Hillary Gerardi, double championne féminine, écrit une lettre d'amour au Trofeo Kima, l'une des courses de skyrunning les plus emblématiques au monde : un parcours très technique de 52 km avec 4 200 m de dénivelé.
6 septembre 2023 | Paroles de Matt Jones et Hillary Gerardi
L'une des courses de montagne les plus réputées au monde se déroule à moins de deux heures de l'aéroport de Milan-Bergame. Elle se déroule parmi les sommets et les vallées du Val Masino en Lombardie, au cœur des Alpes italiennes. C'est une course d'élite dans tous les sens du terme. Réputée sévère, difficile et exigeante, elle ne compte que 300 participants. Elle n'a lieu que deux fois par an, ce qui signifie que les coureurs n'ont la possibilité de l'affronter qu'une fois tous les deux ans, s'ils parviennent à se qualifier.
Le Trofeo Kima - le trophée Kima, comme on l'appelle - a été organisé pour la première fois en 1995. Le trophée est dédié à Pierangelo Marchetti, un guide de montagne renommé de la Valteline. Surnommé "Kima", il est mort tragiquement en 1994 lors d'une mission de sauvetage. Le parcours très technique est une épitaphe appropriée à sa mémoire. Il s'étend sur 52 km au total, avec un dénivelé de 4 200 mètres. L'itinéraire traverse sept cols de montagne, ainsi que des moraines, des champs de neige et une série de crêtes et d'arêtes exposées. À plusieurs endroits clés, des cordes sont fixées pour la sécurité des athlètes.
Le cadre montagneux époustouflant et le parcours difficile attirent inévitablement de nombreux coureurs de montagne parmi les meilleurs au monde. Le skyrunner et ultramarathonien catalan Kilian Jornet, quatre fois vainqueur ici, l'a qualifiée de "course la plus spectaculaire du monde".
Hillary Gerardi est une autre coureuse qui la connaît mieux que la plupart des autres. Double championne féminine en 2018 et 2022, elle aime la Kima avec passion. "Tous ceux qui connaissent la Kima la vénèrent", dit-elle. L'année dernière, alors qu'elle tentait de battre le record du parcours, elle a écrit une "lettre d'amour" à la course, qui résume parfaitement son attrait.
Chère Kima,
Je crois que c'est Célia qui m'a parlé de toi pour la première fois en 2016. Elle m'a initiée à tout ce qui concerne le skyrunning ; elle parle vite et souvent en supposant que je sais exactement de quoi elle parle. Parfois, je ne pouvais pas dire si c'était ma faible maîtrise de la langue française ou ma connaissance limitée du monde de la course à pied, mais je me retrouvais à hocher la tête et à sourire, sans suivre complètement. Mais Kima était un mot qui ressortait parce qu'il revenait sans cesse. Il était mentionné avec révérence dans sa voix et dans le même souffle que les noms de coureurs célèbres dont même moi j'avais entendu parler. Elle ne l'avait pas encore été, mais Kima, c'était vraiment ça.
En 2018, lorsque Brad et moi sommes entrés dans le Val Masino depuis le bassin bas et plat, en passant presque en coup de vent devant le petit panneau indiquant la colline, nous avons enroulé notre petite camionnette dans des lacets qui semblaient ne mener nulle part. Je voulais voir les montagnes et j'ai tendu le cou jusqu'à ce que nous prenions un dernier virage en épingle à cheveux et que les parois abruptes de la vallée commencent à s'ouvrir juste assez pour laisser passer des maisons et une rue étroite où pendait une banderole annonçant "Trofeo Kima".
Mon cœur s'est emballé et je nous ai fait arrêter pour prendre une photo. J'avais l'impression d'entrer dans l'arène. Autour de nous, des falaises imposantes, les concurrents rassemblés, et j'avais l'impression de savoir à peine ce que je faisais. Mais j'avais hâte d'y aller, de voir ce qui se passait, et de voir si j'arriverais à faire le tour du parcours. Si j'avais osé rêver de gagner, j'aurais dit que ce serait un rêve devenu réalité. Mais au lieu de cela, je me suis sentie dépassée et chanceuse d'avoir pu m'accrocher à la vie jusqu'à l'arrivée. J'étais physiquement et émotionnellement vidée par cette course en dents de scie, tout en me sentant si pleine que mon cœur pouvait s'ouvrir. C'était la seule course de l'année à laquelle Brad avait pu assister, et il m'a dit que c'était la seule course qu'il se voyait faire. Il a vu ce que j'ai vu : un parcours de rochers qui parlaient notre langue, des chaînes qui récompensaient l'escalade, des flèches imposantes et des amphithéâtres majestueux qui avaient le cœur d'une communauté alpine.
