Macareux, phoques, falaises spectaculaires et vagues ondulantes sur des kilomètres, l'île galloise d'Anglesey est une expérience à couper le souffle pour tous.
Ynys Môn (en gallois), également connue sous le nom d'Anglesey, est une île spectaculaire située au nord-ouest du pays de Galles. Entourée de côtes, de falaises spectaculaires, d'une pléthore de plages et d'une faune incroyable à perte de vue, il n'est pas étonnant qu'Anglesey ait la réputation d'être l'une des plus belles îles du Royaume-Uni.
Séparée du nord du pays de Galles par le détroit de Menai, de grandes parties du paysage sont considérées comme des zones de beauté exceptionnelle. Elle abrite même le géoparc mondial de l'UNESCO GeoMôn, l'un des plus grands géoparcs du monde.
Crédit : Jason Wells
La région est également imprégnée d'une histoire fascinante. Pensez-y : colonies de l'âge du fer, mines de cuivre désaffectées, formations rocheuses millénaires et récolte traditionnelle du sel de mer, le tout en une journée de travail. Et c'est sans compter le grand nombre de plages incroyables à explorer. Traeth Lligwy, Llanddwyn, Benllech, Aberffraw, Traeth Y Ora et bien d'autres encore : il y en a pour tous les goûts à Anglesey.
Il est intéressant de noter qu'Anglesey est également la deuxième région du pays de Galles en termes de pourcentage de locuteurs gallois (57,2 %). Parfois surnommée le cœur de la langue, c'est l'endroit idéal pour s'essayer à l'apprentissage de l'une des plus anciennes langues d'Europe (et de la plus ancienne langue de Grande-Bretagne). Comme on dit... Cenedl heb iaith, cenedl heb galon.
Crédit : Alexey Fedorenko
Dans cette optique, voici un bref aperçu de quelques-unes des activités incroyables que vous pouvez pratiquer dans cette magnifique région du monde.
Randonnée et marche
Un article sur l'île d'Anglesey ne saurait faire l'impasse sur les incroyables possibilités de randonnée qu'elle offre. Des falaises spectaculaires aux plages de sable immaculé, en passant par les villages gallois pittoresques et une faune épique, les possibilités sont infinies pour les randonneurs novices comme pour les plus expérimentés.
L'un des sentiers les plus populaires est le sentier côtier d'Anglesey, qui s'étend sur environ 125 miles autour de la côte. Entièrement balisé, l'itinéraire est parfait pour un aventurier expérimenté, bien qu'il puisse être parcouru par sections pour ceux qui souhaitent un itinéraire un peu plus court.
Un autre itinéraire épique est la randonnée vers le mont Holyhead, qui offre une vue panoramique sur Anglesey, Eryri (Snowdonia), les îles voisines et, bien au-delà, la mer d'Irlande. Le sentier est relativement court mais raide, ce qui en fait une ascension gratifiante pour ceux qui atteignent le sommet. Le long du chemin, les randonneurs peuvent découvrir d'anciens sites funéraires et des vestiges de civilisations passées.
Crédit : Shawn
Juste en bas de la route, vous trouverez également la réserve naturelle RSPB de South Stack Cliffs (Cymru Ynys Lawd). Vous pouvez vous garer sur le parking de la RSPB et marcher le long des sentiers de la falaise en direction du phare de South Stack, où vous trouverez une descente très raide sur un grand nombre de marches (ne l'oubliez pas pour le retour). Il convient également de préciser que la visite du phare est payante. Mais si vous choisissez le bon moment, vous verrez en chemin un nombre incroyable d'oiseaux marins nichant dans les falaises. C'est un spectacle vraiment spectaculaire.
