Si vous n'êtes pas fan des espaces austères aux murs blancs ou des assistants de galerie renfrognés qui vous disent "chut", il est peut-être temps d'aller chercher votre prochaine dose d'art en pleine nature. En effet, certaines des œuvres d'art les plus fascinantes de Grande-Bretagne se trouvent là où le temps, la nature sauvage et la marche convergent. Ici, sur la côte, dans la lande et dans la montagne, l'art se transforme au fil des saisons : les surfaces miroitantes reflètent les étoiles du début de soirée, les pierres impassibles offrent un abri contre les vents mordants et les figures humanoïdes obsédantes se dressent en sentinelle contre les vagues tourbillonnantes. En dehors des limites artificielles d'une galerie, l'art devient bien plus que la somme de ses parties. L'ombre et la lumière, les effets des éléments et la toile de fond du paysage environnant influencent votre perception.
De plus, leur beauté ne réside pas seulement dans les sculptures, les installations paysagères et les autres œuvres d'art naturelles elles-mêmes, mais aussi dans le voyage qui permet de les atteindre. Cet effort devient à la fois aventure et récompense. Il y a l'ascension raide qui vous vaut les chambres de pierre de Goldsworthy, la traversée de la lande qui révèle le labyrinthe urbain désorientant de Sabin, et le sentier côtier qui mène à la figure marine solitaire de Gormley. Le meilleur de tous ? Il n'est pas nécessaire de posséder un billet d'exposition hors de prix ou un diplôme d'histoire de l'art pour apprécier ces œuvres - il suffit d'avoir le sens du voyage et la volonté de tout absorber.
Les chambres d'Andrew Goldsworthy sont un trio d'œuvres d'art en forme de blocs qui servent également d'abris contre les éléments. Elles se trouvent à mi-chemin entre les sommets de Clougha Pike et de Grit Fell, deux montagnes isolées et balayées par le vent, dans la forêt de Bowland. De là, on a une vue spectaculaire sur Lancaster, la baie de Morecambe et la tour de Blackpool.
Goldsworthy est connu pour ses œuvres d'art spécifiques à un site, qui utilisent généralement des matériaux trouvés dans le paysage environnant. Il peut s'agir d'œuvres éphémères réalisées à partir de branches ou de feuilles, qui se décomposent naturellement avec le temps. Les chambres de Clougha Pike devraient cependant perdurer pendant des générations, car elles sont construites en pierre locale provenant d'une carrière abandonnée. Elles se fondent ainsi dans le paysage, qu'elles mettent en valeur au lieu de contraster avec lui.
Il n'est pas non plus nécessaire d'être un amateur d'art pour apprécier ces œuvres ; de manière assez intelligente, elles servent également d'abris pour les randonneurs. Chacune d'entre elles possède une ouverture en forme d'œil à l'avant et un petit siège en pierre à l'intérieur. Ainsi, si le temps se gâte - comme c'est souvent le cas dans cette partie du monde - vous pouvez braver les intempéries jusqu'à ce que le pire soit passé.
Les trois structures ont été construites entre 1999 et 2001, Goldsworthy se concentrant sur une structure par an au cours de cette période de trois ans. Le projet a été financé par le domaine d'Abbeystead du duc de Westminster, dans le but d'attirer davantage de visiteurs dans la région, ce qui a été le cas depuis l'achèvement des travaux.
Prenez la Wyresdale Road vers l'est depuis Lancaster. Restez sur la route à travers Quernmore et prenez la gauche lorsque vous verrez la Jubilee Tower. Le chemin menant à la chambre commence à l'arrière du parking. L'itinéraire semble simple mais peut être déroutant, surtout si le temps se gâte. Il est donc utile de disposer d'une carte et d'une boussole et/ou d'une application de navigation. Montez le sentier jusqu'au sommet de la colline et franchissez l'escabeau sur votre gauche. Restez sur ce chemin, en direction de la mer. Après environ 800 mètres, vous devriez apercevoir les formes géométriques des sculptures et un sentier qui vous mènera aux chambres.
Même à l'intérieur de ses murs, il est difficile d'imaginer l'ampleur de The Coldstones Cut. Mesurant 70 m sur 50 m et situé à 420 m au-dessus du niveau de la mer, il s'agit d'une œuvre aux proportions épiques dans tous les sens du terme. Créée par l'artiste Andrew Sabin, l'œuvre se compose d'un labyrinthe de deux passerelles murales en spirale menant à des plates-formes d'observation, placées de part et d'autre d'une longue passerelle rectiligne. Cette dernière mène à son tour à une grande zone ouverte, semblable à une place, qui surplombe une carrière en activité.
