Qui a besoin de bottes de toute façon ? Découvrez la marque tchèque qui revient aux pieds nus avec ses chaussures chaussettes ultralégères, emportables et sans chute.
Les revers font partie intégrante de l'expérience du plein air. Vous savez ce que c'est : votre bus n'arrive pas (surtout si vous êtes au fin fond de l'au-delà et qu'il n'y en a qu'un par jour), une tempête monstrueuse fait de vos piquets de tente des allumettes, ou vous marchez pendant trois jours pour atteindre un point de vue exceptionnel, mais vous arrivez en même temps qu'un bus rempli d'écoliers obsédés par la prise de selfies. Pourtant, neuf fois sur dix, ces petits contretemps ne sont pas graves, et les paysages et les expériences vécues donnent l'impression que les obstacles logistiques en valent la peine.
Les pépins physiques, en revanche, peuvent vraiment faire dérailler un voyage à pied ou à vélo. Vous pouvez être en bonne forme physique, mais au fur et à mesure que les kilomètres s'accumulent, même un petit problème peut devenir de plus en plus important jusqu'à ce qu'il occulte tout le reste.
C'est ce problème que Petr Procházka a voulu résoudre avec ses chaussettes Skinners.
Le concept Skinners a été développé pour résoudre le problème des chaussures de randonnée rigides et inconfortables. La solution ? Des chaussettes résistantes, prêtes pour le plein air, qui offrent la même sensation que les pieds nus, mais avec une protection supplémentaire.
Tout a commencé avec un kit de couture
Étudiant en droit tchèque travaillant en Norvège pendant ses vacances, Procházka aimait explorer les montagnes environnantes pendant son temps libre, mais son compagnon de marche trouvait les chaussures de randonnée ordinaires incroyablement inconfortables. C'est devenu tellement insupportable qu'il s'est débarrassé de ses chaussures et s'est mis à parcourir les sentiers de Kristiansand en chaussettes. C'était une façon de résoudre le problème, mais peut-être pas la plus pratique.
Pour Petr, marcher dans la campagne norvégienne était une occasion unique et il ne voulait pas que son ami la rate. Déterminé à trouver une solution, il a sorti le nécessaire de couture que sa mère avait emporté pour lui et a cousu des semelles de fortune sur une paire de chaussettes. En créant une alternative sûre mais plus souple à la chaussure de marche, Petr a créé le prototype de ce qui allait devenir la chaussure Skinners Sock Shoe - et il a tout de suite su qu'il tenait quelque chose.
Le lancement sur Kickstarter
L'incroyable simplicité de la chaussure chaussette est ce qui la rend si polyvalente, que vous soyez en randonnée, en refuge, en train de vous entraîner à la salle de sport, en train de vous promener dans le camp ou même simplement en train de vous détendre à la maison. La sensation de pieds nus vous rapproche de votre environnement et vous permet de vous déplacer librement et facilement. Les chaussures rigides n'ont rien de comparable.
Avec sa cofondatrice, Michaela Matějková, Petr a utilisé des plateformes de crowdfunding telles que Hithit, Indiegogo et Kickstarter pour faire décoller le produit - et c'est sur cette dernière que Skinners s'est vraiment fait remarquer. En 2016, ils ont lancé une campagne dans l'espoir de récolter $10 000 pour la chaussure à chaussettes, et les Kickstarterati en sont devenus absolument fous. Ils ont pulvérisé leur objectif initial en l'espace de 6 heures et ont fini par récolter plus de $600 000. À partir de là, le rythme s'est vraiment accéléré et Skinners a lancé la vente en ligne moins d'un an plus tard.
Comme pour de nombreuses start-ups, le crowdfunding a joué un rôle important dans la montée en puissance fulgurante de Skinners. Les plateformes ont permis à Skinners de s'adapter aux réactions des clients bien plus rapidement que les fabricants traditionnels, et de prendre des décisions rapides et ambitieuses en matière de produits sans avoir à s'en remettre à des investisseurs extérieurs.
Profitant de la popularité croissante du mouvement "pieds nus", le lancement de Skinners sur Kickstarter est arrivé à point nommé.