Je suis retourné à Val Masino à maintes reprises, presque comme un pèlerinage, jusqu'en 2022, date à laquelle j'ai eu la certitude que tu reviendrais aussi. Kima, tu as servi de phare : pendant des mois, tu m'as motivé pour mes entraînements. Tu m'as encouragé à sortir dans les montagnes, dans les vraies montagnes et hors des sentiers, à la recherche de terrains avec de gros blocs de granit à enjamber et à hisser. Au cours d'un été sec et caniculaire, alors que mes montagnes natales croulaient sous un soleil brûlant, le stade où vous résidez m'a donné l'espoir d'une beauté durable dans les paysages post-glaciaires.
Pourtant, en août, alors que je remontais la route que j'avais appris à bien connaître, j'ai senti revenir toutes les insécurités. Toute la préparation que je pouvais faire, je l'avais déjà faite, et il ne restait plus qu'à exécuter, mais ne valait-il pas mieux me reposer sur mes lauriers d'ancienne championne et laisser quelqu'un d'autre devenir la régina ? En 2018, tu m'as aidée à m'épanouir en tant que coureuse, mais j'avais peur de te décevoir, peur que les gens se rendent compte que notre lien était plus éphémère qu'il n'y paraissait. Mais je savais aussi que je te devais d'essayer et qu'en retour, tu me forcerais à vivre, au moins de ta ligne de départ à ta ligne d'arrivée, entièrement dans le présent.
Les battements de mon cœur et mes paumes en sueur contrastant avec la morsure de l'air froid du matin
Le coup de feu du départ et les pas rythmés de centaines de coureurs
La cacophonie des applaudissements et des voix qui résonnent "Brava ! Brava ! Dai ! Allé allé !"
Les inspirations et les expirations bruyantes des coureurs qui tentent de trouver un rythme.
Le bruit de l'eau de fonte des neiges qui dévale le flanc de la colline.
Le crissement du gravier sous chaque pas délibéré
Le cliquetis des chaînes et le grognement à chaque halage.
Le grésillement d'une radio ; les équipes de secours s'appellent d'une colonie à l'autre pour rendre compte de l'avancement des travaux.
Le bruit sourd d'un rocher qui tombe et le cri "Sasso !".
Les voix qui résonnent au loin - un spectateur improbable loin de tout départ de sentier.
Le grincement du sable sur le granit, le grincement sur les rochers de la moraine
Le sifflement du vent au-dessus d'une entaille dans les rochers
La recherche désespérée de la prochaine flamme dans une mer de blocs de granit.
L'aspiration rapide de l'air lorsqu'un pied manque sa cible.
Le bruit assourdissant d'un cœur qui bat la chamade. Une respiration haletante et des muscles qui crient
Un dialogue silencieux dans ma tête d'opinions opposées - non, je ne peux pas ; oui, tu peux.
Une émeute à l'intérieur contrastant avec le silence des collines.
Des voix qui deviennent audibles
Le cliquetis des couvercles de casseroles, brandis par les retraités de Saint-Marin
L'écho de l'annonceur, dont les mots sont indiscernables mais qui vous dit qu'il est temps de vider le réservoir de réserve.
Kima, je ne peux plus dire que je suis inexpérimenté. Je ne peux même plus prétendre que je ne suis "pas vraiment un coureur", mais je peux dire qu'il m'a fallu beaucoup de temps pour m'identifier comme tel. Et d'une certaine manière, je suis encore en train de décider quel type de coureur je veux être. Mais je suis sûre d'une chose. Lorsque ces questions et ces doutes surgissent, je peux te montrer du doigt et savoir que je suis chez moi. Kima, tu m'as permis de me sentir moi-même d'une manière que la plupart des courses n'ont jamais pu faire. Tu m'as aidé à identifier le coureur que j'aspire à être. Un coureur qui habite le monde entre la terre et le ciel, qui escalade les pentes, qui pousse si fort qu'il sent le goût du sang dans sa bouche, et qui saute à travers des blocs enchevêtrés tout en ressentant de l'émerveillement d'avoir le privilège de suivre les traces de ceux qui ont tracé les premiers la ligne à travers des paysages à couper le souffle.
Une coureuse qui ose courir le risque de l'échec mais qui donnera tout ce qu'elle a pour avoir la chance d'ajouter son nom à l'héritage.
Je vous prie d'agréer, Madame, l'expression de mes salutations distinguées,
Hillary Gerardi
Hillary Gerardi est une skieuse, alpiniste, ultramarathonienne et coureuse de montagne franco-américaine, basée à Chamonix. Elle a remporté les courses Trofeo Kima Skyrunner Races 2022 et 2018, le Marathon du Mont-Blanc 2021 et les courses Tromso Skyrace 2018, Glencoe Skyline et Monte Rosa Skymarathon. Elle détient également le record féminin de la Haute Route de Chamonix à Zermatt.
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