L'hiver arrive : La superposition des couches et la préparation des bagages pour les montagnes hivernales
Envie de sortir dans la neige ? Voici le guide complet de l'aventurier Will Renwick pour s'attaquer aux collines et montagnes hivernales pour les marcheurs et les randonneurs, entièrement préparés aux éléments.
Les départs avant l'aube, le crissement de la neige lorsque vous faites les premières traces de la journée, la gorgée d'une boisson chaude lorsque la vapeur s'échappe de votre thermos, un ciel bleu et un silence à couper le souffle - rien ne vaut une journée d'hiver dans les collines.
Bien sûr, toute excursion dans les montagnes britanniques nécessite une planification et une préparation adéquates, mais lorsque l'hiver arrive, les choses se passent à un niveau légèrement différent. Même aussi loin au sud que Bannau Brycheiniog (les Brecon Beacons) ou sur le Dartmoor, le climat peut être beaucoup plus extrême pendant les mois d'hiver. Vous pouvez rencontrer des températures inférieures à zéro, un refroidissement éolien féroce et des tempêtes de neige qui réduisent la visibilité à zéro. La navigation peut être pour le moins délicate et le risque d'hypothermie est réel si les choses tournent mal. Le terrain peut également être beaucoup plus dangereux, nécessitant souvent l'utilisation de piolets et de crampons et, surtout, les compétences nécessaires pour les utiliser efficacement. D'autres considérations entrent également en ligne de compte. La durée de la journée est plus courte, votre sac à dos sera plus lourd et il peut y avoir d'autres dangers, comme les avalanches, auxquels il faut faire attention.
Cependant, loin de nous décourager, surmonter ces défis n'est qu'une autre partie de ce qui rend l'hiver si gratifiant. Il suffit de faire preuve d'un peu d'attention et d'un niveau de préparation adéquat...
Préparer ses bagages pour une randonnée hivernale
Voici quelques indispensables à emporter, notamment lorsque des conditions neigeuses sont annoncées.
Lunettes de soleil ou lunettes de protection Elles sont absolument indispensables s'il y a de la neige au sol. En plus de vous permettre de voir dans les tourbillons, les lunettes teintées ou les lunettes de soleil peuvent également prévenir les dommages causés à votre vision par l'éblouissement dû à la neige.
Crème solaire Cettecrèmeest également indispensable en cas de neige. La neige peut refléter une grande partie de la lumière du soleil, intensifiant ainsi votre exposition aux rayons UV.
Navigation Les appareils GPS sont parfaits pour la navigation et il en va de même pour les téléphones (à condition qu'ils ne vous lâchent pas). Veillez toutefois à toujours avoir une carte papier et une boussole.
Torche frontale Nous vous conseillons d'emporter deux torches frontales. Une principale et une de secours. Même si vous n'avez pas l'intention de rester dehors après la tombée de la nuit, les journées dans les collines ne se déroulent pas toujours comme prévu.
Batteries et banques d'alimentation Les températures froides peuvent vider une batterie en un instant. Assurez-vous donc d'avoir des batteries de rechange ou une banque d'alimentation portable pour vos appareils, en particulier votre téléphone.
Trousse de premiers secours et sifflet Indispensable à toute randonnée, quelle que soit sa durée ou la période de l'année.
Abri Un abri d'urgence de type "bothy bag" ou un sac de bivouac peut vous sauver la vie en cas de blessure ou d'accident.
Nourriture et eau supplémentaires Emportez un petit sac sec contenant de la nourriture supplémentaire réservée aux cas d'urgence. Si vous ne pouvez pas transporter d'eau supplémentaire, envisagez d'emporter un petit filtre à eau ou un purificateur d'eau, voire un réchaud de randonnée et une tasse pour faire fondre la neige.
Couches supplémentaires Apportez plus que le minimum requis, juste au cas où.
Équipement technique Si vous vous aventurez sur un terrain escarpé où vous pouvez vous attendre à un sol gelé et/ou à de la neige et de la glace, vous aurez besoin d'un équipement technique pour votre sécurité. Il s'agit d'un piolet, d'une paire de crampons et éventuellement de raquettes à neige, d'un émetteur-récepteur d'avalanche, d'une sonde d'avalanche et d'une pelle à neige.
La superposition des couches
Il est évidemment très important de rester au chaud en hiver, mais gardez à l'esprit que l'objectif premier n'est pas nécessairement d'avoir le plus chaud possible. Il s'agit plutôt de rester à une température confortable constante, où vous avez suffisamment chaud mais où vous ne transpirez pas. La transpiration peut entraîner des problèmes lorsque vous arrêtez de bouger ou si les températures chutent davantage, car l'humidité sur votre peau peut vous donner l'impression d'avoir beaucoup plus froid, ce qui peut conduire à l'hypothermie, surtout si vous n'êtes pas habillé de manière appropriée pour les conditions. Le meilleur moyen de maintenir une température confortable constante ? La réponse réside dans la superposition des couches.
Les couches de base
Commençons par la première couche : votre couche de base. Le fait de disposer d'un haut et d'un bas de couche de base contribuera grandement à rendre votre journée dans les collines agréable. Recherchez des couches bien ajustées, capables d'épouser les contours de votre corps sans vous gêner. Le choix d'un tissu naturel ou synthétique est une question de préférence personnelle, mais la laine mérinos est généralement considérée comme le meilleur choix en cas de températures très froides, car elle régule bien la température et est également capable d'évacuer l'humidité de la peau.