La nouvelle génération
Cinq ans après le lancement de la chaussure originale, Kickstarter a lancé une nouvelle campagne pour la chaussure Sock Shoe 2.0, perfectionnée grâce à des années d'échanges avec des utilisateurs du monde réel. Plus large, plus robuste et dotée d'un rembourrage supplémentaire, cette version actuelle représente un progrès considérable par rapport à la première génération.
Les semelles de 3 mm, à la fois robustes et flexibles, sont très adhérentes même lorsqu'elles sont mouillées, ce qui les rend parfaites pour les activités aquatiques telles que le paddle board. L'empeigne en Stretchknit 3 couches sèche rapidement et évacue l'humidité, tandis que la construction sans coutures est robuste et confortable. Pour les pieds les plus malodorants, les Sock Shoes sont également lavables en machine à 30 degrés.
Mieux encore, elles se roulent comme une paire de chaussettes (ce qu'elles sont, après tout) et pèsent à peine 160 g. Rangez-les dans le petit sac de rangement qui les accompagne et il n'y a vraiment aucune raison de ne pas en glisser une paire dans votre sac de sport, que vous les portiez pour des baignades endiablées ou que vous traversiez un wagon-lit pour vous rendre aux toilettes.
Le code da Vinci
Au cœur de l'éthique du design Skinners se trouve cette citation de Léonard de Vinci, génie de la Renaissance italienne, qui était le principe central de leur toute première campagne Kickstarter :
Le pied humain est un chef-d'œuvre d'ingénierie et une œuvre d'art".
Contrairement aux chaussures d'extérieur traditionnelles, la chaussure chaussette soutient le mouvement naturel de votre pied en épousant sa forme et sa démarche uniques. Lorsque l'on pense à la tension que subissent les pieds pendant l'exercice - en particulier les activités à fort impact comme la marche en montagne et la course à pied - et au fait qu'ils ont tendance à être exclus de la plupart des séances d'entraînement, il n'est pas surprenant que les divers petits muscles et tendons puissent être facilement sollicités, ce qui entraîne des tiraillements et des élancements.
Les pieds sont censés fléchir, et en les laissant le faire librement, vous renforcez vos muscles et vos tendons. Cela permet non seulement d'éviter les problèmes courants tels que les oignons et les pieds plats, mais aussi d'entraîner la stabilité et l'équilibre du corps dans une mesure que même les sportifs les plus assidus n'auraient pas normalement.
Cela peut avoir des répercussions sur votre santé en général, car des pieds plus forts peuvent contribuer à améliorer votre posture et à soulager les douleurs de dos ou de hanche qui en découlent. Ce qui n'est pas négligeable si vous êtes rivé à un ordinateur pendant de longues périodes chaque jour. Enfilez une paire de chaussettes et même un petit étirement des jambes en faisant le tour du pâté de maisons développera la souplesse et la force de vos pieds sans que vous vous en rendiez compte.
Les chaussettes de compression 2.0 de Skinners sont idéales pour la course pieds nus, la randonnée minimaliste, les séances d'entraînement en salle de sport et les séances de yoga.
Marcher sur les trottoirs
Au fil des ans, la chaussure à chaussettes a connu un grand succès auprès des coureurs. Après tout, tout le monde aimait courir pieds nus quand nous étions enfants, mais cela semble un peu moins attrayant sur les trottoirs de banlieue tachetés de gravier et de bouteilles de Stella écrasées. À Skinners, en revanche, vous pouvez littéralement sauter sur du verre brisé sans vous couper.
Si vous envisagez d'utiliser vos Skinners pour courir ou pour d'autres activités telles que le yoga ou la randonnée, vous pouvez envisager le modèle Compression 2.0. Avec une longueur plus importante, un ajustement de compression et une boîte à orteils légèrement plus serrée que la chaussure Sock Shoe 2.0 standard, cette variante est destinée à des activités plus intensives. La marque estime que chaque paire devrait vous permettre de parcourir un minimum de 800 km, ce qui en fait une chaussure d'un bon rapport qualité-prix par rapport à une chaussure de course moyenne.
Même avec les semelles intérieures rembourrées, la course pieds nus est l'une de ces activités pour lesquelles il est préférable de travailler jusqu'aux kilomètres les plus importants, et Skinners recommande de combiner les chaussures à chaussettes avec une chaussette intérieure fine pour plus de confort.