Pour une expérience différente, les sentiers de la forêt de Newborough offrent un cadre magnifique à explorer. Cette vaste zone comprend un réseau de sentiers qui serpentent à travers des forêts luxuriantes, des dunes de sable et le long des rives de l'île de Llanddwyn. De là, vous pouvez voir de l'autre côté de l'eau jusqu'au bord des montagnes d'Eryri (Snowdonia). L'île de Llanddwyn est un lieu très fréquenté par les touristes, mais elle en vaut vraiment la peine. Lors de ma visite l'été dernier, j'ai aperçu des phoques et des dauphins dans l'eau, ainsi que des huîtriers dans les rochers et un couple de pluviers annelés et leur poussin nichant dans le sable.
Crédit : U-Jinn Photography
Enfin, je recommande vivement à ceux qui s'intéressent au patrimoine industriel de visiter la montagne de Parys. Ce paysage particulier présente les vestiges des activités d'extraction du cuivre des 18e et 19e siècles. L'itinéraire présente des collines colorées par les minéraux et des repères historiques fascinants, offrant aux randonneurs à la fois une beauté naturelle et un aperçu du passé minier de l'île. C'est l'endroit idéal pour passer un après-midi à flâner et à se perdre dans le paysage unique.
Crédit : Gail Johnson
À proximité, vous trouverez également la ville portuaire d'Amlwch, qui abrite de fantastiques pubs et un fascinant centre du géoparc. Vous pourrez y découvrir la géologie ancienne du géoparc mondial de l'UNESCO GeoMôn.
Monuments préhistoriques
Anglesey est riche en monuments préhistoriques, offrant aux visiteurs un aperçu du passé ancien et mystique de l'île. L'un des sites les plus emblématiques est la chambre funéraire néolithique connue sous le nom de Bryn Celli Ddu, qui date d'environ 3000 ans avant Jésus-Christ. Les visiteurs peuvent explorer le site et s'émerveiller des sculptures complexes sur certaines pierres, ainsi que des offrandes laissées par les pèlerins et les païens modernes. La route qui part du parking passe par un ruisseau idyllique, entouré d'une campagne qui s'étend sur des kilomètres.
Les vestiges de l'ancienne colonie de Lligwy, près de Moelfre, sont également un point fort pour ceux qui s'intéressent à la vie préhistorique. Avec des monuments datant du néolithique, de l'époque romaine et de l'époque médiévale, ce site offre un aperçu incroyable du passé. La chambre funéraire de Lligwy, datant du néolithique, surplombe la baie de Lligwy. Ensuite, il y a le cercle de huttes de Din Lligwy, une ruine de maisons rondes qui servaient autrefois d'habitations aux colons à l'époque romaine. Enfin, vous trouverez Hen Capel Lligwy, une église médiévale atmosphérique datant du 12e siècle.
Les cercles de huttes de Ty Mawr sont un autre site incroyable comprenant les vestiges d'une vingtaine de maisons en pierre, de magasins et d'ateliers. Comme à Bryn Celli Ddu, vous pouvez marcher à l'intérieur de ces vestiges (aujourd'hui dépourvus de toit), ce qui vous permet d'avoir un aperçu de la taille et de la structure de chaque hutte. Sur l'ensemble du site, vous trouverez des pierres à moudre pour le traitement du blé, et même un évier en pierre enfoui dans le sol. Vieux de 4 000 ans, le site remonte à l'âge du fer et est situé sur le flanc de la montagne de Holyhead, offrant une vue sur Eryri, l'Irlande et la mer.
Crédit : Gail Johnson
Parmi les autres sites préhistoriques, citons Barclodiad y Gawres, la chambre funéraire de Bodowyr, le cairn néolithique de Trefignath, Llys Rhosyr et bien d'autres encore.
