Besseggen Ridge - La randonnée la plus spectaculaire de Norvège avec un chien
L'escalade d'une crête exposée est déjà un défi, même sans chien attaché sur le dos. Connor McElroy raconte une aventure qui a mis à l'épreuve les limites du randonneur et du chien.
17 octobre 2025 | Paroles et photos de Connor McElroy
À la fin du mois de juin 2023, j'ai fait le long trajet depuis mon domicile en Suède jusqu'au parc national de Jotunheimen en Norvège. Avec quelques provisions et mon chien de 12 ans, j'ai entrepris une randonnée sur la crête de Besseggen, un sentier que je rêvais de parcourir depuis plusieurs années.
Le parc national de Jotunheimen, également connu sous le nom de "maison des géants", est composé de plus de 250 montagnes. Il abrite 29 des plus grandes montagnes de Norvège, dont le plus haut sommet d'Europe du Nord, le Galdhøpiggen, qui culmine à 2 469 mètres (8 100 pieds).
Mon voyage vers ce parc spectaculaire a duré environ huit heures en voiture depuis Örebro (Suède), à travers les forêts pleines d'élans du Varmland et les douces montagnes ondulantes de l'est de la Norvège. Plus j'allais vers l'ouest, plus le paysage devenait spectaculaire. Les collines vertes et ondulantes de l'est sont devenues progressivement plus brutes, avec des falaises déchiquetées et des pics enneigés.
Après un trajet exigeant mais gratifiant, je suis arrivé à mon lieu de séjour - un petit emplacement sur les rives de l'Øvre Sjodalsvatnet, à environ 20 minutes du point de départ du sentier de Besseggen à Gjendesheim. J'ai monté la tente et pris un bain rafraîchissant dans les eaux glacées du lac avant de m'asseoir et de profiter de la vue sur les montagnes sous le soleil de minuit.
Demain allait être un grand jour. J'allais enfin pouvoir parcourir le sentier dont je rêvais depuis si longtemps...
Qu'est-ce que l'arête de Besseggen ?
Il y a plusieurs sentiers dans cette région - Besseggen est le plus populaire.
Situé dans le parc national de Jotunheimen, Besseggen est un parcours de 14 km sur une crête montagneuse qui suit la longueur du lac Gjende. Il faut compter entre six et huit heures pour le parcourir, avec une altitude totale de 1 100 mètres (3 600 pieds), le point culminant étant Veslefjellet, à 1 743 mètres (5 718 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
"Forgée par Thor sur l'enclume de la Terre, la crête de Besseggen est l'une des randonnées les plus populaires de Norvège. On estime à 60 000 le nombre de randonneurs qui l'empruntent chaque année.
Le sentier passe entre deux petits ports de ferry - Gjendesheim et Memurubu. Les randonneurs ont la possibilité de parcourir le sentier dans un sens et d'utiliser le ferry pour revenir à leur point de départ. Il est également possible de parcourir le sentier dans les deux sens et de passer la nuit à Memurubu dans l'un des petits chalets de montagne ou sous une tente.
Le sentier est classé "difficile" et comporte plusieurs sections escarpées qui obligent les randonneurs à utiliser leurs mains et leurs pieds pour traverser le terrain accidenté. Une partie du sentier est particulièrement difficile et n'est certainement pas pour les âmes sensibles. Les randonneurs doivent escalader ou descendre (selon le sens de la marche) une crête presque verticale avec un dénivelé de plus de 1 000 mètres de chaque côté. Ce tronçon peut être encombré les jours de grande affluence, ce qui le rend d'autant plus dangereux.
Je déconseille de faire cette randonnée par temps de pluie ou de vent, car les sections abruptes de la crête exposée exigent un pied ferme et prudent. Je ne recommande pas non plus de faire Besseggen si vous n'avez pas d'expérience de la randonnée alpine. Si vous ne vous sentez pas à l'aise pour relever le défi seul, vous pouvez réserver une excursion avec un guide de montagne. Sinon, il existe dans la région plusieurs randonnées plus faciles, avec vue sur le lac Gjende, qui conviennent mieux aux débutants.
Maintenant que vous en savez un peu plus sur Besseggen, laissez-moi vous raconter mon expérience de randonnée sur la crête avec mon vieux et fidèle chien de montagne, Marley...
À contre-courant : De Gjendesheim à Memurubu
Vue sur le lac Gjende depuis le port de ferry de Gjendesheim.