Avec ses murs de pierre et son faux paysage urbain, avec ses bornes et ses lignes jaunes, c'est un endroit légèrement désorientant à visiter. On a l'impression d'être dans un autre monde, un peu comme si on était lâché dans un pays inconnu ou comme si on jouait à un jeu de géo-guesser dans la vraie vie. Sabin voulait mélanger l'ancien et le nouveau, en utilisant d'anciens blocs de pierre juxtaposés à une scène de rue contemporaine. Il lui a fallu près de quatre ans, à lui et à son équipe, pour réaliser la sculpture, qui a été inaugurée en 2010 par le Dr Penelope Curtis, directeur de la Tate Britain. Depuis son ouverture, elle a reçu d'innombrables visiteurs et a remporté le Marsh Award for Excellence in Public Sculpture.
Prenez la B6265 (High St) vers l'ouest à partir de Pateley Bridge sur 2 miles, puis garez-vous sur le parking (ou prenez le bus numéro 820 à partir de Pateley Bridge). De là, suivez le sentier au sud du parking jusqu'au sommet de la colline.
Magnifiquement placé sur une plate-forme surélevée surplombant le paysage pittoresque et vallonné des Cairngorms, Still est un cube miroir conçu et installé par les architectes Angus Ritchie et Daniel Tyler. L'idée derrière cette œuvre était de donner une nouvelle perspective du paysage environnant. Lorsque l'on monte dans l'œuvre, les collines environnantes se reflètent dans ses côtés en miroir. Cependant, l'œuvre prend tout son sens lors des claires nuits d'hiver. Grâce à sa position enviable à l'intérieur d'une réserve de ciel noir, elle montre des reflets spectaculaires de cieux étoilés et même, en de rares occasions, d'aurores boréales. Deux autres œuvres, The Watchers et Connecting Contours, de Daniel Smith et Philip Zoechbauer, ont également été commandées le long de cette Route de la neige (l'ancienne route militaire), toutes situées à quelques pas du bord de la route.
Depuis Tomintoul et le Glenlivet Discovery Centre, empruntez l'A939 vers le nord sur un peu plus d'un kilomètre et engagez-vous dans une grande aire de stationnement sur la droite. Vous devriez voir le cube ; il se trouve le long du chemin à l'arrière du parking et en haut à gauche.
Le sculpteur britannique Anthony Gormley est peut-être plus connu pour Another Place, sa collection de 100 figures en fonte qui s'étend sur plus de 3 km sur la plage de Crosby. Mais une autre de ses œuvres, Grip, est cachée dans un endroit isolé de l'île de Mull of Kintyre. Il s'agit d'une seule figure humanoïde composée de formes géométriques, placée dans les eaux peu profondes de Saddle Bay. L'œuvre a été installée dans le cadre d'une série d'œuvres réalisées dans tout le Royaume-Uni, intitulée LAND, pour célébrer le 50e anniversaire du Landmark Trust.
Gormley a déclaré à propos de l'œuvre : "Il y a une certaine excitation à faire une sculpture qui peut vivre ici parmi les vagues et le vent... comme une pierre dressée, un marqueur dans l'espace et le temps... ayant une conversation avec un futur qui n'a pas encore eu lieu".
Fait amusant : bien avant l'installation de l'œuvre, Paul McCartney a utilisé exactement la même plage dans son clip pour la chanson Mull of Kintyre. Aujourd'hui, les fans de Gormley sont plus nombreux que ceux de McCartney à s'y rendre en pèlerinage.
Depuis l'Esplanade de Campbeltown, Kintyre, allez vers le nord, passez le War Memorial et prenez la fourche de gauche vers Princes Street. Au carrefour, tournez à droite sur la B842 et traversez Peninver en direction de Saddell. Avant Saddell, vous prendrez un virage serré à droite - prenez la prochaine à gauche pour vous garer dans le parking de l'abbaye de Saddell. De là, revenez sur la route principale, tournez à droite pour passer le pont, puis tournez à gauche dans le chemin qui mène à la plage. C'est une promenade de 12 minutes d'environ 1 km ou un peu plus d'un demi-mile.
Si vous avez déjà roulé sur la M90 au nord de Dunfermline, vous avez peut-être aperçu deux énormes monticules en spirale surmontés de pneus en guise de pièces maîtresses. Les habitants de la région les ont affectueusement baptisés "Walnut Whips", car ils ressemblent étrangement à ces friandises chocolatées préférées des années 1980 et 1990. Cependant, elles font en réalité partie de St Ninians, un parc paysager abandonné conçu par Charles Alexander Jencks, un artiste né à Baltimore connu pour avoir créé Jupiter Artland, Craswick Multiverse et le Garden of Cosmic Speculation (jardin de spéculation cosmique). Les travaux ont commencé dans l'ancienne mine de charbon à ciel ouvert en 2009, alors qu'il était prévu de la transformer en un gigantesque projet artistique. L'objectif était de montrer l'histoire de l'Écosse à une échelle jamais atteinte auparavant. Le site, qui s'étend sur 700 acres, présente encore des vestiges du projet. Vous y trouverez les grandes formes de terrain en spirale ainsi que des sculptures réalisées à partir de machines abandonnées, de petits lochs et de blocs rocheux. En 2013, le projet a été interrompu lorsque les propriétaires du site, Scottish Coal, ont été placés sous administration judiciaire. Bien qu'il soit prévu de le relancer, le projet reste inachevé.
