Avec une inspiration stylistique allant de Steve McQueen à Hunter S Thompson, cette marque de lunettes de soleil durables fait beaucoup parler d'elle. Mais son histoire a commencé avec des chips et des dips...
6 juin 2025 | Paroles de Joly Braime @ WildBounds HQ
Les lunettes de soleil ont tendance à se diviser en deux catégories : les lunettes de soleil bizarres £qui sortent du carrousel d'une station-service ou les lunettes de grande marque qui vous coûteront £200 la paire. Si nous avions le choix, nous opterions tous pour ces dernières, mais quelle part de ce prix élevé représente le nom de la marque et l'argent du marketing ?
Si vous voulez connaître la réponse, jetez un coup d'œil aux superbes lunettes de soleil de Sunski, le favori de longue date de WildBounds. En termes de qualité de fabrication et de matériaux, les lunettes Sunski sont de premier ordre - avec une garantie à vie sur les montures et un superbe service subventionné de remplacement des verres - mais leur prix est deux fois moins élevé que celui de marques plus connues.
Du point de vue du style, leur inspiration est très variée, des Biancas des années 1960 inspirées par Liz Taylor et des Shorelines des années 1970 inspirées par Steve McQueen aux Makanis de style Almost Famous. Que vous recherchiez une paire d'aviateurs Astra pour votre Land Rover ou des Dipseas style surf pour un voyage en kayak de mer, vous trouverez une paire de Sunskis qui vous conviendra.
Pas mal pour une marque qui a commencé par une trouvaille fortuite dans une cabane de surf australienne...
Les lunettes Sunski Dipsea sont conçues pour la plage, que vous regardiez les vagues ou que vous vous prépariez à faire du kayak de mer.
Ne renversez pas votre salsa
Les fondateurs de Sunski, Tom Stewart et Michael Charley, sont sortis de l'université de Columbia en 2009 avec un concept commercial qui, selon eux, allait bouleverser le marché et les rendre riches du jour au lendemain. Mais il ne s'agissait pas de lunettes de soleil.
Il s'agissait en fait du "Salsabol", un bol à sauce en céramique conçu pour éviter de salir la table en y trempant des Doritos. Après avoir dessiné leur projet au dos d'une serviette de table au lycée, les deux garçons ont travaillé dur pour réaliser leur rêve. En 2011, ils ont partagé la chambre d'enfant de Tom dans la maison de sa mère et ont emballé les commandes dans la cave.
La première grande idée des fondateurs de Sunski, Tom et Michael, a été le Salsabol, un bol à sauce en céramique muni d'une lèvre, conçu pour éviter que la salsa ne tombe sur votre t-shirt lorsque vous trempez des chips dans la tortilla.
En cours de route, ils ont déménagé à Lake Tahoe pour le ski, puis à San Francisco pour le surf. On peut penser que le mode de vie était plus satisfaisant que l'activité. Une photo de l'époque les montre en train de promouvoir leurs produits lors d'un salon ou d'un autre, l'air un peu déconfit dans des sombreros mexicains comiques et des t-shirts sur lesquels on peut lire "PROTECT YOUR SALSA" (Protégez votre salade).
Sur la route en 2010, pour vendre le rêve Salsabol.
Curieusement, l'aventure ne les a pas rendus millionnaires (bien que si vous avez soudainement l'impression qu'il y a un trou en forme de Salsabol dans votre vie, vous pouvez en commander un sur leur site web). Mais elle a appris à Tom et à Michael à être "débrouillards et ingénieux", et leur a aussi fait comprendre certaines des choses qu'ils ne voulaient pas d'une entreprise. Par exemple, le déballage de leur première cargaison de 3 000 Salsabols en provenance de Chine pour découvrir que 2 000 d'entre eux étaient défectueux a été une leçon précieuse sur l'achat de produits au plus bas soumissionnaire.
Tout cela leur a permis de se préparer à leur prochaine aventure.
Le jackpot de la cabane de plage
Quelques années plus tôt, Tom avait pris un peu de temps après son diplôme d'architecte pour faire un voyage de surf de trois mois en Australie. Dans la petite ville de Forster, en Nouvelle-Galles du Sud, il est tombé sur une cabane de plage saisonnière qui vendait des lunettes de soleil flamboyantes des années 1980 d'une marque australienne appelée Sunski - il en a donc acheté quelques paires, qui sont rapidement devenues sa signature.
C'est le genre de mythe fondateur qui semble avoir été imaginé par une équipe de marketing, mais à l'époque, Tom ne faisait qu'arborer son style personnel sans penser à en faire une entreprise. Rappelez-vous, l'avenir, c'était les chips et les dips.