La façon la plus populaire de parcourir le sentier de Besseggen est de prendre le petit ferry qui traverse les eaux glaciaires du lac Gjende jusqu'à Memurubu avant de revenir à pied à Gjendesheim. Cet itinéraire vous permet de parcourir le sentier sans contrainte de temps, ce qui rend l'expérience moins stressante.
Plutôt que de suivre le mouvement, j'ai décidé de faire le chemin inverse, en me dirigeant vers Memurubu et en prenant le ferry pour revenir au point de départ du sentier à Gjendesheim.
L'itinéraire que j'ai emprunté était beaucoup moins fréquenté, ce qui m'a permis de profiter des paysages spectaculaires sans être précédé d'un convoi de personnes. Toutefois, si vous prévoyez de revenir à Gjendesheim le même jour, vous devez être certain d'arriver à Memurubu à temps pour le dernier ferry de 17 h 55.
Mon voyage a commencé au parking de Gjendesheim, qui se trouve à environ deux kilomètres de l'embarcadère des ferries et du point de départ du sentier. Une navette qui vous emmène au port des ferries part du parking plusieurs fois le matin et le soir. Vous pouvez acheter un ticket de parking et un ticket aller-retour pour la navette à l'un des distributeurs automatiques ou auprès du personnel sur place.
Vous pouvez marcher le long de la route jusqu'au point de départ du sentier, mais je vous recommande de prendre la navette pour gagner du temps et de l'énergie si vous prévoyez de parcourir le sentier dans la journée.
L'ascension de Veslefjellet : Le point le plus haut du sentier
Le sentier est clairement balisé et bien entretenu.
Une fois arrivé au port du ferry, le point de départ du sentier de Besseggen est clairement indiqué et se trouve juste à côté d'une petite épicerie au pied de la crête.
L'ascension du Veslefjellet depuis Gjendesheim s'est déroulée sans stress et avec plaisir. Avec le beau temps, des sentiers bien tracés et une pente graduelle (pour la plupart), nous étions de bonne humeur.
La première partie du sentier serpente dans un paysage alpin doux, parsemé de buissons de baies, de bruyères et de rochers lisses qui ont été ramollis par la fonte des neiges au cours des millénaires. Sur le sentier, j'ai été accueillie par un soleil chaud et une vue dégagée sur les eaux glaciaires turquoise du lac Gjende.
Il était difficile de ne pas s'arrêter régulièrement pendant l'ascension pour admirer les vues panoramiques toujours plus nombreuses de mon environnement. Heureusement, j'avais une excuse pour me reposer sur cette partie du sentier, car Marley s'arrêtait régulièrement pour s'abreuver aux ruisseaux de la montagne. Je regretterai cette attitude décontractée un peu plus tard au cours de la randonnée...
C'était aussi l'occasion de remplir quelques bouteilles d'eau. L'eau est potable tout au long du sentier, mais les ruisseaux deviennent rares lorsque l'on atteint Veslefjellet.
Au fur et à mesure que je gagnais de l'altitude, le terrain devenait plus exigeant.
Le sentier atteint un point de vue mémorable avec un petit panneau indiquant "Profitez de la vue et faites demi-tour si vous avez passé plus de 2 heures depuis Gjendesheim". Bien que sa formulation soit vague, ce panneau avertit les randonneurs du danger qu'il y a à passer trop de temps sur le sentier. Si vous êtes trop lent, vous risquez de manquer le ferry ou de rencontrer des difficultés sur la crête alpine. "Pas de problème pour moi", me suis-je dit. Il ne m'avait fallu qu'un peu plus d'une heure pour atteindre ce point.
Le panneau d'avertissement indique : "Profitez de la vue et faites demi-tour si vous avez passé plus de 2 heures depuis Gjendesheim". À ce stade, je n'étais pas inquiet...
Le point de vue se trouve en contrebas d'une montée courte mais raide qui peut sembler intimidante, surtout quand on est accompagné d'un vieux chien. Des chaînes aident les randonneurs à grimper et à franchir la paroi rocheuse lisse. Cette section était plutôt glissante pendant mon voyage en raison de la fonte récente de la neige plus haut sur la crête.
À ce stade, j'ai dû attacher le chien dans mon sac, ce qu'il n'avait pas fait depuis quelques années. Quoi qu'il en soit, il s'est installé et, avec un pied ferme et prudent, nous avons franchi cette courte section difficile.
Une courte section raide de l'itinéraire doit être escaladée. La roche lisse peut être glissante.
