Les meilleures excursions cyclistes d'une journée à Londres et dans ses environs

29 septembre 2023 | Paroles de Jazz Noble

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Soyons honnêtes : même les Londoniens ont une relation d'amour et de haine avec Londres. Bien que la vie nocturne soit formidable, que les pubs soient excellents et qu'il y ait toujours cinq cours de dessin de vie à choisir le jeudi soir, il est trop facile de se perdre dans la jungle de béton. En un rien de temps, trois mois se sont écoulés et vous n'avez pas mis les pieds dans un parc ou un espace naturel depuis ce qui vous semble être une éternité.

Heureusement, il existe de superbes espaces naturels à Londres et dans ses environs. Des landes pleines de cerfs de Richmond Park aux tunnels sinistres de Parkland Walk, en passant par les canaux sinueux de la rivière Lee, qui s'écoulent et s'apaisent au fur et à mesure que l'on lutte contre la peur du dimanche, il suffit de regarder de plus près pour trouver des joyaux cachés dans ce champ de mines qu'est la métropole.

Crédit photo : Sampajano-Anizza

Les meilleures excursions cyclistes d'une journée à Londres et dans ses environs

Dans cette optique, quelle meilleure façon d'explorer ces espaces naturels qu'en deux roues ? Vous avez l'avantage d'éviter le métro bondé du week-end, et le luxe de parcourir plus de terrain en moins de temps, le tout dans une aventure amusante. Si vous êtes nouveau dans la ville, vous pouvez également vous imprégner de plus d'images et de sons, et apprendre à connaître votre quartier bien mieux que depuis les profondeurs du métro.

Voici donc, sans plus attendre, un aperçu de nos excursions à vélo préférées dans la ville de Londres et ses environs.

Le parc de Richmond

Crédit : Harry Green

• Longueur : 11 km
• Durée moyenne de l'activité : 40 minutes +
• Départ/arrivée : Boucle circulaire de Richmond Gate (ou n'importe quelle porte)

Que vous soyez à la recherche d'un vélo tranquille pour observer les cerfs, d'une promenade rapide le dimanche matin ou d'une course sur route chronométrée, le parc de Richmond a un petit quelque chose à offrir à tout le monde. Alors que la route goudronnée s'étend sur environ sept miles en boucle autour du parc, des routes et des chemins traversent également le parc pour une aventure plus spontanée. En ce sens, vous pouvez passer autant de temps que vous le souhaitez à explorer les merveilles naturelles du parc. Il existe également plusieurs portes d'accès au parc, mais si vous venez du centre de Londres, Richmond Gate est le point de départ idéal.

Chemin de la Tamise

Crédit : Pawel Pajor

• Longueur : 37 km
• Durée moyenne de l'itinéraire : 4 heures +
• Départ/arrivée : Weybridge à Thames Barrier (Woolwich)

Le Thames Path est un sentier longue distance qui commence à la source de la rivière dans le Gloucestershire et serpente vers l'est en empruntant des chemins de halage et des ponts pour atteindre l'estuaire de la Tamise. Vous pouvez vous lancer dans une aventure de plusieurs jours sur ce sentier de 184 miles, mais si vous recherchez une excursion d'une journée plus facile à gérer, le tronçon allant de Weybridge au centre de Londres est un excellent point de départ. Sur une distance d'environ 23 miles, vous passerez par Sunbury, Hampton Court, Kingston, Richmond, Putney, Tower Bridge et bien d'autres encore. De Putney Bridge à Greenwich, vous traverserez les routes nationales 1 et 4. Le chemin est généralement large, avec des surfaces lisses en granit, bien qu'il y ait également de nombreux tronçons goudronnés.

Promenade de Parkland

Crédit : I-Wei-Huang

• Longueur : environ 5 km au total
• Durée moyenne : 2 heures ou moins
• Départ/arrivée : De Finsbury Park à Muswell Hill ou vice versa

Divisé en deux sections, le Parkland Walk North s'étend de Cranley Gardens à Muswell Hill, tandis que la section sud va de Highgate à Finsbury Park. Avec environ un mile de vélo entre les deux sections, la longueur totale de l'itinéraire est d'environ 3 miles, les pentes les plus raides se trouvant dans les sections nord. Le sentier lui-même est chargé d'histoire, puisqu'il suit les anciennes lignes de chemin de fer de Londres datant de 1867. Aujourd'hui réserve naturelle, vous pouvez faire du vélo le long de ces chemins tranquilles - avec parfois des sections rocheuses - tout en profitant des magnifiques paysages cachés que le nord de Londres a à offrir.