Il y a un grand parking à 56.1093, -3.39789 et un arrêt de bus au bout de la route (Memorial sur la B912). Suivez le chemin principal ; il est impossible de manquer les monticules. Pour atteindre le sommet, prenez le premier grand sentier à gauche au niveau des deux clôtures blanches. Un peu plus bas, il y a deux chemins à droite ; le chemin de gravier vous emmène sur un itinéraire circulaire plus long, tandis que le chemin herbeux monte en pente raide, directement au sommet.
Jusqu'en 2011, l'un des plus grands arbres ayant jamais poussé au Royaume-Uni se trouvait dans les bois entourant un grand réservoir de Powys appelé Llyn Efyrnwy (lac Vyrnwy). Au cours d'une terrible tempête, l'arbre de 63,7 m a été tellement endommagé qu'il a dû être abattu pour des raisons de sécurité. Mais plutôt que de détruire l'ensemble de l'arbre de 124 ans, la Commission des forêts a décidé d'en laisser environ un quart debout en souvenir du sapin de Douglas original. Un appel a été lancé aux artistes pour qu'ils soumettent leurs dessins afin de sculpter la tige restante en un hommage durable à l'ancien géant. Simon O'Rourke, un artiste basé à Wrexham, a finalement remporté l'appel d'offres, en sculptant sa main géante qui s'élève vers les cieux. La main constitue une petite partie de la promenade "Giants of Vyrnwy", qui fait passer les promeneurs devant certains des plus grands arbres du pays de Galles.
Garez-vous sur le parking du sentier des géants de Vyrnwy (52.78097, -3.48356) et suivez le sentier sur environ 150 m pour atteindre la main.
Peu d'artistes ont réussi à marier les concepts de l'endroit parfait et de l'œuvre parfaite aussi bien que Kenny Hunter. Il a passé plus d'un an à parcourir l'Écosse pour trouver l'endroit idéal pour son squelette de fer de deux mètres et demi de haut intitulé The Unknown (L'inconnu). L'Écosse a une longue tradition d'histoires mettant en scène des marginaux ; on y trouve des récits de géants et de monstres, mais aussi de personnages moins fantaisistes comme Bonnie Prince Charlie, qui s'exila fameusement dans les Highlands.
Cette région abrite également l'un des chapitres les plus cruels de l'histoire britannique. C'est là que de riches propriétaires terriens ont systématiquement chassé la population de leurs maisons, la forçant à devenir un paria sur la terre de ses ancêtres. Certains sont morts de faim, d'autres ont été emprisonnés pour avoir protesté contre la perte de leur mode de vie, tandis que d'autres encore ont été contraints d'émigrer à travers le monde. Le chasseur représente tous ces récits ; il est la figure d'un paria dans un lieu aride et solitaire.
Suivez les panneaux de la A836, entre Tongue et Betty Hill, jusqu'à la forêt de Borgie et The Unknown. Depuis le parking de la forêt de Borgie, prenez le chemin vers l'est dans les bois où vous devriez trouver l'Inconnu dans une clairière à 58.4783, -4.2623.
Au cours des dernières années, on a assisté à une certaine désaffection pour la construction sur n'importe quel type de terrain, sans tenir compte de ce qui s'y trouvait à l'origine. Le fait qu'une parcelle de terrain soit une zone inondable ne signifie rien pour un promoteur, mais un nouveau lotissement en bordure de la ville de Cambridge a intégré une zone humide dans le plan d'ensemble afin d'atténuer le risque d'inondation.
Une œuvre d'art conçue par les artistes allemands Wolfgang Winter et Berthold Hörbelt est nichée à côté de l'un des bassins, conçu pour retenir les eaux de crue. Connue sous le nom de Fata Morgana Teahouse, il s'agit d'une structure de deux étages en acier perforé. Cette extraordinaire œuvre d'art contemporain tire son nom d'un mirage ou d'une illusion d'optique souvent observée en mer, surtout en été, où la lumière diffractée donne l'impression que des navires et des bateaux flottent au-dessus de la mer.
Quittez la M11 à la sortie 13 et dirigez-vous vers l'est sur l'A1303. Depuis le parc relais, entrez dans le domaine d'Eddington et repérez les zones humides le long du flanc ouest du domaine.
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