8 randonnées étonnantes dans les chutes d'eau en Grande-Bretagne

24 juillet 2024 | Paroles de Matt Jones @ WildBounds HQ

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Peu d'éléments naturels possèdent le charme et la beauté uniques d'une chute d'eau en cascade. Toujours un point fort de toute randonnée, elles sont un exemple parfait de la puissance brute de la nature en action. Le Royaume-Uni s'enorgueillit de quelques chutes d'eau vraiment étonnantes, et toutes sont encore plus impressionnantes après une averse. Pour une fois, vous pourriez être reconnaissant de nos fréquents épisodes de pluie - mais n'oubliez pas de prendre une veste imperméable...

1. Gordale Scar et Janet's Foss, Yorkshire Dales

Cette impressionnante gorge calcaire abrite deux cascades. Une troisième cascade, la jolie Janet's Foss, se trouve à une courte distance. Le cadre à lui seul suffit à séduire n'importe quel randonneur, mais ce sont les chutes qui donnent vraiment une impression de grandeur. L'aventurier britannique Al Humphreys est un grand fan de Janet's Foss, qui était le lieu de baignade de son enfance - et comme le dit Al, "on ne se lasse jamais de sauter dedans".

Pour s'y rendre : En partant du village de Malham, dirigez-vous vers le sud sur la Pennine Way pendant une courte période, avant de tourner à gauche sur un sentier menant à Wedber Wood et de passer devant Janet's Foss. Continuez jusqu'à Gordale Scar, où vous monterez à côté de la chute d'eau et traverserez la lande pour atteindre Malham Tarn. De là, reprenez la Pennine Way, qui vous mènera à l'incroyable Malham Cove avant de revenir au point de départ.

2. Fairy Pools, île de Skye, Écosse

Nichées au pied des imposantes montagnes Black Cuillin, les célèbres Fairy Pools sont une succession de bassins cristallins alimentés par une série de petites cascades. Visitez-les par une journée ensoleillée et la tentation de faire un plongeon dans cette eau bleue magnifique sera trop forte. Vous y trouverez deux bassins reliés par une arche sous-marine naturelle, pour une expérience de baignade sauvage unique en son genre.

Pour s'y rendre : L'itinéraire vers les Fairy Pools est une simple promenade aller-retour à partir d'un parking de la Forestry Commission, qui implique quelques traversées faciles de la rivière sur des tremplins. Il faut environ 20 minutes pour atteindre le premier bassin. Garez-vous sur le parking de la Forestry Commission, indiqué "Glumagan Na Sithichean", qui se trouve le long de la route à voie unique reliant Carbost à Glenbrittle.

3. Sentier des quatre chutes, Brecon Beacons, Pays de Galles

Connu sous le nom de "pays des chutes d'eau", ce coin du parc national de Brecon Beacons est réputé pour avoir la plus grande concentration de gorges, de grottes et de cascades de Grande-Bretagne. Un itinéraire de cinq miles permet de découvrir quatre chutes impressionnantes, dont Sgwd-yr-Eira, un rideau d'eau tonitruant derrière lequel il est possible de marcher.

Pour s'y rendre : Un sentier bien balisé de 5½ miles partant du parking de Gwaun Hepste vous mènera aux quatre chutes de Sgwd Clun-Gwyn, Sgwd Isaf Clun-Gwyn, Sgwd y Pannwr et Sgwd-yr-Eira, qui sont toutes distinctes et tout aussi impressionnantes les unes que les autres.

4. An Steall Ban, Glen Nevis, Écosse

Les chutes de Steall sont les deuxièmes plus hautes chutes d'eau de Grande-Bretagne, dégringolant de 120 m dans la rivière Nevis. On y accède en traversant la forêt luxuriante des gorges de Nevis, avant de déboucher sur les Steall Meadows, d'où l'on a un premier aperçu de la chute. La visite de Steall ne serait pas complète si l'on ne s'approchait pas suffisamment près pour se prendre une giclée d'embruns en pleine figure. Pour cela, il faut traverser un célèbre pont suspendu à câble oscillant qui enjambe la rivière pour atteindre le pied des chutes.

Pour s'y rendre : Depuis le parking à l'extrémité de la route de Glen Nevis, dirigez-vous vers l'est dans la forêt sur un sentier grimpant au-dessus de la gorge de Steall. Traversez des brûlis, des ruisseaux et un pont jusqu'à ce que vous débouchiez sur les Steall Meadows. Continuez à avancer pour traverser le pont en fil de fer qui mène aux chutes. Revenez sur vos pas pour revenir au point de départ. Les chutes de Steall se trouvent à environ trois kilomètres du parking.