À partir d'ici, le sentier s'ouvre sur une fenêtre exposant les pics imposants qui traversent le parc national de Jotunheimen. D'un côté, vous avez une vue sur le lac glaciaire et la rivière à couper le souffle. Dans l'autre sens, on a une vue sur les sommets enneigés et déchiquetés.
Après 45 minutes de marche sur une partie relativement raide du sentier et une traversée au sommet d'une petite cascade, j'ai atteint le début de Veslefjellet, le point le plus élevé du sentier.
La vue sur Gjende et la rivière Sjoa.
J'ai été accueillie par de vastes paysages de montagne et par l'air frais des Alpes. Les couleurs du sentier sont passées de douces nuances de vert et de brun à des gris, des blancs et des bleus profonds.
Cela faisait longtemps que je n'avais pas été dans les montagnes, et une vague d'émotion m'a envahi. Aussi cliché que cela puisse paraître, j'avais l'impression d'être à nouveau chez moi.
Passage de Veslefjellet à Bessvatnet
La section suivante du sentier passe par le point le plus élevé (Veslefjellet) pour rejoindre Bessvatnet, un lac de montagne situé à 1 374 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La traversée de Veslefjellet se fait sur un plateau rocheux connu sous le nom de "toit de Besseggen". Elle comporte quelques montées et descentes et peut être parfois exigeante. Cette partie de la randonnée vous emmène légèrement à l'intérieur des terres, loin du lac Gjende, et vous offre de magnifiques vues sur les sommets environnants.
Le toit de Besseggen, un grand plateau à une altitude de 1 743 mètres (5 719 pieds).
Comme nous y étions à la fin du mois de juin, le plateau était en grande partie déneigé. J'ai toutefois dû traverser quelques plaques. Les zones de neige en montagne peuvent être trompeuses à cette époque de l'année, car elles recouvrent des cavités creusées par la fonte des neiges pendant les mois d'été. Si vous devez les traverser, suivez le chemin tracé par d'autres randonneurs ou contournez-les si vous le pouvez.
Marley n'était pas très content de traverser la neige. Je pense qu'il avait des flashbacks de l'hiver rigoureux de l'année dernière en Suède. J'ai dû le ramasser pour passer ces sections, mais il n'était pas nécessaire de le mettre dans le sac pour l'instant. Avec des pauses régulières pour lui donner de l'eau à partir d'une bouteille que j'avais remplie plus tôt, il se débrouillait très bien pour parcourir les kilomètres à quatre pattes.
Le sentier qui traverse ce vaste plateau est jalonné de petits cairns.
En prenant de l'altitude sur le plateau, on commence à apercevoir Bessvatnet. Vous longez le lac en hauteur jusqu'à ce que vous atteigniez un point où le plateau descend, ouvrant des vues sur toute la longueur du lac Gjende.
Il y a un point de vue fantastique avant que le sentier ne descende vers la fameuse crête entre Bessvatnet et Gjende. Ici, vous pouvez contempler les eaux émeraude du lac Gjende avec, en toile de fond, les pics enneigés déchiquetés de Jotunheimen.
Vue sur les eaux émeraude du lac Gjende.
Je me suis dit que c'était l'endroit idéal pour s'arrêter et prendre un petit en-cas et de l'eau avant de continuer. J'ai fouillé dans mon sac pour prendre un œuf parmi ceux que j'avais fait cuire le matin, mais je les ai trouvés complètement écrasés et immangeables. J'ai complètement oublié qu'ils étaient là quand j'ai mis le chien dans le sac plus tôt sur le sentier...
Je me suis dit : "Tant pis". "Quelques cacahuètes suffiront.
J'ai commencé à descendre de Veslefjellet vers Bandet, qui se traduit par "bande" ou "ruban". Cette étroite crête sépare les eaux bleues de Bessvatnet et les eaux vert émeraude de Gjende. Le contraste entre les deux lacs est spectaculaire. Je recommande de s'arrêter pour admirer la vue, car le sentier à partir d'ici devient beaucoup plus exigeant.
La randonnée à travers Bandet : La crête entre deux lacs
La vue sur Bandet est époustouflante mais plutôt intimidante. J'ai été tellement frappé par sa beauté que j'ai failli ne pas remarquer la crête raide et exposée qui se trouvait sur mon chemin.
La célèbre vue sur les deux lacs - Gjende à gauche et Bessvatnet à droite.
C'est là que Besseggen m'a vraiment mis à l'épreuve.
