Tout a commencé avec le multi-tool le plus financé de l'histoire du crowdfunding. Aujourd'hui, cette marque australienne élégante redéfinit l'EDC à l'ère moderne.
1er novembre 2025 | Paroles de Matt Jones @ WildBounds HQ
Pendant plus de vingt ans, Mike Chijoff a résolu les problèmes des autres. En tant que designer industriel plusieurs fois primé et membre de l'Institut de design d'Australie, son portfolio couvrait l'extraordinaire et le quotidien : un système de récupération d'eau à Dubaï, une première mondiale, des barbecues adaptés aux fauteuils roulants et sécurisés pour les enfants dans les espaces publics australiens, ainsi que des biens de consommation et des produits de divertissement. Le travail était stimulant et satisfaisant sur le plan créatif, mais il manquait quelque chose de fondamental.
Mike Chijoff, fondateur de Tactica, passionné de plein air et designer industriel primé.
Repenser une icône
L'inspiration est venue d'une frustration personnelle. En tant qu'amateur de plein air, Mike Chijoff a grandi en utilisant des outils emblématiques de la vie quotidienne, comme le couteau suisse, de marques telles que Leatherman et Victorinox. Ces outils ont été des compagnons éprouvés pour des générations d'amateurs de plein air. Mais vu par son œil de designer, ils se ressemblaient tous remarquablement, reposant sur des principes de conception dépassés, établis des décennies plus tôt.
"J'ai adopté une approche différente avec Tactica, en créant des produits uniques, moins chers et non alourdis par un design traditionnel", explique M. Chijoff. Il ne s'agissait pas seulement de fabriquer un nouvel outil multifonctionnel, mais de repenser fondamentalement ce que pourrait être un outil multifonctionnel.
Sa vision s'articule autour d'une percée matérielle. Depuis sa base de Melbourne, M. Chijoff a identifié un composite de qualité technique utilisé principalement dans les applications aérospatiales - un matériau renforcé de verre avec un rapport verre-polymère de 70 pour cent qui offre une résistance exceptionnelle tout en pesant 40 pour cent de moins que le titane. "Ce matériau est souvent utilisé dans les conceptions aérospatiales et parfois dans les composants internes, mais nous pensons être la seule entreprise à l'utiliser comme produit de consommation", note-t-il.
Ce matériau a permis de réaliser quelque chose que les métaux traditionnels ne pouvaient pas faire : un outil multifonction qui ne raye pas les téléphones ou les ordinateurs portables, qui est suffisamment léger pour être transporté tous les jours, tout en étant assez résistant pour effectuer un travail réel. Il s'agissait d'une rupture totale avec les conventions, et précisément du type d'innovation que M. Chijoff souhaitait apporter directement aux consommateurs.
Le multitool Tactica M100, un multitool pas comme les autres, avec sa construction en composite et son design compact.
Le pari Kickstarter
En 2016, Chijoff a franchi le pas. Il a abandonné le conseil en design et a lancé Tactica, canalisant son expertise en science des matériaux et ses prouesses en matière de design pour créer des "objets cool pour les aventures de tous les jours". Le premier produit était le M100, un multitool de poche qui regroupait 17 fonctions dans un corps composite ergonomique pesant moins de 50 g.
Le M100 comprend des clés universelles emboîtées de 5 à 14 mm, un porte-tournevis magnétique pour les embouts interchangeables, un ouvre-boîte, un décapsuleur et une règle métrique/impériale, le tout construit autour d'un noyau en acier inoxydable trempé de qualité 420. Le design est conforme aux normes TSA, ce qui en fait l'un des rares multitools à pouvoir passer les contrôles de sécurité des aéroports sans être confisqué. Chaque détail reflète la philosophie de conception de Chijoff : "Le design n'est pas seulement une question d'apparence, c'est aussi une question de fonctionnement.
Avec sa douille hexagonale magnétique intégrée et son corps ergonomique, le M100 est un tournevis pratique, mais il fait aussi office de clé, de coupe-boîte et de décapsuleur.
Mais le lancement d'une marque de biens matériels à partir de zéro a posé d'énormes problèmes. La fabrication nécessitait un capital initial important. Les circuits de vente au détail traditionnels étaient hors de portée pour un produit non éprouvé d'une marque inconnue. M. Chijoff s'est donc tourné vers Kickstarter, non seulement comme mécanisme de financement, mais aussi comme terrain d'expérimentation.
"Nous avons commencé sur Kickstarter parce que nous voulions nous engager avec la communauté dès le début, et c'est la communauté qui nous a aidés à démarrer l'entreprise", explique-t-il. La campagne ne visait pas seulement à assurer des préventes. Il s'agissait de valider le concept, de recueillir les réactions du monde réel et de créer une communauté de partisans qui croyaient en la mission de Tactica.
La réponse a dépassé toutes les attentes. Plus de 10 000 bailleurs de fonds ont promis plus de $960 000, faisant du M100 le multitool le plus financé de l'histoire du crowdfunding. Ce soutien massif a conforté M. Chijoff dans sa conviction qu'il existait un véritable appétit pour l'innovation dans une catégorie qui était restée largement inchangée pendant des décennies.
