6 nouveaux itinéraires de randonnée à vélo en Grande-Bretagne
Le Royaume-Uni est en train de devenir l'une des meilleures destinations au monde pour les randonnées à vélo. Des Highlands écossais à la côte de Cornouailles, voici six des nouveaux itinéraires les plus passionnants de Grande-Bretagne.
Le bikepacking - en termes simples - est une combinaison de vélo tout-terrain et de randonnée pédestre de plusieurs jours. Vous bénéficiez de tous les défis et de la beauté d'une aventure sur une longue distance, associés à la vitesse et à l'agilité du vélo. Cela signifie également qu'il est possible de voir plus de choses en moins de temps. Pensez à la traversée d'un col de montagne, d'une lande marécageuse, d'une forêt endormie et d'une côte déchiquetée, le tout en une journée de travail. Pas mal, non ?
Tout comme la randonnée pédestre de plusieurs jours, le bikepacking apporte également un réel sentiment d'accomplissement en transportant tout ce dont vous avez besoin sur votre dos, ou plutôt sur votre vélo. Outre les sacoches, vous trouverez également des options de transport innovantes telles que des sacoches de guidon, des sacoches de cadre, des sacoches de selle, des sacoches de fourche et bien d'autres encore. Tout cela transporté et propulsé par vos deux jambes, c'est une sensation gratifiante sans pareille.
Pensez à la traversée d'un col de montagne, d'une lande marécageuse, d'une forêt endormie et d'une côte déchiquetée, le tout en une journée de travail.
Le Royaume-Uni est en train de devenir un véritable paradis pour les randonneurs à vélo. Un peu de recherche vous permettra de découvrir des itinéraires populaires tels que la Trans-Cambrian Way, le Highland Trail 550, le King Alfred's Way ou le Lakeland 200, mais il existe également toute une série de nouveaux itinéraires de bikepacking. En fait, chaque année, grâce aux amateurs de bikepacking et à des associations caritatives comme Cycling UK, de nouveaux sentiers et chemins oubliés semblent s'ouvrir dans toute la Grande-Bretagne.
Des côtes escarpées de Cornouailles et des collines de craie du Kent aux paysages marécageux et rocheux de l'Écosse, voici six de nos nouveaux itinéraires de randonnée à vélo préférés à découvrir cette année...
Les derniers itinéraires de randonnée à vélo au Royaume-Uni :
West Kernow Way
La voie Cantii
Parcourir à vélo les îles d'Argyll
La Voie de la Rébellion
Le sentier du Grand Nord
Chemin de l'Est du Devon
Chemin de West Kernow
Longueur : 150 miles (230 km) Durée moyenne de l'itinéraire : 3 à 4 jours Départ/arrivée : Boucle en huit avec départ et arrivée à Penzance via St. Just, Porthleven, Coverack et Scorrier.
Lancé en septembre 2021, le West Kernow Way est une boucle en grande partie hors route de l'ouest de la Cornouailles qui commence et se termine à Penzance. En empruntant des pistes cavalières hors des sentiers battus, des routes tranquilles et des chemins oubliés tels que le Tinner's Way, cet itinéraire de randonnée à vélo permet de découvrir un grand nombre de sites. Tout en longeant la côte déchiquetée des Cornouailles, vous passerez par des endroits tels que les mines d'étain de Botallack, le monument de Mên-an-Tol, Land's End, Lizard Point, Carn Brea et bien d'autres encore.
Conçue par Cycling UK dans le cadre du projet EXPERIENCE financé par l'UE, l'idée était de développer un tourisme durable tout au long de l'année en Cornouailles, qui ne se concentre pas uniquement sur l'affluence touristique estivale. En ce sens, les cyclistes sont encouragés à parcourir cet itinéraire au printemps et à l'automne, même si, avec le bon équipement, vous pouvez probablement le faire à n'importe quel moment de l'année.
