"Je vais me lever et partir maintenant, car toujours nuit et jour j'entends le clapotis de l'eau du lac avec des sons graves sur le rivage ; Alors que je me tiens sur la chaussée, ou sur les trottoirs gris, je l'entends dans le cœur profond du cœur." - W.B.Yeats
Beaucoup de choses viennent d'abord à l'esprit lorsqu'on imagine l'Irlande : la musique celtique traditionnelle, un panthéon de grands noms de la littérature, les yodels rugissants des Cranberries, une pinte de Guinness et un paquet de Taytos au fromage et à l'oignon, et surtout, les paysages verdoyants qui n'en finissent pas.
Ce n'est un secret pour personne que les paysages de la République d'Irlande et de l'Irlande du Nord inspirent les foules depuis des siècles (et cela ne semble pas près de s'arrêter). Même si personne n'attend de vous que vous partiez en randonnée et que vous en reveniez avec un prix Pulitzer en bonne et due forme, il n'y a pas de mal à se plonger dans certains de ces paysages emblématiques cette année.
Et quel meilleur moyen de profiter de la nature qu'une bonne vieille randonnée ? Nous avons dressé une liste de quelques-uns des meilleurs sentiers de randonnée longue distance que l'île a à offrir et qui s'étendent sur une grande partie des deux pays. Des tourbières de Fermanagh aux paysages montagneux du Donegal, en passant par les collines ondulantes du Kerry et l'ancienne route des pèlerins de Saint Patrick, il y en a pour tous les goûts.
(Avertissement : l'Irlande est connue pour être le champion des quatre saisons en une seule journée. Donc, si vous essayez de vous faire une idée du matériel à emporter, cela vaut la peine d'investir dans des imperméables fiables, une paire de chaussures de marche robustes et une robuste tente trois à quatre saisons).
Sans plus attendre...
Les 8 meilleures randonnées longue distance d'Irlande et d'Irlande du Nord
La voie de l'Ulster
La voie du Kerry
La voie des Burren
La voie Wicklow
La voie de l'Ouest
Voie Saint Patrick
Voie Causeway Coast
Voie du Sud Leinster
La voie de l'Ulster
Crédit : Goinyk
Lieu : Les six comtés d'Irlande du Nord | Distance :636 miles | Durée : 3 à 5 semaines +
Avec ses 636 miles, l'Ulster Way est le plus long sentier de randonnée de toute l'île. Il traverse les six comtés d'Irlande du Nord et constitue l'un des moyens les plus uniques de découvrir le Nord dans son intégralité. Il s'agit d'un itinéraire circulaire qui traverse les monts Mourne, l'emblématique Chaussée des Géants, l'épine dorsale des Sperrins, les hautes terres des lakels de Fermanagh, et bien d'autres choses encore. Mieux décrit comme une expédition de plusieurs semaines que comme un sentier de randonnée classique, l'Ulster Way se compose principalement de routes balisées, avec quelques sections non balisées où les transports publics sont recommandés.
La voie du Kerry
Crédit : Dawid
Lieu : Commence et finit à Killarney | Distance :133 miles | Durée : 7-10 jours
Situé dans le sud-ouest de l'Irlande, le comté de Kerry est célèbre pour ses incroyables panoramas verdoyants. Il abrite également la plus haute chaîne de montagnes d'Irlande, les MacGillycuddy's Reeks, ainsi que le plus haut sommet de l'île, Carrauntoohil. Le Kerry Way, quant à lui, fait le tour de la péninsule d'Iveragh, traversant certains des paysages les plus emblématiques du pays. Bien que difficile, cet itinéraire de randonnée s'en tient aux parties inférieures des chaînes de montagnes plutôt qu'aux hauts sommets eux-mêmes, ce qui permet d'admirer plus de paysages en moins de temps. Il comprend des terres agricoles, des tourbières, des tronçons goudronnés et d'anciennes routes de diligence abandonnées (appelées "boreens" en irlandais) ; c'est l'alternative pédestre au célèbre anneau du Kerry. Elle commence et se termine également dans la ville touristique de Killarney, ce qui vous permettra de trouver un endroit agréable où séjourner une fois que vous aurez terminé.
La route des Burren
Crédit : MuzzyCo
Lieu : Lahinch à Corrofin | Distance :71 miles | Durée : 3 à 5 jours
Traversant une grande partie du parc national du Burren, le Burren Way vous fait découvrir certains des paysages les plus fascinants et les plus uniques de la région de Clare. Plus précisément, il vous emmène à travers le Burren lui-même, une zone mystique de roches brisées composées de calcaire datant de l'ère glaciaire, de falaises isolées, de sites archéologiques intéressants, et bien plus encore. Bien qu'isolée et désolée par endroits, la Burren Way vous fait également traverser des forêts anciennes, des villes côtières et des villages irlandais pittoresques. En chemin, vous aurez des vues sur la baie de Galway et les îles d'Aran, et vous visiterez d'anciens monuments chrétiens et des ruines néolithiques. Si vous avez envie d'un petit détour, vous aurez même la possibilité de visiter le site moins connu - plus moderne - connu sous le nom de Father Ted's House (Maison du Père Ted). Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il est emblématique.