Activités d'intérieur
Si l'on est inévitablement attiré par la nature d'Anglesey, il existe également de nombreuses options en termes d'activités d'intérieur. Par exemple, pourquoi ne pas visiter l'entreprise de sel de mer d'Angelsey, Halen Môn. Fondée en 2005, elle est célèbre pour son sel marin unique, récolté à la main dans les eaux du détroit de Menai. Ce sel est réputé pour sa qualité exceptionnelle et son goût particulier, grâce aux méthodes traditionnelles utilisées pour sa production, qui consistent à recueillir l'eau de mer et à la faire s'évaporer dans de grands bacs. Halen Môn a acquis une renommée internationale, remportant de nombreux prix et attirant des chefs du monde entier. Les visiteurs peuvent visiter les installations et découvrir le processus de fabrication du sel, déguster divers produits et apprécier le savoir-faire artisanal qui se cache derrière ce produit typiquement gallois. Vous pouvez même essayer un bain d'algues pendant que vous êtes là !
Crédit : asiastock
Il y a aussi le zoo marin d'Anglesey, unique en son genre. Situé près du pittoresque détroit de Menai, ce zoo présente une grande variété d'expositions, notamment des espèces indigènes telles que des hippocampes, des méduses et divers poissons, ainsi que des expositions interactives qui sensibilisent les visiteurs à l'importance des écosystèmes marins. Mettant l'accent sur la durabilité, le zoo s'engage dans des efforts de recherche et de réhabilitation, ce qui en fait un centre important pour l'éducation marine.
Oriel Môn, un musée situé à Llangefni, est un autre centre important pour l'éducation. Vous y trouverez une galerie d'histoire et une galerie d'art, la première donnant un aperçu de la culture et de l'histoire sociale de l'île. La galerie d'art, quant à elle, accueille diverses expositions d'artistes gallois tels que Charles Tunnicliffe, Kyffin Williams et bien d'autres.
Crédit : Kyffin Williams
Si, en revanche, vous êtes plus attiré par les délices culinaires, jetez un coup d'œil au fantastique éventail de restaurants et d'établissements de restauration de l'île. L'accent étant mis sur les produits locaux et les fruits de mer en particulier, il y a de quoi se mettre sous la dent. Parmi les restaurants les plus appréciés, citons notamment (mais pas exclusivement) The Oystercatcher à Rhosneigr, The White Eagle à Rhoscolyn, et le Lobster Pot à Porth Swtan.
Flore et faune
L'une des plus grandes attractions d'Anglesey en termes de faune est l'incroyable variété d'oiseaux de mer et de mammifères marins. Cette belle île est notamment célèbre pour sa population de macareux moines, en partie grâce aux impressionnantes falaises que l'on trouve sur toute l'île, y compris dans la réserve naturelle de South Stack Cliffs. Ces falaises constituent d'excellents sites de nidification pour les macareux ainsi que pour d'autres oiseaux marins majestueux tels que les pingouins, les petits pingouins, les guillemots, les sternes et les craves.
Crédit : henk bogaard
En fait, des excursions en bateau partent de la pittoresque ville de Beaumaris pour rejoindre Puffin Island, une île protégée réputée pour ses oiseaux marins nicheurs et sa faune abondante, y compris - vous l'avez deviné - les macareux. Vous passerez également devant le spectaculaire phare de Trwyn Du et le château de Beaumaris. N'oubliez pas de vous munir de jumelles, car ces petits oiseaux sont beaucoup plus petits que vous ne le pensez.
Ailleurs sur l'île, vous trouverez des oiseaux tels que le faucon pèlerin et le milan noir, ainsi que des limicoles tels que l'huîtrier, le pluvier annelé, le courlis, le canard souchet et bien d'autres encore. La grande population de ces oiseaux est sans aucun doute due à un grand nombre de réserves naturelles protégées sur l'ensemble de l'île.
Dans l'eau elle-même, vous trouverez un nombre impressionnant de phoques, de dauphins et de marsouins, ainsi que quelques baleines. Bien que cela soit très rare, ces eaux galloises abritent aussi parfois des tortues luth qui parcourent les océans à la recherche de méduses à manger.
