Neuf choses à savoir sur le camping en falaise

13 juillet 2023 | Paroles et photos de Siân Anna Lewis

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Vous avez déjà entendu parler du camping en falaise ? Il ne s'agit pas d'une douce nuit sous la tente. Dormirsuspendu au bord d'une falaise sur une minuscule plate-forme portable appelée portaledge est une façon vertigineuse de passer la nuit en plein air, qui fait monter l'adrénaline tout en étant très amusante. Voici tout ce qu'il faut savoir sur le camping en falaise : comment dormir à flanc de montagne a permis à des alpinistes professionnels d'atteindre de nouveaux sommets et comment tenter l'expérience vous-même.

1. Le camping en falaise, c'est la façon dont le tristement célèbre Dawn Wall de Yosemite a été conquis. Lorsque Tommy Caldwell et Kevin Jorgeson ont réalisé leur exploit étonnant et inédit d'escalader librement le Dawn Wall d'El Capitan en 2015, leur ascension a duré 19 jours. Ils ont passé tout ce temps sur le mur, grimpant lorsque le temps était suffisamment frais et dormant sur des portails chaque nuit.

2. Les portaledges ont été développés à partir des lits de camp de l'armée. Il s'agit en fait d'un équipement relativement récent dans le monde de l'escalade. Jusque dans les années 1980, les grimpeurs de grandes parois se contentaient souvent de tendre un hamac entre deux élingues fixées au rocher (un concept terrifiant). Puis les grimpeurs du Yosemite ont découvert qu'ils pouvaient récupérer des lits de camp dans les dortoirs et les utiliser pour l'ascension d'El Capitan.

3. Les portaledges modernes ont été développés par A5 Adventures. Ce minuscule fabricant indépendant de matériel d'escalade a été fondé en 1986 après que le concepteur en chef John Middendorf a failli mourir à cause d'une défaillance du portaledge au cours d'une tempête de trois jours, alors qu'il tentait d'escalader Half Dome dans le Yosemite. Le portaledge moderne qu'il a conçu utilise des tissus résistants aux intempéries et une structure solide et stable, ce qui rend le camping en falaise beaucoup plus sûr.

4. Vous pouvez faire du camping en falaise en Grande-Bretagne. Mieux encore, il n'est pas nécessaire d'avoir une quelconque expérience de l'escalade pour tenter l'expérience, il suffit d'avoir le sens de l'aventure (et le vertige !). Nous avons rejoint Eddy Young, de Young's Adventure Solutions, pour une nuit au bord de la mer dans le Dorset. Ses excursions pour deux personnes coûtent £300 par personne et s'apparentent à une expérience Airbnb étonnante pour les audacieux ou les fous. Vous descendez sur la plate-forme, vous regardez le soleil se coucher et on vous apporte même le dîner et le petit-déjeuner à l'aide d'une corde. Vous ne mangerez jamais un sandwich au bacon dans un environnement aussi impressionnant.

5. Vous ne tomberez pas.Vous craignez de rouler dans la nuit ou d'essayer de tomber du bord en somnambule ? Ce n'est pas possible : vous êtes attaché à une corde pendant toute la durée de l'escalade. Les alpinistes qui dorment sur les portails portent un harnais qui est attaché à la tente et sont souvent attachés à la paroi elle-même par une autre corde. C'est donc plus sûr que de traverser la route (probablement).

6. Vous vous rapprocherez de la nature.Les falaises peuvent sembler dénudées à première vue, mais l'avantage de dormir sur une falaise côtière est que vous êtes à hauteur des oiseaux de mer qui entrent et sortent de leur nid. Ils s'habituent rapidement à leurs étranges nouveaux voisins et tournoient vertigineusement près des campeurs de la falaise. De plus, en étant aux premières loges, vous pourrez peut-être apercevoir des phoques et des dauphins dans l'océan.

7. Les portaledges sont parfaits pour observer les étoiles. Les montagnes et les falaises sont garanties avec peu de pollution lumineuse, ce qui signifie que si vous campez par une nuit claire, vous aurez une vue panoramique incroyable du ciel nocturne étincelant depuis votre lit, sans arbres ni plafond de tente pour vous gêner.

8. Le design des Portaledge s'améliore constamment. Des concepts innovants sont continuellement introduits. Prenez la dernière D4 Portaledge, par exemple. Au lieu d'avoir des coins en blocs, la D4 a des coins arrondis et courbés, qui sont plus légers et offrent plus de rigidité.

9. Vous dormez vraiment ! Vous pourriez penser que vous resteriez éveillé en paniquant à propos du vide en dessous de vous, mais une fois la nuit tombée, vous ne pouvez pas vraiment voir où se trouve votre lit pour la nuit, et la houle apaisante de la mer en dessous vous aidera certainement à vous endormir dans le camping le plus cool de tous les temps.

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Siân Anna Lewis est journaliste indépendante spécialisée dans les voyages et les activités de plein air. Elle édite également le blog d'aventure primé The Girl Outdoors. Elle adore s'évader dans des endroits sauvages.