Pour la course pieds nus, les chaussettes Compression 2.0 sont idéales, car elles offrent une protection et une traction sous le pied sans sacrifier la flexibilité ou la sensation au sol.
Liberté pour les petits pieds
La marque s'est également intéressée au marché des chaussures pour enfants. Après tout, la liberté est l'un des meilleurs aspects de la vie d'un enfant, mais c'est en partie pour cette raison que beaucoup d'entre eux hésitent à porter leurs chaussures, leur veste de pluie, leur chapeau de soleil ou parfois même beaucoup de vêtements. Voyant là une opportunité, Skinners a adapté ses chaussettes extensibles aux petits pieds. Elles sont faciles à enfiler, sans lacets gênants à nouer ni velcro à attacher. Les petits peuvent ainsi grimper, courir, sauter et jouer en quelques secondes, sans larmes ni crises de colère. La semelle robuste mais adhérente offre une protection sous le pied et une traction sûre sur n'importe quelle surface, des terrains de jeu aux structures d'escalade, tout en les empêchant de se salir les pieds (et de marcher dans la boue à l'intérieur, sur votre plus belle moquette). De plus, le port de chaussettes minimalistes présente les mêmes avantages physiologiques pour les enfants que pour les adultes, ce qui est sans doute encore plus crucial dans les premières années de formation, à mesure que les enfants grandissent et se développent.
La ligne Skinners Kids offre la même flexibilité et la même durabilité que les chaussures à chaussettes pour adultes dans un emballage plus petit.
L'engouement pour le confort
Dans une interview accordée au BEC en 2021, Michaela Matějková a estimé qu'après le confinement et la claustrophobie de la pandémie de Covid-19, "la volonté de changer notre mode de vie et de prendre davantage soin de notre corps ne fera que croître".
Et bien sûr, Skinners était bien placé pour participer à l'action. Le marché des chaussures alternatives s'étant développé, Petr et Michaela ont mis au point de nouveaux modèles, surfant sur la tendance des chaussures pieds nus avec leurs propres versions, d'un confort unique, qui combinent la fonction et le confort de la chaussure chaussette originale avec l'esthétique d'une chaussure minimaliste plus conventionnelle.
Les chaussures pieds nus Skinners ne sont pas encore disponibles au Royaume-Uni, mais elles utilisent toute une série de matériaux différents, notamment des cuirs plus épais conçus pour les conditions hivernales. Curieusement, en novembre 2024, ils ont lancé un Kickstarter pour la toute nouvelle chaussure de voyage Globetrotter - la première chaussure pieds nus fabriquée en bois. Fabriqué à partir de conifères récoltés dans des forêts renouvelables, le matériau breveté TreeKnit constitue la partie supérieure de la chaussure, aux côtés d'une doublure en Lyocell à base d'eucalyptus et d'une semelle extérieure en caoutchouc naturel.
Les chaussures chaussettes Skinners sont vraiment à l'aise partout dans les grands espaces.
Fidèles à leurs racines
Petr et Michaela ont toujours tenu à ce que la marque Skinners reste près de chez eux, et ils sont toujours basés à Brno, ville accueillante pour les jeunes entreprises, dans la région de Moravie du Sud, en République tchèque.
Ils sont fiers de leurs racines tchèques, et la campagne Kickstarter pour la chaussure Sock Shoe 2.0 a rapporté plus d'un million de dollars, ce qui reste l'une des sommes les plus élevées collectées par une entreprise tchèque non spécialisée dans les technologies de l'information sur la plateforme. L'entreprise a également recueilli une grande partie des fonds nécessaires au développement de ses produits sur la plateforme de crowdfunding tchèque Hithit.
Apparemment, Petr n'a jamais repris ses études de droit après ses vacances en Norvège, mais ses Sock Shoes protègent désormais les pieds des aventuriers dans plus d'une centaine de pays, ce qui n'est pas si mal pour un produit qui a démarré avec un kit de couture sur le flanc d'une montagne scandinave. Nous espérons qu'il a remercié sa mère.
Annabel Cochrane est une étudiante en journalisme qui s'intéresse aux arts, à la culture et à l'environnement. Elle aime courir en plein air et faire des randonnées pour se détacher de ses études, surtout lorsqu'elles sont suivies d'un repas autour d'un feu de camp avec des amis.