Faisant suite au Tactica M100 qui a connu un succès fulgurant, l'outil M010, de la taille d'une carte de crédit, offre 23 fonctions différentes pour un poids total de 27 grammes seulement.
Construire à travers la communauté EDC
Le succès de Kickstarter a marqué le début, et non l'aboutissement, du parcours de Tactica. M. Chijoff s'est rendu compte que la communauté des donateurs représentait quelque chose de bien plus précieux qu'un coup de pouce ponctuel aux ventes - ils étaient des partenaires potentiels dans le développement du produit. Cette prise de conscience a façonné l'approche de Tactica pour les années à venir.
"Depuis le début, notre communauté a été notre plus grand atout pour fournir un retour d'information et une orientation sur notre offre", souligne M. Chijoff. Contrairement au modèle de conseil dans lequel il remettait des conceptions à des clients, Tactica a permis un engagement direct avec les utilisateurs finaux. Les bailleurs de fonds sont devenus des testeurs sur le terrain, fournissant des informations détaillées sur les performances du M100 dans des conditions réelles - sur des chantiers de construction, lors de randonnées à vélo, de voyages en camping et de réparations à domicile.
L'entreprise s'est lancée avec le seul M100 en septembre 2017. Mais armé des commentaires de la communauté et d'une confiance croissante, Tactica a rapidement élargi sa gamme. Ils ont introduit la carte d'outils de crédit M010, un multitool de format portefeuille avec 25 fonctions. Le M250 Hex Drive Toolkit a suivi, doté de 12 bits hexagonaux et d'un prolongateur pour les endroits difficiles à atteindre. Chaque nouveau produit est issu du même processus itératif : concevoir, tester auprès de la communauté, affiner, lancer.
Élargir les horizons
En 2023, la trajectoire de croissance de Tactica était indéniable. L'entreprise avait expédié plus de 100 000 unités dans 100 pays, générant près de $4 millions de revenus - avec un chiffre d'affaires qui doublait d'année en année.
Mais M. Chijoff ne se contentait pas de rester une marque d'outils multiples. Il a constaté que les mêmes principes de conception qui ont fait le succès du M100 - matériaux légers, fonctionnalité réfléchie, développement axé sur la communauté - pouvaient être appliqués à des catégories adjacentes. Tactica a commencé à s'étendre à d'autres produits essentiels à l'EDC, tels que les couteaux et les briquets.
Le couteau de poche K.100, lancé en 2023, illustre l'évolution de Tactica. Doté d'une lame tanto inversée en acier D2 avec revêtement PVD, d'écailles G10 texturées pour une meilleure prise en main et de pivots à roulements à billes pour une ouverture en douceur, le K.100 représentait une entrée sophistiquée sur le marché concurrentiel des couteaux. Les motifs gravés au laser en camouflage numérique ou en fractale permettent à ce couteau de se démarquer.
La plieuse de poche K100, élégante et remarquable, a constitué la première entrée de Tactica sur le marché des couteaux.
D'autres variantes ont suivi : le K.150 Micro Knife, une lame de poche conçue pour une portabilité optimale, et le K.220 Search and Rescue Knife, conçu pour les premiers intervenants avec une lame dentelée, une pointe brise-verre et un coupe-ceinture. Chaque couteau témoigne de l'expérience de Chijoff dans le domaine de la science des matériaux et de son engagement en faveur d'une conception axée sur les objectifs.
L'expansion a été le fruit d'une réflexion stratégique sur le positionnement du marché. Le marché américain, qui représentait la majorité des ventes de Tactica, offrait un potentiel énorme. Mais l'expansion nécessitait des ressources - des stocks plus importants, des membres d'équipe supplémentaires, un investissement marketing soutenu. "La plupart des ventes initiales que nous avons réalisées l'ont été aux États-Unis, et nous n'en sommes donc qu'à nos débuts", note M. Chijoff.
Évolution des fonds propres
En 2023, Tactica a franchi une étape importante : sa première campagne de financement participatif par l'intermédiaire de la plateforme australienne Birchal. Après avoir récolté environ $1,6 million grâce à trois campagnes Kickstarter basées sur la prévente de produits, le passage au financement participatif a représenté une maturation à la fois de l'entreprise et de ses relations avec sa communauté.
"Auparavant, nos campagnes de crowdfunding visaient à développer de nouveaux produits ; aujourd'hui, nous sommes suffisamment autonomes pour aller plus loin et continuer à innover", explique M. Chijoff. "Mais l'un des mantras essentiels de nos opérations est de maintenir ce lien avec nos supporters. Ils sont au cœur de ce que nous sommes, de notre raison d'être et de la raison pour laquelle nous continuons à nous développer, à nous adapter et à créer de nouveaux produits".
La collecte de fonds propres visant à atteindre $100 000 était plus qu'une simple injection de capital. Il s'agissait d'offrir à la communauté qui avait soutenu Tactica depuis le début une véritable participation à son avenir. Les bailleurs de fonds qui avaient acheté des produits pouvaient désormais devenir actionnaires, alignant ainsi leurs intérêts encore plus étroitement sur le succès de la marque.