5. Scale Force, Cumbria

Au fond d'une gorge entre Red Pike et Crummock Water se trouve Scale Force, la plus haute chute d'eau du Lake District. Avec ses trois chutes distinctes qui dévalent gracieusement la roche tout au long de l'année, elle reste un spectacle impressionnant même pendant les périodes sèches. Le poète des Lakeland, William Wordsworth, a décrit l'endroit comme "un beau gouffre, avec une chute d'eau majestueuse, bien que mince".

Pour s'y rendre : Depuis le village de Buttermere, longez la rive ouest de Crummock Water et suivez Scale Beck pour atteindre Scale Force. De là, vous pouvez continuer à grimper Red Pike, avant de descendre à Bleaberry Tarn, puis de revenir à Buttermere. Garez-vous sur le parking de Buttermere au début de l'itinéraire.

6. Afon Cwm Llan, Snowdonia, Pays de Galles

Ces jolies chutes sont un joyau souvent ignoré. Elles dégringolent le long du Watkin Path qui monte à Snowdon, ce qui signifie que vous pouvez visiter les chutes et escalader le plus haut sommet du Pays de Galles en une seule merveilleuse promenade. Eilir David-Hughes(@Eilir30), photographe de plein air et star d'Instagram, a révélé qu'il s'agissait de l'un de ses meilleurs endroits : 'Serpentant à travers Cwm Llan et descendant jusqu'à Afon Glaslyn, ce petit ruisseau est l'un de mes préférés. Le Snowdon qui le surplombe et les multiples cascades le rendent très photogénique".

Pour s'y rendre : Depuis le parking de Pont Bethania à Nant Gwynant (sur l'A498), suivez la route principale à gauche du parking, passez le pont et traversez la route. Prenez le sentier Llwybr Watkin à travers les bois. Suivez-le à travers la campagne pour atteindre les chutes de l'Afon Cwm Llan. Pour les plus énergiques, continuez sur le Watkin Path jusqu'au sommet du Snowdon (vous aurez besoin d'une bonne carte, d'une boussole et d'un équipement de randonnée adéquat), ou revenez sur vos pas jusqu'au parking.

7. Dungeon Ghyll Force, Cumbria

Cette impressionnante chute d'eau tire son nom de la caverne naturelle dans laquelle elle se trouve. Les chutes de 40 pieds ont inspiré de nombreux écrivains et poètes, dont Wordsworth. Cette promenade n'est pas seulement spectaculaire en raison des chutes d'eau, mais elle offre également un véritable aperçu de la randonnée dans la région des lacs à son meilleur, avec des vues incroyables en prime.

Pour s'y rendre : Les chutes sont situées tout près du New Dungeon Ghyll Hotel, dans la vallée de Langdale. Mais vous pouvez en faire une véritable journée de randonnée en effectuant une grande boucle depuis la cascade jusqu'à Harrison Stickle, en contournant le magnifique Stickle Tarn et en redescendant par une série de marches en pierre le long de Stickle Ghyll, ce qui vous permettra d'admirer une série de chutes en cascade lors de votre descente, sans oublier les vues panoramiques depuis les sommets des chutes. Il est possible de se garer au pied de Harrison Stickle dans le parking du National Trust de Stickle Ghyll.

8. Whitelady Falls, Dartmoor, Devon

Cette cascade spectaculaire est nichée dans les gorges de Lydford, un gouffre atmosphérique qui s'étend sur un kilomètre et demi dans les collines. Le folklore local dit que le nom de la cascade vient du fantôme qui l'habitait, une mystérieuse dame portant une longue robe blanche, que les visiteurs peuvent encore parfois apercevoir.

Pour s'y rendre : Cet itinéraire de trois miles commence au parking de Lydford. Rejoignez le Lydford Gorge Trail et suivez un ruisseau du Dartmoor qui gargouille jusqu'aux Whitelady Falls. De là, descendez dans les gorges et revenez par le Devil's Cauldron (chaudron du diable), un impressionnant tourbillon. Vous entendrez le Devil's Cauldron avant de le voir, et depuis une plate-forme située au-dessus du bassin, vous pourrez admirer l'incroyable force de l'eau dans le sombre ravin, qui est couvert de fougères et de mousses.

Toutes les images proviennent d'Adobe Stock, à l'exception de Dungeon Ghyll Force, via Alamy.