Avec 10 700 pieds d'altitude et quelques pentes très raides, vous aurez besoin d'un bon vélo de gravier ou d'un VTT avec un équipement varié. Le terrain peut également être assez rocailleux à certains endroits, il est donc recommandé d'utiliser des pneus d'une largeur minimale de 40 mm. Si, comme nous, vous avez un faible pour les pâtisseries de Cornouailles, cela vaut la peine d'investir dans un sac à provisions ou un petit sac de guidon pour les pâtisseries sur le pouce.
Le chemin de Cantii
Longueur : 150 miles (230 km) Durée moyenne: 3 à 4 jours Départ/arrivée : Boucle de Wye via Herne Bay, Folkestone et Rye
Nommé d'après la tribu celte qui occupait cette région à l'âge du fer, le Cantii Way est l'un des itinéraires les plus récents de cette liste et traverse une région de l'est du Kent connue sous le nom de "jardin de l'Angleterre". Plus précisément, il traverse la région des Kent Downs d'une beauté exceptionnelle, avec des villes côtières, des sentiers forestiers, des falaises crayeuses et de magnifiques sites patrimoniaux.
Comme il s'agit de l'un des itinéraires les plus accessibles, il convient à la plupart des types de vélos, à l'exception des vélos de route dotés de pneus très étroits. Il emprunte également un mélange de pistes cyclables, de chemins de campagne, de chemins de gravier et d'allées cavalières, et son terrain est généralement plat. En ce sens, la Cantii Way constitue une bonne introduction à la randonnée à vélo de plusieurs jours pour les débutants.
Les points forts de l'itinéraire sont les suivants : les emblématiques falaises blanches de Douvres, les forêts luxuriantes de Wye, la ville historique de Canterbury, la plage de Whitstable, une excursion dans une réserve RSPB et la richesse des produits locaux et des fruits de mer frais que vous aurez l'occasion de goûter tout au long du chemin.
Voyage à vélo dans les îles d'Argyll
Longueur : 496 km (308 miles) Durée moyenne: 6 à 8 jours Départ/arrivée : Glasgow via Oban, Craighouse, Port Askaig, Kennacraig, Colintravie, Rothesay et Gourock.
Nouveau pour Bikepacking Scotland, cet itinéraire vous emmène à travers les îles d'Argyll, les Hébrides intérieures et Bute. Il comprend les îles de Mull, Jura et Islay, qui regorgent de plages, ainsi que des escapades le long des West Highland d'Écosse continentale.
Avec des trajets pittoresques en ferry, des visites de distilleries de whisky emblématiques et de nombreuses possibilités de camper sur les plages de sable blanc des Hébrides, cet itinéraire est plus un voyage qu'une simple route cyclable. Pensez-y : observation des étoiles tard dans la nuit sur l'île de Mull, rencontres matinales avec les vaches des Highlands, passages de cols de montagne imbattables à travers les Paps of Jura, et des gîtes cachés disséminés tout au long du parcours.
Le terrain est très varié sur cet itinéraire et vous aurez besoin d'un bon vélo de gravier ou de montagne pour vous accompagner tout au long de l'aventure. Il vaut la peine d'emporter de bons vêtements imperméables et une moustiquaire, car on ne sait jamais quand on va croiser le redoutable moucheron des Highlands... (Remarque : les prévisions concernant les moucherons sont plutôt bonnes pour les mois du printemps et de l'automne).
Le chemin de la rébellion
Longueur : 232 miles (373 km) Durée moyenne de l'itinéraire : 4 à 6 jours Départ/arrivée : Norwich via King's Lynn, Wells-next-the-Sea et Sheringham
Lancé en octobre dernier, le Rebellion Way permet de découvrir des étendues souvent méconnues de la campagne du Norfolk. Avec un nom inspiré par les rébellions historiques de la région, l'itinéraire lui-même croise des sites de rébellion populaires tels que les vestiges de la tribu Iceni de Boudicca et Kett's Height, un lieu clé de la rébellion de Robert Kett.