Crédit photo : Iftikhar Norman
Anglesey est également connue pour sa forte population d'écureuils rouges. Vous trouverez notamment des colonies à Pentraeth et dans la forêt de Newborough. Pour en savoir plus sur la faune spectaculaire de cette île galloise, consultez le site du North Wales Wildlife Trust et découvrez le travail remarquable qu'il accomplit.
La flore est tout aussi diversifiée et reflète la variété unique des habitats et des paysages de l'île. Les visiteurs peuvent trouver une multitude de fleurs sauvages, notamment des orchidées éclatantes et des jacinthes des bois, qui prospèrent dans les prairies et les pâturages de l'île. Les régions côtières abritent des plantes uniques de marais salants telles que la salicorne et la salicorne des marais (idéale pour les butineurs), tandis que l'intérieur de l'île présente des forêts anciennes peuplées de chênes, de bouleaux et de noisetiers.
Crédit : Gail Johnson
Les landes, quant à elles, abritent des bruyères et des ajoncs, un élément essentiel des paysages celtiques. Cette riche tapisserie végétale ne fait pas que rehausser la beauté naturelle de l'île, elle abrite également un large éventail d'espèces sauvages, faisant d'Anglesey le paysage écologique vital qu'il est.
Comment s'y rendre
Si vous venez de l'étranger, les aéroports les plus proches sont ceux de Liverpool (Liverpool John Lennon airport) et de Manchester. Si vous venez de l'île d'Émeraude, il y a un port de ferry en plein cœur d'Anglesey, à Holyhead. Les ferries arrivent de Dublin et vous pouvez prendre une voiture, une moto, un vélo ou voyager à pied.
Si vous venez en voiture du continent britannique, Anglesey est facilement accessible par les réseaux autoroutiers. Depuis le sud de l'Angleterre, les autoroutes M6 et M54 conduisent à l'A5 à Telford, qui mène directement au nord du pays de Galles. En revanche, depuis l'Écosse et le nord de l'Angleterre, il faut emprunter la M6 jusqu'à ce qu'elle rejoigne la M56, avant de prendre l'A55 qui mène à Anglesey.
Crédit : Andrew
Si vous souhaitez minimiser votre empreinte carbone, la ligne ferroviaire North Wales Coast est faite pour vous. S'étendant entre Crewe et Holyhead, elle vous permettra d'admirer des paysages incroyables, notamment des côtes, des châteaux, des ponts anciens et bien plus encore.
Quand partir
Influencé par le puissant océan Atlantique (et la mer d'Irlande), le pays de Galles jouit d'un climat maritime qui se traduit par un temps changeant et une bonne dose de - oui, vous l'avez deviné - pluie. Avec des hivers doux et des étés frais, ce climat est à l'origine de la verdure luxuriante qui fait la réputation du pays de Galles. Ce n'est pas si mal, si vous voulez mon avis.
Crédit : robertharding
Le climat d'Anglesey n'est pas très différent, bien que la proximité de la mer accélère les changements météorologiques. En moyenne, les températures élevées vont de 12° à 19° au printemps et en été, et les températures basses de 4° à 11°. Cela dit, lors de ma visite en juillet de cette année, les journées ensoleillées ont atteint 28°. Croisez donc les doigts et vous aurez peut-être de la chance.
Dans ce contexte, les mois d'avril à septembre sont probablement les plus populaires si vous souhaitez éviter le froid, la principale saison touristique s'étendant de juin à septembre. La principale saison touristique s'étendant de juin à septembre, la plupart des attractions seront ouvertes pendant cette période. Cependant, il y a toujours beaucoup à faire pendant les mois les plus froids - pensez aux promenades hivernales nostalgiques, aux feux de cheminée des pubs, à la nourriture copieuse et bien plus encore.
Jazz Noble est une écrivaine basée à Londres et en Irlande du Nord, passionnée par la randonnée, le cyclisme et le monde extérieur.