Cependant, au printemps 2012, alors qu'il devenait rapidement évident que l'avenir n'était pas aux chips, Tom et Mike se détendaient sur la plage après une matinée de surf lorsque l'acheteur du magasin de surf local lui a dit que ses lunettes de soleil étaient "radicales". Ce n'était pas la première fois que les Sunskis attiraient les compliments. En fait, les lunettes colorées de Tom avaient été tellement admirées par ses amis surfeurs qu'il avait envisagé de les importer.
Hélas, lorsqu'il a commencé à se pencher sur la question, Sunski avait mis la clé sous la porte plus de 20 ans auparavant, et même la cabane de surf originale de Forster avait maintenant épuisé ses dernières montures. Les Sunski avaient bel et bien disparu.
Tom et Mike, fondateurs de Sunski.
Le retour de la marque
La plupart des gens en seraient restés là, mais Tom se trouvait dans une position inhabituelle. En tant qu'étudiant en architecture ayant effectué un stage dans le domaine de la fabrication numérique, il avait de l'expérience en matière de modélisation 3D. De plus, quelques années passées dans le jeu du bol de sauce avaient donné aux frères salsa un grand savoir-faire en matière de relations avec les fournisseurs, les matériaux, les formalités d'importation et toutes les autres complications liées à la fabrication moderne.
Ainsi, s'ils ne pouvaient pas acheter de nouvelles Sunskis, ils pouvaient les fabriquer. Avec $273 dans la cagnotte après l'expérience Salsabol, ils ont décidé de tenter un crowdfunder.
Les Sunskis sont des lunettes de soleil australiennes vintage qui ont failli disparaître dans les pages de l'histoire", ont-ils annoncé sur leur Kickstarter le 9 juillet 2012. Nous avons décidé de les faire revenir !
Le projet Kickstarter de 2012.
En fait, ils les ramenaient en mieux. Les verres polarisants à cinq couches sont réfléchissants et résistants aux rayures, avec une protection UV extra-puissante pour le ski et le surf. Les montures utilisent les matériaux en polycarbonate les plus solides et les plus légers qu'ils puissent s'offrir, avec des branches flexibles pour un ajustement ultra-confortable.
Attention à ce que vous souhaitez
Quelques années plus tard, Tom a déclaré au magazine Outside: "Nous avons eu de la chance :
Nous avons eu de la chance. Notre prix initial était de $30. À l'époque, il y avait deux niveaux de prix pour les lunettes de soleil : $les lunettes bon marché sans nom à 10 euros ou les lunettes à partir de $150 euros. Personne ne vendait de lunettes de soleil de marque entre $30 et $60".
En l'espace de trois jours, les Sunskis ont été financées, et lorsque Tom et Michael ont clôturé le crowdfunder, ils avaient atteint le chiffre record de $157 000. Ils ont vendu 15 fois plus de paires que prévu et les économies d'échelle qui en ont résulté leur ont permis d'améliorer à la fois les montures et les verres.
Tom et Mike, les fondateurs de Sunski, en couverture du magazine Outside.
Ce succès fulgurant s'est accompagné de complications. Le fournisseur a pris beaucoup plus de temps pour honorer la commande, et le conteneur rempli de lunettes a dû être transporté par voie maritime plutôt que par voie aérienne. Une inspection ponctuelle des documents d'importation par la FDA (Food and Drug Administration) a failli faire dérailler le délai de Noël, mais la sœur de Michael a été appelée à la rescousse au dernier moment pour les aider à emballer et à poster 5 000 paires de lunettes de soleil. À la mi-décembre 2012, les lunettes Sunskis étaient de nouveau en vente dans le monde entier.
Si vous ne pouvez pas le trouver, inventez-le
Depuis ces premiers jours, Michael et Tom ont introduit un grand nombre de nouveaux styles, s'adaptant aux visages plus petits avec des modèles tels que Avila et Vallarta, et allant plus loin et plus audacieux avec des styles tels que les Foxtrots inspirés de Hunter S Thompson. Mais ils ont également apporté de nombreuses améliorations à leurs montures et à leurs verres, la plupart d'entre elles en réponse aux commentaires de leur communauté sans cesse croissante d'aficionados de Sunski.
L'un des changements les plus importants a été le développement de leur propre résine plastique recyclée "SuperLight". Bien qu'il existe de nombreux plastiques recyclés après consommation, leur résistance et leur flexibilité n'étaient tout simplement pas suffisantes pour des lunettes de haute performance, et Sunski souhaitait vraiment s'approvisionner en matières premières aux États-Unis plutôt que de les importer.
