, tandis que la descente est beaucoup plus fraîche. Il est conseillé de porter des couches de base (haut et bas) ainsi qu'un pantalon et une veste imperméables et respirants. Une veste isolée légère et une autre couche coupe-vent seront utiles pour plus de chaleur. Il est recommandé de porter des chaussettes adaptées au ski, un bonnet et/ou un casque de ski, des gants (deux paires - une plus fine et une plus épaisse), un cache-cou, un buff ou une cagoule pour le visage, des lunettes de ski, des lunettes de soleil et un sac à dos pour transporter l'ensemble du matériel. Ajoutez de l'eau et des en-cas et vous devriez être prêt à partir.
10. Apprenez à ajuster la position de vos talons dans les montées. Il existe des positions plates, moyennes et hautes, qui facilitent l'adaptation aux différentes pentes, tout en soulageant les mollets.
11. Il se peut que vous ayez à faire face à un peu de "heather bashing" et de "rock hopping". Cela fait partie de l'expérience du ski britannique. Le ski de randonnée au Royaume-Uni n'est pas toujours pratiqué sur une épaisse couche de neige. Il y a plus de chances d'avoir une épaisse couche de neige sur les hautes montagnes, mais plus on skie bas, plus il y a de chances qu'un peu de végétation ou des rochers se faufilent à travers la neige.
12. Appréciez la liberté et le voyage. Avec des skis de randonnée, vous pouvez explorer ce qui vous plaît et ce qui vous convient le mieux. Un jour, vous pouvez sortir pour quelques heures, tandis qu'à une autre occasion, vous pouvez partir à l'aventure pour une journée entière. C'est un type de ski beaucoup plus libérateur et - attention - il est facile d'en devenir dépendant.
Fiona Russell, mieux connue sous le nom de Fiona Outdoors, est une journaliste et blogueuse écossaise spécialisée dans les activités de plein air.
Note : Veuillez suivre toutes les directives actuelles sur les restrictions de confinement relatives à COVID-19.
En Angleterre, vous devez éviter tout déplacement non essentiel et rester sur place. Vous ne devez pas vous rendre en Écosse ou au Pays de Galles. Vous pouvez faire de l'exercice quotidiennement, mais tout exercice doit être conforme à votre niveau d'expérience afin d'éviter, dans la mesure du possible, un appel aux services de secours en montagne.
En Écosse, la loi impose de "rester chez soi" à tout moment, sauf pour participer à quelques activités limitées exemptées, qui comprennent les activités locales de plein air. Les activités locales de plein air illimitées sont autorisées, à condition de suivre les conseils de voyage existants. Vous pouvez faire de l'exercice dans un seul ménage ou dans des groupes de deux personnes au maximum provenant de deux ménages au maximum.
Le pays de Galles est actuellement au niveau d'alerte 4 (risque très élevé). Vous devez éviter tout déplacement non essentiel et rester au niveau local. Vous ne devez pas vous rendre en Angleterre. Vous pouvez faire de l'exercice à l'extérieur seul, avec un membre d'un autre ménage (socialement éloigné) ou avec d'autres membres de votre ménage ou d'une bulle de soutien.