Au fur et à mesure que je descendais vers Bandet, la descente devenait de plus en plus raide avant d'atteindre une section étroite et presque verticale qui nécessiterait une légère escalade.
Il n'y avait qu'une seule option. Je devais attacher Marley dans mon sac, en m'assurant qu'il ne pourrait pas se frayer un chemin hors de l'ouverture.
Marley, mon chien de 12 ans, se promène dans mon sac.
Une fois Marley en sécurité et après avoir resserré les sangles de taille et de poitrine de mon sac à dos, j'ai commencé à descendre cette arête étroite et escarpée. Dire que c'était un défi pour moi est un euphémisme. Comme la majorité des autres randonneurs sur le sentier grimpaient sur la crête, il y avait beaucoup d'arrêts et de déplacements pour laisser passer les gens.
J'ai croisé plusieurs randonneurs qui étaient complètement terrifiés et, pour être honnête, j'étais moi aussi assez effrayée. Avec le poids de mon chien dans le sac et l'impossibilité d'avancer en traînant les pieds, j'ai dû escalader la paroi en tournant le dos à la chute abrupte de 1000 mètres qui se trouvait à côté de moi.
La progression était lente et l'arête abrupte semblait interminable. Cependant, après plusieurs moments où j'ai eu le cœur serré, l'itinéraire s'est détendu et est devenu plus facile à gérer.
L'arête raide et étroite qui descend vers Bandet.
Il s'agit sans aucun doute du tronçon le plus difficile et le plus technique du sentier. Si vous avez le vertige et que vous ne vous sentez pas à l'aise avec ce type de randonnée, le sentier de Besseggen n'est probablement pas fait pour vous. Heureusement, il s'agit d'une section relativement courte - bien qu'inévitable - du sentier, et il n'y a pas pire.
Après la crête abrupte, la randonnée jusqu'à la base est exigeante mais moins intimidante. Le dernier tronçon jusqu'à Bandet implique la traversée de blocs rocheux relativement gros, Marley est donc restée dans mon sac à dos pendant toute la durée de cette section.
Une fois arrivés en bas, j'ai libéré le chien des griffes de mon sac pour qu'il puisse se dégourdir les pattes et boire un verre à Bessvatnet. Nous avons poursuivi notre chemin sur l'étroite bande de terre entre les deux lacs.
La montée vers Bjørnbøltjønne : un petit lac alpin
Le sentier contourne l'extrémité de Bessvatnet avant de s'incurver vers la gauche, où il remonte sur la crête. C'est une montée relativement graduelle et facile, mais j'ai commencé à faiblir à cause du manque de nourriture et de l'intensité de la dernière partie du sentier.
J'ai vraiment dû me surpasser dans la section suivante, en puisant dans toutes mes forces. Mes cuisses brûlaient et la fatigue commençait à se faire sentir. Je me suis rendu compte que je n'étais plus aussi en forme qu'avant, probablement parce que je n'ai pas fait de grandes randonnées au cours de l'année écoulée.
Le sentier semblait interminable à ce stade, et non seulement je me sentais épuisé, mais je pouvais voir que Marley l'était aussi. Il ralentissait et devait s'arrêter sans cesse, qu'il en soit remercié. J'ai décidé de le charger dans mon sac pour soulager ses pattes pendant un moment.
Si vous avez un petit chien âgé que vous voulez emmener en randonnée, assurez-vous de laisser de la place dans votre sac !
Bien sûr, avec un chien de son âge, c'était absolument nécessaire. Si vous avez un vieux petit chien, je vous encourage à l'emmener en randonnée avec vous. Cependant, vous devez laisser suffisamment de place dans votre sac à dos pour les moments où le sentier devient accidenté ou lorsqu'ils sont fatigués.
Le poids supplémentaire dans mon sac ne m'a pas facilité la tâche, mais le chien était heureux, et c'est tout ce qui compte. Alimenté par une réserve décroissante de cacahuètes et d'eau, j'ai continué à avancer jusqu'à Bjørnbøltjønne - un petit mais magnifique lac alpin.
J'étais reconnaissant d'arriver enfin au lac. J'ai trouvé un ruisseau de neige fraîche qui s'écoulait dans l'eau stagnante pour remplir ma bouteille et j'ai laissé Marley boire et se promener rapidement avant de le remettre dans le sac.
La vue sur l'arête de Besseggen.