Vous traverserez également la paisible forêt de Thetford, des parties de la magnifique côte du Norfolk (AONB), une multitude d'églises médiévales pittoresques, de salles, de manoirs et de châteaux en ruine, ainsi que les Norfolk Broads et des parties de l'ancienne Peddars Way.
Bien que le kilométrage soit relativement important, l'itinéraire est conçu pour être accessible à toute personne ayant un niveau de forme raisonnable sur la plupart des types de vélos. Il ne monte jamais à plus de 100 mètres d'altitude et ne comporte que très peu de sections abruptes, avec un terrain essentiellement non technique tout au long de l'itinéraire. En ce sens, le Rebellion Way est un autre excellent candidat pour ceux qui souhaitent se lancer dans le bikepacking pour la première fois, ou simplement pour ceux qui recherchent une aventure plus tranquille cette année.
Le sentier du Grand Nord
Longueur : 825 miles (1327 km) Durée moyenne de la randonnée : 18+ jours Départ/arrivée : Du Peak District au Cap Wrath ou à John o' Groats en Écosse
Des collines ondulantes du Peak District et des landes reculées des Yorkshire Dales aux époustouflants Northern Highlands et à la pointe la plus septentrionale de l'Écosse continentale, voici un itinéraire de sac à vélo d'enfer.
Conçue pour relier la Pennine Bridleway à la pointe nord de l'Écosse, la Great North Trail est un itinéraire cycliste longue distance primé qui traverse quatre parcs nationaux et une grande variété de terrains. Conçue comme un itinéraire de VTT, elle emprunte des sentiers à voie unique, d'anciennes voies romaines, des sentiers de lande exposés et des chemins forestiers, ainsi que des canaux et des voies ferrées désaffectées. Avec une distance d'environ 825 miles, ce n'est pas une mince affaire, même si vous pouvez la diviser en plusieurs tronçons si vous le souhaitez.
En ce qui concerne les destinations, vous commencerez par le Peak District et les South Pennines, puis vous vous dirigerez vers le nord, vers les Yorkshire Dales, les North Pennines, les Scottish Borders, les Grampian Mountains et les Northern Highlands. Pour le point d'arrivée, vous pouvez choisir entre Cape Wrath et John o' Groats.
Avec de nombreuses montées, des descentes abruptes et des tronçons de terrain hors route difficiles, cette aventure sera sans aucun doute inoubliable.
Piste du Devon de l'Est
Longueur : 115 miles (185 km) Durée moyenne de la randonnée : 3 à 5 jours Départ/arrivée : Exeter via Budleigh Salterton, Beer, Axminster et Tipton St. John
Bien que vous soyez sûr d'apercevoir toute une série d'animaux sauvages sur l'un ou l'autre de ces itinéraires, l'East Devon Trail a été conçu de manière unique pour traverser plusieurs réserves naturelles en cours de route. Mutter's Moor, Seaton Wetlands, Trinity Hill, Fire Beacon Hill et Venn Ottery Common en font partie. Attendez-vous à voir des animaux tels que des fauvettes de Dartford, des loutres de rivière, des huîtriers, des engoulevents rares, des lézards communs et des vipères, pour n'en citer que quelques-uns.
Outre la faune, vous découvrirez également les paysages étonnants de l'estuaire de l'Exe, des landes de galets et du tout puissant site du patrimoine mondial de la côte jurassique. Vous y trouverez des landes, des falaises et des côtes déchiquetées, des pistes de gravier dans les vallées fluviales et des singletracks tranquilles qui s'étendent sur des kilomètres. La région est également fière de ses spécialités locales, telles que les thés à la crème du Devon, les fish and chips fraîchement pêchés, les bières traditionnelles et bien plus encore.
Avec plus de 160 kilomètres d'East Devon à explorer, il y en a pour tous les goûts. (Il convient de noter qu'en raison du nombre de réserves naturelles, il est recommandé d'utiliser des jumelles pour cette randonnée).
Jazz Noble est une écrivaine basée à Londres et en Irlande du Nord, passionnée par la randonnée, le cyclisme et le monde extérieur.