Couches intermédiaires
Les couches intermédiaires, qui devraient être vos principales couches d'isolation, se présentent sous de nombreuses formes. Les vestes en polaire sont appréciées pour leur respirabilité, leur chaleur, leur résistance à l'humidité et leur temps de séchage rapide, mais elles peuvent être assez lourdes et encombrantes. Les vestes matelassées en duvet offrent un rapport chaleur/poids presque inégalé et sont extrêmement faciles à ranger, mais l'isolation, à moins d'être protégée par un traitement hydrophobe tel que Nikwax, peut facilement perdre ses performances thermiques par temps humide.
Si les prévisions annoncent un temps hivernal humide, nous recommandons de choisir une veste avec une isolation synthétique. En général, ce type d'isolation n'est pas aussi chaud ou aussi léger que le duvet, mais il a tendance à être plus fiable dans des conditions humides et, en hiver, il est essentiel de pouvoir se fier à son équipement.
Coquilles
Quelle que soit la saison et le temps qu'il fait, il est essentiel d'avoir une couche imperméable avec soi. En été, une veste de pluie légère et ajustée suffit généralement, mais en hiver, vous aurez besoin d'un vêtement pouvant accueillir confortablement plusieurs couches en dessous. Parmi les caractéristiques utiles à rechercher, citons les fermetures à glissière étanches avec rabats anti-tempête internes et/ou externes, les fermetures à glissière d'aération et le réglage du volume au niveau de la capuche.
Extrémités
Les extrémités, comme les mains et les pieds, ont tendance à se refroidir plus rapidement que le reste du corps en raison de leur éloignement du cœur, où la chaleur du corps est générée. En outre, la circulation sanguine vers ces zones peut être plus restreinte dans des conditions plus froides, car le corps donne la priorité au maintien au chaud des organes vitaux, ce qui a pour effet de réduire la chaleur atteignant les extrémités. Il est donc essentiel de protéger vos extrémités pendant une randonnée pour réguler la température, prévenir les blessures et assurer votre confort et votre sécurité.
Sur les mains
En hiver, assurez-vous toujours d'avoir une paire de gants ou de moufles imperméables - idéalement une paire de rechange en cas d'urgence. Un système courant consiste à porter une paire de "thinnies" ou de gants de doublure sous une paire plus épaisse de gants ou de moufles isolés et imperméables. Les gants de doublure Touch Point de Hestra en sont un excellent exemple. Cela signifie que vos mains restent protégées du froid même si vous devez retirer un gant extérieur, par exemple pour attacher un lacet, ajuster un crampon ou boucler un sac à dos.
Aux pieds
Ne pensez pas que vos chaussettes de randonnée habituelles feront l'affaire en hiver. Investissez plutôt dans une bonne paire de chaussettes techniques d'hiver ou d'alpinisme comme celles de Darn Tough ou Horizon, idéalement avec une forte proportion de fibres isolantes comme la laine ou le polyester à fibres creuses dans le mélange de tissus. Veillez à ce que vos chaussettes ne soient pas trop serrées afin de ne pas entraver la circulation dans vos extrémités (en fait, le même conseil s'applique à vos gants). En hiver, vous pouvez également opter pour des chaussettes plus longues au niveau des mollets ou des genoux. Elles favorisent la circulation des pieds et des orteils.
Sur la tête
Une tête exposée peut en fait entraîner une baisse de votre température centrale, c'est pourquoi le port d'un couvre-chef est une nécessité absolue en hiver. Optez pour un chapeau ou un bonnet dont la matière est moussante, comme la laine, contre la peau, et dont l'extérieur est résistant à l'eau. En cas de conditions difficiles, pensez à superposer vos couvre-chefs en utilisant un bonnet de type couche de base sous un bonnet plus épais. Il est également très utile de se couvrir le cou avec une écharpe ou une guêtre (Buff, par exemple).
Sac à dos
Un simple sac à dos de jour fera souvent l'affaire en été, mais en hiver, avec tout l'équipement ci-dessus, vous aurez probablement besoin d'un sac à dos d'une capacité d'au moins 30 litres. Si vous devez transporter des crampons, recherchez des sacs dotés de poches de rangement extérieures fabriquées dans des matériaux durables et résistants aux pointes. La plupart des sacs à dos techniques sont équipés d'élastiques et/ou de sangles qui permettent de fixer solidement un piolet et des bâtons de trekking.
Chaussures
S'il n'y a pas de neige ou de glace sur le sol, une solide paire de chaussures de randonnée imperméables fera l'affaire. S'il y a un risque de neige et de verglas, vous aurez besoin d'une paire de chaussures chaudes, résistantes aux intempéries et capables d'accueillir un crampon. Pour évaluer leur compatibilité, vérifiez si elles ont un indice B et si celui-ci correspond au type de crampon que vous utilisez. Par exemple, les bottes B1 conviennent aux crampons C1 (à sangle), les bottes B2 aux crampons C2 (semi-automatiques) et les bottes B3 aux crampons C3 (entièrement automatiques ou à pas).
Will Renwick est un écrivain de plein air, un coureur de fond et un randonneur, originaire de Cardiff. À 22 ans, il a été la première personne à parcourir à pied l'intégralité du périmètre du Pays de Galles. Plus récemment, il a couru les 189 montagnes du pays de Galles en une seule fois, un exploit relaté dans le court-métrage Taith Galed, actuellement en tournée au Royaume-Uni.
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