La vue sur la crête est spectaculaire. J'aurais aimé m'arrêter pour me reposer un peu avant de repartir, mais j'étais pressé par le temps. Après avoir calculé la vitesse à laquelle j'avais parcouru les derniers kilomètres et évalué la distance qui me séparait de Memurubu, je devais faire vite si je voulais prendre le dernier ferry. Celui-ci allait être serré.
De Bjørnbøltjønne à Memurubu : la dernière ligne droite
La section suivante du sentier était très ascendante et descendante. En longeant le lac Gjende, la crête devient plus ouverte et exposée aux éléments. Les vents latéraux sur cette section étaient fous, rendant la progression difficile. Les vents apportaient avec eux une pluie fine de montagne qui, bien qu'inconfortable par moments, était plutôt rafraîchissante.
Bien que le temps changeant et les vents forts aient rendu les choses difficiles, les vues du lac et des montagnes environnantes ont continué d'impressionner.
Un glacier au loin.
À ma droite, les couleurs bleues et blanches d'un glacier lointain se détachent de la roche noire des montagnes dans un paysage par ailleurs aride. À ma gauche, des eaux turquoise brillantes et des aperçus de Memurubu au loin.
Chaque vue du petit port de ferry et du groupe dense de cabines qui composent Memurubu m'a donné un regain d'énergie. À ce stade, j'étais épuisé, tout comme Marley, qui a passé le reste du voyage confortablement installé dans mon sac à dos.
Ce dernier tronçon a été une épreuve de force physique et mentale. Tous les randonneurs chevronnés connaissent cette sensation où le sentier semble devenir interminable, où l'on grimpe jusqu'à un sommet juste pour voir le sentier redescendre et remonter une pente raide au loin. Ce sentiment semble durer éternellement jusqu'à ce que, finalement, les montées et descentes sans fin s'interrompent et que le port apparaisse devant nous.
Avec Memurubu en vue, j'ai vérifié l'heure et j'ai vu qu'il nous restait un peu moins d'une heure pour arriver au dernier ferry.
Je descends vers le petit terrain de camping de Memurubu.
Motivé par l'idée d'un repas chaud et d'une bière fraîche au camp, j'ai dévalé la montagne en direction de Memurubu. Mon environnement a rapidement changé, passant des paysages rocheux et accidentés des montagnes aux douces forêts de pins des vallées.
En émergeant des arbres, j'ai découvert un petit groupe de cabanes en rondins et un chemin de gravier menant au port du ferry.
Finalement, j'ai atteint le port avec 15 minutes d'avance. Je me suis assis, j'ai sorti le chien de mon sac et j'ai profité du moment. J'avais un grand sentiment d'accomplissement, assis près de ce petit port, complètement épuisé. Ce n'était pas la plus longue randonnée d'une journée que j'aie jamais faite, mais c'était certainement la plus difficile.
Un retour en ferry glorieux à Gjendesheim
Peu de temps après, le ferry est arrivé.
Je suis monté à bord et j'ai payé le péage avant de me rendre sur le pont supérieur pour admirer la vue. Le retour en ferry a été spectaculaire. C'était merveilleux de suivre la crête de Besseggen jusqu'à Gjendesheim depuis le confort du ferry.
Le retour en ferry à Gjendesheim, en suivant la crête de Besseggen à travers le lac Gjende.
Voir l'itinéraire que je venais de parcourir sous cet angle était incroyable. Le trajet de retour m'a donné le temps d'apprécier ce que j'avais accompli et de revivre l'expérience en passant par des points mémorables comme l'arête abrupte de Bandet et l'ascension de Veslefjellet.
Après un court trajet de 20 minutes en ferry, nous sommes revenus à Gjendesheim. Je me suis rapidement arrêtée à la supérette pour prendre une bouteille d'eau gazeuse et un "Kvikk Lunsj" (un KitKat norvégien), avant de monter dans la navette pour le parking. Je n'ai jamais autant apprécié une barre chocolatée de ma vie ; le prix élevé en valait la peine !
J'ai atteint la voiture et, après un court trajet sur la route, j'ai trouvé un camping simple au bord d'un ruisseau à truites limpide. Après un copieux plat de pâtes au pesto, nous avons passé la soirée à pêcher et à nous détendre dans cette magnifique région de Norvège avant de nous coucher tôt pour nous préparer aux aventures du lendemain...
Connor McElroy est un écrivain et un rédacteur inspiré par les endroits sauvages et les modes de vie simples. Des forêts scandinaves aux crêtes montagneuses, son travail capture la beauté tranquille de la vie en plein air. Il vit et travaille en Suède.