Les montures Foxtrot de Sunski, aux lignes épaisses, évoquent l'univers de "Fear and Loathing".
Ils ont donc passé trois ans et demi à développer eux-mêmes un nouveau matériau. Depuis 2020, toutes les montures Sunski sont fabriquées à partir de déchets plastiques post-industriels provenant d'une usine d'appareils médicaux de l'Illinois, transformés en granulés puis resynthétisés en résine SuperLight flexible et durable.
Quant aux verres, ils sont en polycarbonate polarisé triacétate cellulose (TAC) ultraléger et résistant aux rayures, et certains modèles haut de gamme utilisent du polycarbonate CR-39 amélioré pour une clarté et une durabilité accrues.
Aussi robustes soient-ils, les verres sont toujours l'élément le plus vulnérable de vos lunettes de soleil et, en cas d'utilisation active, ils sont voués à se rayer tôt ou tard. C'est pourquoi Sunski propose une large gamme de verres de remplacement avec différentes teintes, dégradés et traitements. Les kits sont peu coûteux et faciles à installer à la maison.
Conçus pour l'aventure
Les lunettes Sunski sont bien plus que de simples lunettes de soleil de mode. Elles sont véritablement conçues pour l'aventure, et même leurs lunettes de soleil "Everyday" sont conçues pour résister aux épreuves des sentiers et des marées.
Pour les environnements plus exigeants, ils produisent également une gamme "Alpine" avec des plaquettes de nez en caoutchouc adhérentes et des écrans solaires magnétiques amovibles offrant une couverture maximale. L'un des principaux modèles de la série Alpine est le Treeline, et c'est un témoignage de leur qualité de fabrication qu'ils sont devenus populaires auprès des professionnels des activités de plein air aux États-Unis, y compris les patrouilles de ski et les pompiers.
En fait, au cours des saisons successives de feux de forêt, Sunski a fait don de 1 000 paires à l'US Forest Service, et les commentaires en ligne des pompiers sont superbes. Les protections latérales sont plutôt agréables pour les tronçonneuses", écrit un utilisateur sur Reddit. Cela change des lunettes de sécurité $6 shaded qu'on nous donne au travail", ajoute un autre.
Les lunettes Sunski Treelines de qualité professionnelle font partie de la gamme alpine de la marque, axée sur la performance, et sont devenues populaires auprès des patrouilles de ski américaines et des pompiers.
Réduire l'impact et partager la richesse
Les campagnes de ce type n'ont rien de nouveau pour les gens de Sunski. Il s'agit de bons œufs qui essaient de gérer leur entreprise de manière responsable, que ce soit en aidant en temps de crise ou en travaillant à l'amélioration de leur durabilité.
Outre les matériaux de cadre recyclés et les étuis recyclés teints dans la masse (qui réduisent le gaspillage d'eau), ils ont également veillé à ce que leur emballage en carton pour origami soit totalement exempt de plastique à usage unique. La marque est certifiée climatiquement neutre et, depuis ses débuts en 2012, elle est membre du programme 1% pour la planète, qui consiste à reverser un pour cent des ventes à des organisations caritatives environnementales. Dans le cas de Sunski, cela signifie qu'ils ont récolté plus d'un quart de million de dollars jusqu'à présent.
L'entreprise a soutenu des causes louables telles que le leadership des jeunes autochtones ou l'intégration des LGBTQ, a fait campagne sur le changement climatique et a produit des lunettes de protection gratuites pour les travailleurs de première ligne lors de la pandémie de grippe aviaire COVID-19.
Les lunettes Sunski sont devenues des accessoires d'aventure très appréciés par de nombreux membres de l'équipe WildBounds, qu'ils portent à terre ou en mer.
Chez WildBounds, Sunski est depuis longtemps une marque phare de notre gamme. Les membres de notre équipe portent régulièrement des vêtements Sunski lors de leurs propres aventures, et nous sommes de fervents partisans de la philosophie de l'entreprise, qu'il s'agisse de la qualité, des prix, du style ou de la durabilité.
Comme l'a expliqué le cofondateur Michael Charley lors d'une interview,
Toute notre activité repose sur le bouche-à-oreille. Fournissez un produit de bonne qualité à un bon prix, dont les gens veulent parler, et les ventes se feront d'elles-mêmes".
Oh, et ils ne jurent toujours que par le Salsabol.