Rivière Lea

Crédit : nowyn

• Longueur : 18,5 km
• Durée moyenne : 2 heures ou moins
• Départ/arrivée : A vous de choisir (mais essayez Lee Valley VeloPark à Brimsdown)

Bien que la rivière Lee s'étende bien au-delà de la capitale de l'Angleterre, les sections londoniennes offrent des scènes vraiment étonnantes de répit naturel par rapport à la vie citadine. Comme la rivière se jette dans la Tamise à Bow Creek, le Lee Valley VeloPark, près de Stratford, est un bon point de départ pour les cyclistes. De là, vous pouvez simplement suivre le chemin du canal le long de la rivière jusqu'à ce que vos jambes le désirent. Si vous ne voulez pas trop vous éloigner de Londres, Brimsdown est un bon endroit pour faire demi-tour. Sur cet itinéraire, vous traverserez les marais de Hackney, les lits filtrants de Middlesex, les zones humides de Walthamstow et bien d'autres encore. Avec de nombreuses occasions de s'arrêter pour manger et boire ou simplement pour admirer la faune et la flore uniques des marais, suivre la rivière Lee est une journée épique.

Boucle de la forêt d'Epping

Crédit : parrot

• Longueur : environ 30 miles
• Durée moyenne de la randonnée : 4 heures
• Départ/arrivée : Gare d'Epping jusqu'à Hollow Pond et retour

Tout comme la rivière Lee, vous pourriez passer toute la journée à explorer les tenants et les aboutissants de la forêt mystique d'Epping. Cependant, un itinéraire amusant commence à la gare d'Epping et vous emmène à travers la forêt sur des sentiers à voie unique, le long d'étangs et d'arbres majestueux, vers le sud, en direction de Hollow Pond, près de Leyton. De là, vous pouvez soit rentrer chez vous, soit remonter vers le nord jusqu'à votre point de départ. La forêt d'Epping est suffisamment grande pour que vous puissiez emprunter un autre sentier sur le chemin du retour. Célèbre pour ses cerfs Muntjac, la forêt abrite également d'autres espèces animales à surveiller : buses, hérons, musaraignes, lièvres, chauve-souris de Daubenton, chouettes effraies et bien d'autres encore.

Boucle de Box Hill

Crédit : Epic Road Rides

• Longueur : 69 km
• Durée moyenne du parcours : 4 heures +
• Départ/arrivée : Richmond à Box Hill et retour

Au sud-ouest de Londres, la difficile boucle de Box Hill culmine à 1 138 pieds de dénivelé. En partant du parc de Richmond à Roehampton Gate, la plupart des cyclistes contournent le parc dans le sens inverse des aiguilles d'une montre en direction de Kingston Gate, avant de se diriger vers le sud en passant par Hampton Court Palace en direction d'Esher. De là, vous passerez par Oxshott et Leatherhead avant de vous attaquer à l'infâme ascension de Box Hill. Située juste à côté de Dorking, dans le Surrey, Box Hill a fait partie de la course sur route des Jeux olympiques de Londres 2012. Sur une route goudronnée en zigzag, vous atteindrez finalement le sommet de la colline, avec une vue imprenable sur le Surrey, avant de repartir vers le nord en passant par Banstead et Motspur Park, en direction de Richmond.

De Londres à Brighton

Crédit : Bernd Brueggemann

• Longueur : 60 miles (96,5 km)
• Durée moyenne du parcours : 6 heures +
• Départ/arrivée : De Clapham au front de mer de Brighton

London to Brighton est un itinéraire cycliste emblématique qui vous emmène à travers les paysages époustouflants du Sussex. Et quel meilleur endroit pour terminer une journée de vélo que le bord de mer ? Depuis Clapham, vous vous dirigez vers le sud en direction de Croydon, en suivant les panneaux vers Coulsdon, avant de traverser Reigate en direction de Crawley et de la piste cyclable Downs & Weald. De là, vous traversez la zone de beauté exceptionnelle de High Weald, passez par le phare de Ditchling et le parc national des South Downs, avant d'atteindre les célèbres plages de Brighton. Cette randonnée cycliste, qui couvre une bonne partie du sud de l'Angleterre, constitue une excellente journée pour explorer les environs de Londres.

Crédit : I-Wei-Huang

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Jazz Noble est une écrivaine basée à Londres et en Irlande du Nord, passionnée par la randonnée, le cyclisme et le monde extérieur.