Randonnée jusqu'au refuge Mueller dans le parc national d'Aoraki/Mount Cook en Nouvelle-Zélande

² juillet 2021 | Paroles de Matt Jones | Photos de Matt Jones et Ellie Clewlow

---

Probablement le refuge le plus emblématique de Nouvelle-Zélande, le Mueller Hut est situé à 1 800 m d'altitude sur la chaîne Sealy, au cœur du parc national d'Aoraki/Mount Cook. Passer une nuit au refuge devrait figurer sur la liste de tous les aventuriers amoureux de la montagne, car les vues époustouflantes montrent certains des plus hauts sommets de l'île du Sud, ainsi que des glaciers spectaculaires, des falaises de glace et des parois rocheuses verticales.

Type de randonnée : Randonnée aller-retour sur une piste de tramping difficile dans un terrain alpin escarpé. En automne, en hiver et au printemps, la Nouvelle-Zélande est couverte de neige (souvent présente de mars à décembre). Le Mueller Hut est un refuge alpin composé de 28 couchettes (équipées de matelas mais pas de couvertures ni d'oreillers), d'une cuisine, d'un éclairage et de toilettes extérieures. L'eau du robinet doit être bouillie ou filtrée avant d'être utilisée.
Longueur et dénivelé total: 10,4 km aller-retour, avec 1 040 m de dénivelé. Souvent divisé en deux randonnées d'une demi-journée, avec une nuit au refuge.
Difficulté : Forte
Durée : 4 heures aller-retour, sur la base d'un rythme de randonnée modéré
Quand y aller : Ouvert toute l'année, mais de la mi-novembre au 30 avril, les réservations sont obligatoires pour séjourner au refuge Mueller. En dehors de cette période, enregistrez vos intentions au centre d'accueil du parc national d'Aoraki/Mount Cook le jour de votre départ, pour votre propre sécurité (et signez à nouveau à votre retour pour éviter qu'une recherche ne soit lancée).
En été néo-zélandais (décembre-février), il s'agit d'une randonnée classique en montagne, adaptée à toute personne ayant une expérience modérée de la randonnée. En hiver (juin-août), il s'agit d'un itinéraire d'alpinisme dans la neige et la glace, qui nécessite un piolet et des crampons, ainsi que la capacité de naviguer dans la neige et d'utiliser un détecteur de victimes d'avalanche, une sonde et une pelle. Au printemps (septembre-novembre) et à l'automne (mars-mai), les conditions sont variables. Renseignez-vous auprès du centre d'accueil des visiteurs d'Aoraki/Mount Cook pour connaître les conditions actuelles.

Pour atteindre le point de départ de la randonnée, rendez-vous au parking de White Horse Hill, au bout de la route de Hooker Valley, en direction du centre d'accueil des visiteurs du parc national d'Aoraki/Mount Cook. Suivez le Kea Point Track jusqu'à la sortie Sealy Tarns. La piste de Sealy Tarns monte doucement jusqu'à ce que vous atteigniez le pied de la chaîne Mueller, où la piste monte en zigzag raide jusqu'à Sealy Tarns, une série de petits lacs de montagne. De là, vous pouvez profiter d'une vue imprenable sur la vallée de Hooker et les sommets environnants. Par temps clair, le sommet d'Aoraki/Mt Cook, enveloppé de nuages, peut être visible au loin.

Depuis Sealy Tarns, suivez les balises orange plantées tous les 200 mètres. Selon la saison, il s'agira soit d'une montée à travers les broussailles alpines et les touffes d'herbe jusqu'à un grand champ de rochers, soit d'une ascension couverte de neige et de glace nécessitant des crampons et un piolet.

À partir de là, le sentier suit une pente d'éboulis d'une cinquantaine de mètres pour atteindre la crête, qui, à certaines périodes de l'année, devient une pente de neige raide. Une fois sur l'arête, restez sur la large crête pour profiter d'une vue à couper le souffle sur le glacier Mueller qui balaie la vallée en passant par de plus petits glaciers suspendus et l'étonnante plate-forme de glace du mont Sefton.

Descendez progressivement vers le sud en direction du refuge. Suivez les balises orange à travers le bassin jusqu'à ce que vous aperceviez le refuge Mueller lui-même, situé à environ 20 minutes sur l'arête. Il se peut qu'il y ait une file de bottes qui sèchent dehors au soleil, ce qui indique le nombre de compagnons de refuge que vous pourriez avoir pour la nuit. C'est une expérience conviviale, alors profitez-en : ouvrez une bière, préparez le dîner et discutez avec les autres randonneurs. Faites attention aux Kea, les célèbres perroquets alpins de Nouvelle-Zélande. Ce sont des oiseaux amicaux et curieux, mais ils ont l'habitude de voler votre nourriture et de mâcher vos lacets de bottes !

S'il vous reste de l'énergie dans les jambes après avoir atteint le refuge, cela vaut la peine de s'attaquer à l'escalade rocheuse le long de l'arête évidente derrière le refuge Mueller pour atteindre le sommet du mont Ollivier, situé immédiatement au sud du refuge. Un grand cairn marque le sommet. C'est le premier sommet que Sir Edmund Hillary, le héros de l'Everest, a gravi. Vous marchez donc sur des traces célèbres et illustres. Lorsqu'elle est enneigée, la longue pente qui redescend vers le refuge est l'endroit idéal pour s'exercer à la pratique du glissade.

Liste du matériel

• Sac à dos de 35 à 60 litres
• Sac de couchage (3-4 saisons)
• Trousse de premiers secours (insectifuge, crème solaire, kit anti-ampoules, médicaments personnels)
• Kit de survie (couverture de survie, sifflet, papier, crayon, collation énergétique)
• Carte et boussole
• Bouteille d'eau (d'une capacité de 1 litre minimum)
• Ustensiles pour manger et cuisiner (fourchette, bol ou assiette, tasse, casserole/plat/bouche, kit de nettoyage)
• Allumettes ou briquet dans un contenant étanche
• Articles de toilette
• Lampe frontale ou lampe de poche et piles de rechange
• Sac poubelle - à remplir et à enlever
• Papier hygiénique
• Appareil photo
• Bouchons d'oreille pour les dortoirs communs
• Bâtons de randonnée

Plus, en hiver

• Piolet et crampons
• Appareil de recherche de victimes d'avalanche, sonde et pelle
• Pot à crottes personnel (disponible au centre d'accueil), car les toilettes du refuge Mueller peuvent être ensevelies sous la neige, et vous ne pouvez pas enterrer vos crottes (ce n'est pas agréable l'été suivant, lorsque la neige fond).

Vêtements

• Chaussures de marche
• Chaussettes de randonnée
• Couche de base
• Couche intermédiaire (par exemple, veste polaire)
• Couche isolante (par exemple, veste en duvet)
• Veste imperméable avec capuche
• Surpantalon (coupe-vent et imperméable)
• Bonnet et gants chauds
• Chapeau de soleil et lunettes de soleil
• Chaussettes et sous-vêtements supplémentaires
• Chaussons de hutte

Nourriture

• Il n'y a aucun endroit où acheter de la nourriture, alors apportez des aliments de type expédition, tels que du porridge pour le petit-déjeuner, du fromage et de la charcuterie avec des crackers pour le déjeuner/les en-cas, des fruits, du chocolat, des biscuits/barres de trail et des repas déshydratés (lyophilisés) pour le dîner.
• Si vous pouvez supporter un poids supplémentaire dans votre sac, quelques bières à déguster une fois arrivé au refuge.