À ce stade, Tactica a transféré ses activités dans l'incubateur du i2N Hub à Newcastle, en Australie. L'équipe s'est agrandie et comprend désormais le designer Jake Baumann, qui travaille aux côtés de M. Chijoff pour développer de nouveaux produits tout en gérant les relations avec les partenaires de fabrication en Chine. Le portefeuille de la marque s'est élargi à 22 produits comprenant des multitools, des trousses à outils, des couteaux et des accessoires, tous conçus en Australie, fabriqués à l'étranger et vendus dans le monde entier.
La gamme d'outils et d'accessoires EDC de Tactica couvre désormais tous les domaines, des couteaux et multitools aux équipements d'allumage de feu, en passant par les banques d'énergie de poche et les mini-lampes de poche.
La philosophie du design en pratique
Qu'est-ce qui distingue Tactica sur un marché du transport quotidien de plus en plus encombré ? La réponse réside dans l'engagement inébranlable de Chijoff en faveur de l'innovation matérielle et d'une conception centrée sur l'utilisateur. Chaque produit commence par la compréhension de la manière dont les gens utilisent leurs outils dans des conditions réelles.
Les matériaux composites restent au cœur de l'identité de Tactica. Ce composite de qualité aérospatiale - aussi solide qu'un métal moulé sous pression, beaucoup plus léger et anti-rayures - permet des conceptions qui seraient impossibles avec des matériaux traditionnels. Il ne s'agit pas d'une technologie tape-à-l'œil pour le plaisir de la technologie ; il s'agit d'une innovation ciblée qui résout de véritables problèmes d'utilisation.
"Ce matériau est utilisé pour remplacer le métal - il est très solide et très léger, jusqu'à 40 % plus léger que le titane", explique M. Chijoff. "Il nous permet de faire des choses différentes de ce que les multitools traditionnels ont pu faire dans le passé. La capacité du M100 à se glisser dans une poche sans alourdir votre pantalon ou rayer d'autres équipements répond à un réel problème que les multitools en métal ne peuvent tout simplement pas résoudre.
Le matériau composite aérospatial unique de Tactica est un élément clé de l'USP de la marque : ses outils ne rayent pas l'écran de votre smartphone ou de votre tablette, contrairement aux outils en métal.
Le processus de développement axé sur la communauté garantit que les produits répondent à des besoins réels plutôt qu'à des besoins supposés. Les utilisateurs ne se contentent pas d'acheter les produits Tactica, ils contribuent à les façonner. Ce dialogue permanent crée une boucle de rétroaction qui améliore continuellement la gamme tout en favorisant une véritable fidélité à la marque.
La clientèle de Tactica reflète le positionnement polyvalent de la marque. Bien que majoritairement masculins, les acheteurs sont des artisans, des cyclistes, des employés de bureau, des campeurs et des aventuriers de tous les jours. Les outils sont suffisamment accessibles pour les utilisateurs occasionnels et suffisamment fonctionnels pour les professionnels. Ce large attrait s'explique par le fait que l'accent est mis sur l'utilité fondamentale plutôt que sur la spécialisation de niche.
Construire pour demain
Depuis son lancement sur Kickstarter en 2016 jusqu'à sa position actuelle de marque internationale établie, le parcours de Tactica illustre comment l'innovation matérielle, l'engagement communautaire et la réflexion sur le design peuvent perturber même les catégories de produits matures. Le multitool le plus financé de l'histoire du crowdfunding n'a pas été construit sur des gadgets ou un marketing agressif - il a été construit sur la résolution de problèmes réels avec un design réfléchi.
Le passage d'un travail de conseil à la propriété d'une marque a donné à M. Chijoff ce qu'il recherchait : un lien direct avec les utilisateurs finaux, la possibilité d'itérer et de s'améliorer sur la base d'un retour d'information réel, et la maîtrise de l'ensemble du cycle de vie d'un produit. Ce lien reste au cœur de l'identité de Tactica.
La légèreté, la fonctionnalité et l'excellence du design caractérisent toutes les gammes de produits Tactica - des qualités qui séduisent aussi bien les professionnels que les amateurs.
La marque continue à faire évoluer sa gamme de produits, explorant de nouvelles catégories tout en restant fidèle à ses principes fondateurs. Chaque nouvelle version maintient le même engagement envers la légèreté, la fonctionnalité et l'excellence du design qui a fait du M100 un phénomène de crowdfunding.
Pour Mike Chijoff, le parcours qui l'a mené du statut de consultant frustré à celui d'entrepreneur prospère a validé une philosophie simple : "La vie est une grande aventure et elle est trop courte pour être vécue avec des choses qui ne l'améliorent pas. Avec Tactica, il ne se contente pas de concevoir de meilleurs outils - il crée une communauté de personnes qui croient qu'un design réfléchi peut réellement améliorer la façon dont nous nous engageons dans le monde qui nous entoure.
