Lorsqu'il s'agit de randonner, la légèreté est toujours de mise. Cette philosophie de l'ultraléger est apparue au milieu des années 90, chez les randonneurs américains qui s'attaquaient à des randonnées épiques comme l'Appalachian Trail et le Pacific Crest Trail. Souhaitant que leur équipement soit plus intelligent et plus léger, ces pionniers ont cherché des solutions nouvelles et innovantes aux problèmes de portage, de sommeil et d'hébergement.

Bientôt, de plus en plus de randonneurs longue distance ont commencé à "voir la lumière", et la demande de tentes, de sacs et de systèmes de couchage ultralégers a augmenté. Mais les grandes marques établies ont d'abord considéré qu'il s'agissait d'un marché de niche, ce qui signifiait qu'il incombait aux randonneurs eux-mêmes de fabriquer et de personnaliser leur propre équipement. L'un de ces pionniers est Tim Marshall, fondateur d'Enlightened Equipment, qui a commencé à coudre des édredons de randonnée ultralégers dans sa cave en 2007.

Pourquoi des duvets ? Les duvets offrent un rapport chaleur/poids supérieur à celui d'un sac de couchage classique. De plus, ils sont plus polyvalents et plus confortables, en particulier pour les personnes qui dorment sur le côté. Ils ont permis d'alléger la charge d'innombrables aventures en sac à dos, grandes et petites. Aujourd'hui, plus de randonneurs utilisent des duvets que des sacs. Enlightened Equipment emploie plus de 50 personnes qui fabriquent des duvets dans un bâtiment de 50 000 m² situé à Winona, dans le Minnesota. Pas mal pour une entreprise de niche qui a démarré dans un sous-sol.