Le chemin de Wicklow
Crédit : Bruno Biancardi
Lieu :DeMarlay Park à Clonegal en passant par le comté de Wicklow : 5 à 7 jours
Avec un dénivelé moyen de 3 200 m, la Wicklow Way se parcourt traditionnellement du nord au sud, en partant de Marlay Park, au sud de Dublin, pour arriver à Clonegal, dans le comté de Carlow. Vous traverserez le comté de Wicklow (surnommé "le jardin de l'Irlande") et serpenterez à travers les collines et les vallées emblématiques de la chaîne de montagnes de Wicklow. Créé en 1980, le Wicklow Way est en fait le premier sentier de randonnée longue distance balisé d'Irlande et est sans doute l'un des itinéraires les plus accessibles de cette liste. Bien que le camping sauvage ne soit - techniquement - pas autorisé en Irlande, de nombreuses personnes demandent aux propriétaires locaux l'autorisation de camper sur ce sentier. Sinon, vous trouverez de nombreuses chambres d'hôtes et auberges de jeunesse le long du chemin, mais il est préférable de réserver longtemps à l'avance.
Le chemin de l'Ouest
Crédit : fstopphotography
Lieu : De Oughterard à Bunnyconnellan en passant par Co. Mayo | Distance :125 miles (environ) | Durée : 7 à 10 jours
Le puissant Western Way traverse les spectaculaires comtés de Galway, Mayo et les bords de Sligo (selon l'itération de l'itinéraire que vous choisissez d'emprunter). En tant qu'itinéraire principalement côtier longeant les régions occidentales de l'Irlande, ce sentier de randonnée croise sans surprise les chemins de l'emblématique Wild Atlantic Way. Vous marcherez donc avec la mer à vos côtés, et les occasions de faire un petit détour par la plage ne manqueront pas. Le long de la route elle-même, vous commencerez à Oughterard et vous vous dirigerez vers le nord, en passant par Maum et Drummin, vers Letterkeen, Ballycastle, et enfin vers le sud-est en direction de Bunnyconnellan, dans le comté de Sligo. Célèbre pour avoir inspiré la poésie de W.B.Yeats, il n'y a pas de meilleur endroit pour terminer votre voyage.
Chemin de Saint Patrick
Crédit : Sebastian
Lieu : D'Armagh à Downpatrick | Distance :82 miles | Durée : 6 à 10 jours
Le Saint Patrick's Way est un sentier de randonnée balisé qui relie certains des principaux sites du patrimoine chrétien liés à Saint Patrick (le principal saint patron de l'Irlande) entre le comté d'Armagh et Downpatrick, en Irlande du Nord. En ce sens, il s'agit de l'un des sentiers de randonnée les moins éloignés, qui vous emmène à travers une combinaison de sentiers sur route et hors route afin d'atteindre ces sites d'intérêt. N'ayez crainte, vous aurez également droit à votre part de beauté naturelle, avec les Mourne Mountains, la réserve naturelle de Murlough Bay et la plage de Tyrella, pour n'en citer que quelques-uns. L'un des principaux sites d'intérêt est toutefois la dernière demeure de Saint Patrick, située dans la cathédrale Saint Patrick, dans la ville d'Armagh.
Chemin de la côte de Causeway
Crédit : aitormmfoto
Lieu :De Portstewart à Ballycastle.Distance :31.5 miles |Durée de la randonnée :2 jours
Un autre fabuleux sentier de randonnée d'Irlande du Nord est le Causeway Coast Way. Bien qu'il s'agisse de l'un des itinéraires les plus courts de cette liste, il n'en est pas moins impressionnant, puisqu'il traverse la Causeway Coast Area of Outstanding Beauty (le seul site irlandais inscrit au patrimoine mondial) et plusieurs autres zones d'intérêt scientifique particulier. Parmi les attractions populaires, citons la Chaussée des Géants (voir photo), le pont de corde de Carrick-a-Rede, le château de Dunluce et la distillerie de Bushmills, la plus ancienne distillerie de whisky autorisée au monde. Le sentier lui-même suit principalement le littoral, longeant des falaises escarpées, des plages isolées et de grandes sections de l'Ulster Way. Commençant à Portstewart et se terminant à Ballycastle, c'est une randonnée que vous n'oublierez jamais.
Chemin du sud de Leinster
Crédit : MNStudio
Lieu : De Kildavin à Carrick-on-Suir | Distance :65 miles | Durée : 5 jours
La South Leinster Way commence dans le village de Kildavin, dans le comté de Carlow, et traverse des parties de Kilkenny avant de se terminer dans la ville de Carrick-on-Suit, dans le comté de Tipperary. Avec une ascension moyenne de 1 600 m, vous rencontrerez des sommets tels que le mont Leinster (795 m) dans les montagnes de Blackstair et la colline de Brandon (515 m) près de la rivière Barrow, ainsi que les vallées de Nore et de Suir. Comparé au Wicklow Way ou au Saint Patrick's Way, le South Leinster Way est relativement peu fréquenté et conviendrait à un randonneur à la recherche de quelque chose de moins touristique. Elle est également pleine d'un charme irlandais authentique et passe par de nombreux villages isolés que vous n'auriez peut-être pas pensé à visiter auparavant.
Crédit : John Timmons
Jazz Noble est un écrivain basé à Londres et en Irlande du Nord, passionné par la randonnée, le cyclisme et le monde extérieur.
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